Кэди не могла понять, почему Джексон не звонит и не пишет. Самолет где-то приземлился, и, похоже, все уже успокоили родных и любимых. Рейги и Джей получили известия от Теда и Ская, которые сообщили, что с ними все в порядке. От них же она узнала, что ничего смертельно опасного не случилось. Несколько корреспондентов и сотрудников получили ссадины и синяки, один — возможно, сотрясение мозга. Кэди тут же решила, что это был именно Джексон, и мечтала хоть о какой-нибудь весточке от него. Она не могла ничего делать, не могла дышать. Она ждала, включив телефон сразу на голосовую почту, без звонка. Никому не отвечала на сообщения и письма. Как заведенная искала любую информацию о событиях, боясь обнаружить, что найдены новые пострадавшие, — и наткнулась на передовицу «Кэпитол Репорт»: «Конгрессмен Картер Томпсон станет вице-президентом Арнольда в случае его выдвижения». Статья была подписана штатным корреспондентом газеты Виллой Седжвик.
(Скай Васкес, штатный корреспондент «Кью»)
Драматичной была вся предвыборная гонка, но апогей пришелся на ночь понедельника на борту самолета вице-президента. После того как жесткая турбулентность вынудила самолет совершить посадку недалеко от Вашингтона, Роки Хейз вдруг изменила свои планы. Источники сообщают, что, когда вероятный кандидат в президенты — нынешний вице-президент Арнольд — уже был готов предложить Хейз стать его спарринг-партнером, она неожиданно сняла свою кандидатуру.
«Это происшествие встряхнуло меня, заставило задуматься, чего же я на самом деле хочу от жизни», — сказала Хейз после приземления. Впрочем, официального заявления она пока не сделала.
Беседа Хейз и Арнольда — один на один, без советников и прессы, — успела обрасти вымыслами и легендами.
«Они долго говорили о своих семьях, о том, как тяжело сложилась гонка, какими напряженными выдались праймериз, — рассказывает инсайдер. — Арнольд отметил, что Хейз — отличный выбор: вся на виду, никаких секретов, никаких скелетов в шкафу. Всем известна ее история: трудное прошлое, тернистый путь вверх. Арнольд предложил ей стать его партнером. Вежливо поблагодарив, Роки сказала, что и представить себе не могла такого и должна все обдумать».
Она вернулась на свое место, села и, надев наушники, закрыла глаза.
«В этот момент началась сильная тряска, — рассказывает другой источник. — Хейз выглядела очень спокойной и невозмутимой, хотя люди вокруг нее, казалось, обезумели. Их бросало из стороны в сторону, они ударялись друг о друга».
Когда самолет приземлился и его обследовали, Хейз еще раз встретилась с Арнольдом, советник, который в этот раз присутствовал в комнате, описывает событие следующим образом:
«Хейз включила на своем телефоне песню:
— Я хочу, чтобы вы послушали ее.
Она пояснила, что сочинила эту песню после посещения южных штатов. Это был блюз, прекрасный блюз!
Затем Хейз спросила Арнольда:
— Сколько скрипок вы здесь слышите?
Тот неуверенно предположил:
— Одну?
— Да, — подтвердила Хейз. — Простите, но быть второй скрипкой я не привыкла, я высоко ценю ваше предложение, но предпочитаю идти своим путем и действовать самостоятельно.
Она пожала ему руку и вернулась на место».
В штабе Хейз корреспондента заверили, что рок-певица собирается и дальше участвовать в состязании.
Как только материал вышел, Скай написал Джею:
«Между нами, источник — сама Хейз. Однако она не готова говорить под запись. Мы все ужасно испугались, когда началась тряска. А потом расслабились и как-то сплотились. Вместе радовались, услышав, что все в порядке. Затем одни заснули — но я, ты знаешь, не умею спать налету, — другие принялись за работу. Думаю, что на борту вице-президентского самолета есть клуб любителей воздушного секса. Видел собственными глазами, как одна журналистка отправилась в комнату для отдыха, а через несколько минут туда зашел парень. Джей, он был очень похож на жениха Кэди ((((Надеюсь, что я ошибся. Я не знаю. Но очень похож. Может, поэтому Кэди до сих пор и не получила от него весточки?»
Джею очень хотелось бы не читать ничего подобного. Так же как и Скаю, он был уверен, не хотелось бы этого видеть. Джей растерялся. Обязан ли он — с моральной точки зрения — поставить Кэди в известность?