Иногда, во внезапном порыве отцовской любви, Тед позволял детям взбираться по нему, словно по шведской стенке. И, конечно, они тут же забывали, как долго папы не было рядом.
Когда Бёрди позвонила и попросила оказать ей в выходные услугу — Тед как раз находился дома, — Рейги немедленно согласилась, даже не вдаваясь в детали.
— Нам потребуется твой детский монитор, или видеоняня — как это там называется. Я слышала, это очень современная штука.
Тед сказал, что он будет счастлив посидеть с девочками в пятницу вечером. Так он проведет дома время с толком. Рейги села в машину, присланную Бёрди, и направилась в «Уотергейт». Было семь тридцать вечера. Детский монитор лежал у нее в сумке для подгузников от «Хэтч».
В отеле Бёрди заказала для себя отдельный номер, чтобы иметь полигон на случай ведения военных действий. И ей очень быстро удалось раздобыть ключ от номера Бака — десятый этаж, окна с видом на Потомак, пятьсот долларов за ночь. Насколько Рейги поняла, не обошлось без хитроумных уловок. Эбби, помощница Бёрди, очаровала какого-то горемыку за стойкой и, используя ключ от номера начальницы как приманку, скормила ему байку о том, что миссис Брэндивайн остановилась здесь с супругом, но ее ключ почему-то не сработал. Поэтому не будет ли портье так любезен предоставить ей запасной ключ от апартаментов мистера Брэндивайна?
— Я совершенно не запоминаю цифр, номер вылетел у меня из памяти, вы мне не напомните? Леди-босс меня просто убьет, если я еще раз позвоню ей с каким-нибудь вопросом, вы же знаете, как это бывает, — наговаривала Эбби на начальницу, обворожительно улыбаясь.
И, по словам Бёрди, все оказалось до абсурдного легко.
Кэди спустилась в вестибюль, чтобы встретить Рейги. От пола до высокого потолка помещение было отделано в роскошном стиле шестидесятых годов в сочетании с современным дорогим хайтеком. Детали из ажурного металла, резьба по дереву, мрамор поражали воображение. Рейги не была здесь с тех пор, как отель открылся после реконструкции в начале года.
Она чувствовала себя неловко оттого, что помогает проворачивать какие-то сомнительные делишки в таком красивом историческом месте, но наслаждалась тем, что на время отвлеклась от домашней суеты.
Кэди, приветствовав ее, сообщила:
— Эбби позвонила секретарю Бака и выяснила, что он сегодня на ужине с семи до десяти вечера. — И после паузы добавила: — Предупреждаю, Бёрди сейчас немного нервная.
— Удивительно! И с чего бы это?! А я привезла детский монитор, чтобы установить его в номере ее супруга.
Они обе рассмеялись, направляясь к лифту.
— А как Тед?
— Видишь, полчаса прошло, а он еще ни разу не позвонил, — это хороший знак, — она многозначительно взглянула на Кэди. — Просто пару слов для информации — а как дела с Паркером?
— Что ты имеешь в виду?
— Знаешь, я в принципе не сторонник идеи, что всякий заслуживает второго шанса, но, думаю, что в письме он не врал о том, что случилось на самом деле.
— Шанс нужен мне. Просто передышка. Слишком много переживаний за столь короткое время. Может быть, вселенная намекает мне, что я должна некоторое время побыть одна.
— А может, вселенная хочет сказать тебе, что у этого парня пунктик насчет шатенок? — Рейги коснулась светло-каштановых волос Кэди. — Итак, игра продолжается. Но зачем бы ему сталкивать тебя и свою бывшую девушку лбами?
— А почему небо голубое? Просто моя жизнь сейчас — это просто мучение, и это ясная и неоспоримая правда.
Двери лифта открылись — перед ними предстала Бёрди в черном одеянии и черной шляпе.
— А вот и вы, — сказала она, подхватив обеих под руки. — Поехали.
— Я, кажется, что-то пропустила, — заметила Рейги. — Нам надо было одеться как воришкам?
Бёрди проигнорировала ее замечание.
— Я хочу, чтобы все было сделано быстро. Вы его не очень хорошо знаете. Порой ему вдруг взбредает в голову, что он больше не хочет общаться ни с кем, и он, например, демонстративно уходит со званого обеда: смотрите, мол, какая я эксцентричная знаменитость. Но это я сделала из него звезду. Я вытолкнула его наверх, я позвонила ему и сказала: «Нет, нет, такое лицо нельзя скрывать от мира».
Кэди взглянула на Рейги, как бы спрашивая: «Теперь понимаешь, о чем я говорила?»
Двери лифта снова открылись.
— Она покараулит, — Бёрди кивнула в сторону Эбби, которая стояла у лестницы, и в знак одобрения подняла большой палец. — Внизу, в вестибюле, у нас тоже есть свой человек.