— От своего имени, я приветствую и вас. Мне выпал замечательный шанс, увидеть вас всех в сборе в этот чудесный вечер. Развлекайтесь и наслаждайтесь музыкой. Пусть она раскрепостит ваши сердца в это мгновение. Порадуйтесь вместе со своим королем, как цветет на глазах, наша великая страна. И пусть земля дрожит сегодня от завораживающих танцев. Я благодарю каждого, кто принял мое приглашение и приехал сюда. Да начнется веселье!
Люди разом возрадовались такому приветствию. Они хлопали в ладоши, искренне улыбаясь. А когда заиграла музыка, сэры начали приглашать своих дам на танец. Одни только наследницы оставались нетронутыми. Они пожирали глазами повелителя, которого Кай не оставлял ни на минуту. Юноша крайне беспокоился, что может упустить ту минуту, когда Уильям примет приглашение одной из них.
Кая окликнул незнакомая женщина, проводя его к одному из гостей. Этим почетным посетителем оказался Альберт Андерсон –родной брат покойного короля Эдварда. Лишь завидев его, Кай раскланялся, опуская глаза, которые вперились в хладное покрытие.
— Вот мы снова свиделись. Рад видеть вас здесь.
— Такое счастье, видеть дядю моего господина. От лица его Величества, мы благодарим вас за визит.
— Я не мог не заметить твоей покорности в отношении новоизбранного короля. А такое служение нужно вознаграждать.
— Прошу прощения, но награда не требуется. Это всего лишь мой долг.
— Короли возвышаются и падают, но всегда остаются те, кто готов отдать свою жизнь, если ты ему прикажешь. И однажды, если судьба распорядится по-своему усмотрению, я хочу, чтобы ты сослужил мне верную службу.
— Пока в вас течет кровь священного рода, я буду верен вам. Но так же я никогда не откажусь от клятвы, данной мною королю. Пока бьется его сердце, я буду его щитом и мечом в этом мире.
— Однажды я предрек конец брата, так же я могу предречь конец своего племянника. Ничто в этом мире не вечно. Ты должен это понимать. Но пока на свете существует человек, который сможет взять власть в свои руки, лишь стоит моргнуть, ты должен отдавать дань уважения именно ему. Запомни эту истину, Кай.
— Как и остальные, кто находится во служении у повелителя, я сковал себя узами безмерной преданности. Мои оковы так же прочны, как и время которое льется благим источником его Величества. Но позвольте теперь разъяснить одну вещь. Что значит, конец вашего племянника?
— Неужели не понял? Он не способен стоять у престола. Уильям еще юнец, которого я знаю с малых лет. А чтобы был найден настоящий верховный правитель, потребуется либо смерть, либо отказ от трона. И в этом случае долго выбирать не приходится. Но я бы на его месте выбрал именно гибель, ибо стать вечным изгнанником не лучшая участь, правда ведь?
— Но пока король жив. И каждый ныне живущий должен поклониться его правлению. Мне не хотелось бы говорить об этом, но я скажу пожалуй. Вы слишком высокомерны, раз позволяете говорить себе такие вещи, находясь неподалеку от нашего господина. Да простит вас Бог за такие слова, да будет глух король в этот момент.
— Помяни мои слова, что недолго править Уильяму. И тогда ты прибежишь ко мне за спасением.
— Разрешите откланяться. Я должен быть рядом с господином.
Кай стремительно развернулся, возвратившись к трону короля. Уильям перевел взгляд на Кая, завидев, что томит сердце его что-то дурное. Ему хотелось в этот момент броситься к нему, прижать к себе, унять эту боль, но его положение этого не позволяло. И он смиренно ждал. Ждал, когда роковое празднество завершится.
…
Когда они остались наедине, Кай не выдержал, завлекая Уильяма в страстный поцелуй. Для него словно вечность, длился этот бал. Но стоило Уильяму только ответить, Кай преобразился на глазах. Он не был уже в печали, он предавался своим чувствам так глубоко, насколько это возможно. Господин на мгновение отстранился, снимая свою драгоценную корону, и кладя ее на обивку трона. Кай наблюдал за всем этим с явным интересом. Он и не подозревал что задумал его любимый.
— Душа моя, не откажешь ли ты в танце, своему презренному рабу, который очарован любовью к тебе?
— Повелитель, по воле Божьей, нам было суждено с вами встретиться. Я поднялся из самых глубин ада, чтобы хоть раз увидеть вас на этом свете. Я ваш навеки. Ваш Кай Вилсон.
Уильям приобнял Кая за талию, притаскивая к себе. Юноша обхватил плечи короля, двигаясь в след его шагам. Он ни разу не видел этого танца, но чувствовал его, также сильно, как билось его сердце. Больше не существовало тех размытых фигур, что хотели разлучить их. Они оставались всего лишь сном в колыбели будущего принца.
Кай повторял движения, которые совершал Уильям, идя к нему навстречу. Слезы текли без устали на румяных щеках фаворита. Душа рвалась наружу, разрушая перед собой все преграды. Казалось бы, время застыло на лицах обоих в эту звездную ночь. С самого начала пути они были по разные стороны жизненного пути. Но они все же слились. И не только в медленном танце. Их любовь подобна высочайшим на земле скалам, которые никто и никогда не сможет сломать. Они поклялись, что если смерть придет за кем-то из двоих, оба без капли сомнения отправятся в последний путь. Но до тех пор, их ждет долгая, полная любых неожиданностей, жизнь.
«И в горе, и в радости всегда вместе. Я не твой король, а ты больше не слуга. Мы — две одинокие души, которые нашли себя в этом бескрайнем мире. Я проведу тебя через все опасности, что подстерегают на каждом шагу. Мы обвенчаемся, и Бог дарует нам вечное счастье на двоих. Да будет тот не помилован, кто причинит тебе малейший вред. Я срублю его голову, и возложу к твоим ногам, на урок всем. А если на меня накликают беду, я буду знать, что ты — мой верный рыцарь, что спасет меня от гиблой участи. Ты — повелитель моего сердца, мой Кай. Я не устану повторять это, как ты не перестаешь смотреть на меня таким взглядом, от которого бросает в самое пекло. Я благодарю Всевышнего, что он подарил мне тебя, такого верного и чистого. Сколько же ты ждал своей любви, мой дорогой? Знал ли ты, что я искал тебя? Но не нужно слов, когда я знаю, на что ты готов, чтобы только лишь видеть меня своими голубыми, как небо над нашими землями, глазами. Твое тело, как храм, где я нашел свой покой. Ты похож на ангела с крохотным личиком и струящейся, как шелк, фигурой. Каждый раз я хочу помнить аромат твоих угольных волос, зарываясь в них. Но кто я такой, по сравнению с тобой? Мне все говорят, что я похож на одну из мраморных статуй. Я выше тебя, мой любимый Кай. За годы тренировок, мое тело стало совершенно другим, не тем, что видел я в отражении, когда оставался наедине с зеркалом. Он приобрело свои выступы, которые красят любого мужчину. Оно стало мужественным, как и мой лик. Я вижу в тебе себя самого. Мои волосы под стать твоим. Но мои глаза принадлежат воинственному океану, в котором отражается небесная гладь. Ведь ты мое небо. Когда я с тобой, в нем светит яркое солнце, когда мы разлучаемся оно мрачнеет, и я теряю взор. А чего только стоит твой звонящий голос. Стоит лишь услышать его, как я покоряюсь каждому слову. Я верю, находясь даже на границе рая и ада, услышав тебя, я воскресну на твоих руках. Прошу тебя, только не замолкай. Подари мне каждый звук, что таится внутри. Дай прочесть тебя без конца истории. Ах, как мне хочется, чтобы эта сказка длилась вечно. Я стану автором этой книги, которая повествует о пылких чувствах юноши, что покорил неприступную цитадель. Буду писать до тех пор, пока жизнь не оборвется, пока Господь не определит мой конец. И буду я засвидетельствован при всех, что встал я на путь, который сулил мне отец в прошлом. Я нашел свою настоящую любовь, которая способна заставить каждого склониться перед ней. Так ступай же ко мне, Кай Вилсон. И погрузимся мы с головой, утопая в наших желаниях. »