«Мой государь» - это сборник рассказав в жанре мистики и фэнтези. Каждый из них приоткрывает окошечко в неведомый мир, где среди зеленых холмов бродят прекрасные ведьмы, у стен великолепных городов шумят кровавые битвы, дотошный леший запросто заходит в дом, что бы поужинать с его хозяином. А потому эта книга заставит своих читателей пережить несколько увлекательных путешествий и почувствовать себя участником захватывающих событий.
ВСТРЕЧА У САДОВОЙ ОГРАДЫ.
Яркое солнце раннего лета, разогнав к вечеру назойливые тучки, уверенно воцарилось на небосклоне. Его шустрые лучи веселым потоком пролились на пышную зелень сада, мрачные камни ограды и маслянистые комья свежевскопанной земли. Их светлые связки обильно делились со всем, что встречалось им на пути, могучей силой их небесного отца. Такая щедрость солнца была понятна - иначе и быть не могло в преддверии светлого праздника Ман Саури.
Опершись на лопату, Бран смахнул со лба пот и улыбнулся бойкой пляске детей солнца, разыгравшейся в его саду. Подставив лицо жару лучей, мужчина, прикрыв глаза, наслаждался их мимолетной теплой лаской. Солнце - редкий гость в этом угрюмом краю, а потому сейчас, впитывая его силу, Бран мысленно благодарил светило за столь великодушный подарок.
Он знал, что недолгий визит солнца накануне Ман Саури сулит богатый урожай, а лето не скоро покинет их суровые земли. И этот маленький сад еще долго будет радовать его семейство зеленью и скромной красой неприхотливых северных цветов.
Многие односельчане осуждали мужчину за то, что он растрачивает понапрасну силы, ухаживая за этими бесполезными растениями. Не лучше ли было засадить плодородный участок рожью или просом: их плоды так пригодились бы большому семейству долгой зимой. А так, какой прок от простых кустов да блеклых цветочков?
Но Бран лишь отмахивался от их насмешек. Не каждому дано понимать красоту только что распустившегося бутона среди каменистой пустоши. А сколько радости приносят первые почки на стебле куста, чудом уцепившегося за скудную почву...
Бран понимал и ценил такие мгновения.
Покинув отчий дом молодым мальчишкой, Бран на долгие годы связал себя с ремеслом воина. Сколько битв, смертей и крови он повидал на своем веку. Сколько золота и драгоценностей, добытых мечом, растрачивал понапрасну. Все это лишь утомило, оплело липкой, грязной паутиной его душу и разум. И только здесь, в родном холодном краю, начало вновь отогреваться его сердце. А маленький садик по-своему, как мог согревал мужчину.
- Могу я попросить у тебя глоток воды, селянин? - тихий, но властный голос, подобно шквалу ледяного ветра, ворвался в уединение Брана.
Вздрогнув от неожиданности, он обернулся к ограде и замер в изумлении. Там на узкой тропинке, ведущей к его деревне, стояла женщина, закутанная в длинный плащ цвета болотной тины. Широкий капюшон темной тенью скрывал лицо незнакомки, тонкие белые пальцы сжимали длинный корявый посох.
Но Брану не составило труда догадаться, КТО стоит перед ним. "Мерзкая тварь", "отродье Тьмы", - так называли соседи эту странницу. Ее боялись и ненавидели все без исключения. И всякий раз, когда она появлялась в их деревне, редкий храбрец осмеливался выйти ей на встречу.
Бран же впервые видел эту женщину, хотя она уже почти три года назад поселилась неподалеку от их деревушки. Однако он не раз слышал, как говорили о ней его односельчане в таверне субботними вечерами. Опрокинув пару кружек эля, смельчаки, перемигиваясь, начинали шептаться, мол, было бы неплохо свести близкое знакомство с этой колдуньей. Но уже спустя мгновение, придя в ужас от собственной храбрости, они начинали орать во все горло о том, что пора бы этой суке болтаться на крепком суку с петлей на шее.
Часто обсуждала с соседками ведьму и жена Брана. Выплевывая проклятие после каждого слова, кумушки с лютой злобой желали ей скорой и мучительной смерти.
Бран не знал, откуда взялась у людей эта ненависть. Ведьма никому не причиняла зла, не строила козней против селян, мстя за их враждебность и отвращение.
И вот сегодня эта презираемая всеми колдунья просит воды, стоя у его ограды. Но по всему видно, что не жажда привела ее к скромному садику на каменистой пустоши.
От взгляда ведьмы легкая дрожь пробежала по телу мужчины, однако сильный страх не коснулся его сердца.
Глаза ведьмы внимательно следили за мужчиной из-под просторного капюшона. Легкая улыбка скользила по ее тонким губам.
- Так ты дашь мне воды или нет, селянин? - вновь заговорила она, подходя ближе к камням ограды. - Или же у тебя, для таких странниц как я, припасены лишь плевки и проклятья?
Произнеся последние слова, ведьма легким движением отбросила капюшон и ласково улыбнулась Брану. А тот, взглянув ей в лицо, не смог вымолвить ни слова от удивления.
Страшной колдунье на вид было не больше тридцати лет. Гладкая белая кожа, правильные черты, прямой нос и огромные глаза цвета майской листвы, обрамленные густыми длинными ресницами, сливались в образ идеальной красавицы. Темно русые волосы, перехваченные на высоком лбу вышитым широким шнурком, густыми, пышными прядями рассыпались по стройным плечам.
"Такая женщина должна вызывать не страх, а желание", подумал мужчина, с трудом отводя глаза от лица ведьмы.
Но видимо его мысли не смогли скрыться от взгляда ведьмы. Она весело рассмеялась и, облокотившись на ограду, по-дружески подмигнула Брану, как старому знакомому. Звонкий смех и простота странницы в один миг разрушали настороженность селянина. Испуг и недоверие отступили перед уютным теплом, которое излучала эта женщина. Бран улыбнулся ей в ответ и, достав спрятанный в тени куста кувшинчик с родниковой водой, молча протянул его ведьме.
Та, едва пригубив вожделенную влагу, вернула кувшин мужчине и тихо произнесла:
- Спасибо, что не отверг просьбу колдуньи, Бран-садовод, - в изумрудных глазах ведьмы заплясали золотые искорки. - Доброе отношение и искренняя улыбка - редкие гости в вашем селении. А может у тебя еще и доброе слово для меня найдется?- игриво спросила она, не отводя лукавого от лица селянина.
"Неужели она заигрывает со мной, - думал Бран, любуясь своей собеседницей. - Поистине непонятные существа эти ведьмы".
-Как зовут вас, прекрасная дама?- вдруг как сквозь сон мужчина услышал свой голос.
Ведьма как книгу читала мысли Брана. Они строчка за строчкой мелькали в его голубых глазах, открывая перед волшебницей сердце и душу ее собеседника. И чем дальше проникал взгляд ведьмы, тем больше нравился ей этот простой селянин.
Открытость, ум, доброта и смелость редко вместе ткут сущность мужчины. Но реже того, воин, знакомый не понаслышке с танцем смерти и видавший не раз реки крови, сохраняет чистоту души наивного юноши. И совсем уж трудно найти в городах и селениях людей человека, называющего ведьму "прекрасной дамой".
Простой вопрос мужчины теплым дождем оросил застывшее сердце волшебницы.
- Давным -давно в далеких землях меня нарекли Эркери - ведьма ночного тумана, - тихо проговорила колдунья, одаривая собеседника благодарной улыбкой. - Но на твоем бы месте, Бран-смельчак, я бы поостереглась разговаривать с бродячей феей, как с благородной леди. Дать ей напиться - не велика вина. А оказать уважение твари из проклятого племени - это серьезный проступок. За это мирные селяне, чего доброго, и камнями побить могут.