Но все оказалось иначе. Даже спустя несколько недель, когда подробности поездки в Борищи утратили свою остроту, мысли о деревенской учительнице не давали Алексею покоя.
Прошел еще один месяц, когда мужчина неожиданно для себя набрал записанный в растрепанную телефонную книжку номер и под громкий стук сердца услышал в трубке знакомый голос. Немного удивившись нечаянному звонку недавнего знакомого, Аля отвечала на простые слова приветствия Алексея, не скрывая своей искренней радости. Молодые люди и сами не заметили, как проговорили около часа, обсуждая нехитрые насущные проблемы, и получая огромное удовольствие от общения друг с другом.
С того дня звонки в Борищи стали неотъемлемой частью жизни Алексея. Несколько раз в неделю, с трудом урвав в послеобеденный час вожделенные минутки одиночества, он набирал ставшие заветными цифры, и представлял, как в опустевшей учительской сельской школы загрохочет громкой трелью старый телефон, и рыжеволосая девушка, с улыбкой поднимет трубку.
Через несколько месяцев, Алексей осознал - Аля стала частью его жизни, и дальнейшее существование без нее просто не имеет смысла. Мужчина понимал, что он не может в очередной раз отказаться от настоящего и прекрасного чувства, выкидывая его на свалку прошлого, как и прочие свои иллюзии и мечты.
Приняв решение, Алексей достойно выдержал непростое объяснение с женой, а затем, собрав вещи, взяв расчет на работе и подав на развод, он снова стал пассажиром холодного бренчащего автобуса едущего до Борищ.
Алечка встречала Алексея на крыльце своего дома. Глаза девушки сияли восторгом и робким смущением, словно она боялась до конца поверить в свое нечаянное счастье. И лишь крепкое объятие любимого заставило Алю забыть все ее страхи и сомнения.
Новая жизнь захлестнула Алексея с головой. Еще никогда он не был так счастлив, как в те первые месяцы жизни в деревне.
Быстро привыкнув к сельскому быту, Алексей нашел и неплохую работу в правлении местного СПК. Колеся день деньской по полям бывшего совхоза, коренной горожанин охотно осваивал работу местных бригад, впервые в жизни получая удовлетворение от своего труда. Вечером он возвращался в уютный, чисто прибранный дом, где его ждал вкусный ужин забота и ласка любимой женщины.
Когда Алечка сообщила, что ждет ребенка, Алексей был вне себя от радости, а вскоре после этого известия они расписались.
Вынырнув из пучины дорогих сердцу воспоминаний, мужчина отбросил в сторону потухшую сигарету и сатанея от собственного бессилия, с размаху ударил кулаком по доскам крыльца. Острая боль, пронзившая пальцы на миг развеяла пелену застилавшую сознание Алексея, заставляя его вспомнить о робком огоньке надежды, что еще теплился в его сердце. Ведь может быть не все еще потеряно - Алечка скоро вернется домой, и они будут по-прежнему счастливы, будто бы и не было прошлого вечера и последующей за ним страшной ночи.
Возвращаясь вчера с работы, Алексей был немного удивлен, что Алечка не встречает его, как обычно, у калитки палисадника. До родов оставались считанные недели, но в отличие от изнеженных городских дамочек, выросшая на свежем воздухе Аля легко переносила беременность. Уйдя в декретный отпуск, будущая мама и ни минутки не могла посидеть без дела. Целыми днями она хлопотала по дому, готовила приданое малышу и баловала Алексея удивительно-вкусным разнообразием кулинарных шедевров. А каждый вечер немного уставшая, но довольная хозяюшка, встречала во дворе своего мужа, по которому соскучилась за долгий день, проведенный в одиночестве.
Но в этот раз все было по-другому. Алечку Алексей нашел лежащей в кровати. Нежное лицо жены покрывала нездоровая бледность, а лоб был усыпан блестящими бисеринками пота.
- Живот, что-то побаливает, - виновато проговорила Аля, пытаясь встать с постели. – Ты не волнуйся, так бывает на последних неделях срока. Скоро все пройдет! Пойдем, я тебе ужин разогрею.
С трудом уговорив, любимую остаться в кровати, Алексей помчался к соседям, имеющим телефон, что бы вызвать скорою. Перепугав своим заполошным видом добрых старичков, мужчина срывающимся голосом рассказал им о беде Алечки и, получив доступ к аппарату, набрал номер непослушными пальцами. Откликнувшийся после пятого гудка равнодушный голос дежурной сестрички, снисходительно принял вызов, не забыв посокрушаться при этом – вот ведь, приходиться гнать машину в этакую даль по бездорожью.
Вернувшись домой, Алексей увидел, что Алечке стало хуже. Молодая женщина лежала без движения, уставившись в потолок широко раскрытыми помутневшими глазами. Стараясь не шуметь, Алексей аккуратно присел на краешек кровати и осторожно сжал в своей ладони холодные пальчики жены.
- Кровь пошла, - слабым голосом проговорила Аля, бросая на мужа встревоженный взгляд. – Что это, Леша?! Неужели так нас с тобой жизнь наказывает?!
По бледным щекам Алечки катились крупные похожие на первые капли летнего дождя, слезы. Каждая из них впивалась в сердце Алексея раскаленной иголкой, мешая ему подобрать нужные слова, которым было бы по силам хоть на малую толику унять душевные терзания жены.
- Ну что ты говоришь, родная, - хрипло бормотал он, не отводя глаз от лица жены. – Что ты еще выдумала, глупенькая, какое еще наказание?! Скоро приедут врачи и помогут тебе. Вот увидишь – и с тобой и с малышом все будет в порядке! Нужно только потерпеть немного. У нас с тобой все будет хорошо!
Эти, такие избитые и заезженные фразы, слетающие с губ любимого мужчины, окутывали Алю целебным, теплым покрывалом. Немного успокоившись, она нежно улыбнулась мужу и ласково провела пальцем по его колючей щеке.
Время шло. Быстро сгущались сумерки, а скорой все не было. Алексей не отходил от постели жены. Он сидел рядом с притихшей Алечкой, грея в своих дрожащих руках ее ледяные ладошки, и судорожно пытался воскресить в памяти слова полузабытых молитв.
Будто бы насмехаясь над горем Алексея и страданиями Али, тот летний вечер был прекрасен. Яркий закат, алой каймой растекаясь над лесом, с любопытством заглядывал в распахнутые окна и рассыпался на их стеклах красноватыми бликами. Теплый хулиган-ветер заигрывал с белыми тюлевыми занавесками и загонял в комнату душистую сумеречную прохладу. Предчувствуя приближения ночи, замолкли уставшие за день птицы, и только неугомонный филин, радуясь надвигающийся тьме, неистово хохотал противным жутковатым голосом.
Закат погас, и комнату заполнил полумрак. Алексей попытался осторожно встать, что бы зажечь свет, но Аля остановила его. Безропотно подчинившись странному желанию жены, мужчина смотрел, как через распахнутые окна тихонько вползает ночь, что бы на несколько часов стать полноправной хозяйкой в их доме. Сморенный тягостным ожиданием, Алексей задремал, но вскоре был разбужен шумом подъезжающей машины. Рев натруженного мотора, в этот миг показался мужчине ангельским пением. Алексей потряс головой, разгоняя остатки дремы, и тут ему почудилось легкое движение за оконным проемом. Быстро обернувшись к окошку, Алексей на секунду замер от ужаса. Из-за зацепившейся за раскрытую створку окна занавески, на него смотрело страшное клыкастое, заросшее зеленоватым, жестким волосом лицо. Один глаз чудища был уродливо выпучен, другой же до половины скрывало морщинистое веко. Существо насмешливо смотрело на Алексея, щеря скособоченный рот в ехидной усмешке.