— Здравствуйте! Я Чарльз Батлер, ваш руководитель по рисованию, — грубый голос мужчины заставляет меня прийти в себя. Вижу, как все вокруг замолчали и внимательно смотрят на мужчину средних лет.
— В ближайшие несколько недель вы будете ходить на мои лекции. Сразу хочу отметить, что пропуски и невыполнение заданий может привести вас к отчислению! На моих лекциях должна быть полная тишина, и каждый должен рассчитывать только на свои способности. Надеюсь, все здесь меня поняли?
— Да, сэр! — во весь голос произносит почти вся группа.
— Прекрасно. Записываем первую тему вашей лекции.
Первая лекция оказалась слишком скучной. Я надеялась на то, что будет интересно. Так как я сама занималась рисованием. Но Чарльз Батлер сумел прекрасный предмет превратить в самый скучный и занудный. Этот низкорослый мужчина, видимо, никого не слушает. У него свои понятия искусства. Кажется, я была неправа. Учиться в колледже не всегда весело и приятно.
***
Остальная часть дня прошла незаметно. Как и последующая неделя. Время летело очень быстро и я даже не заметила, как наступила зима. Радовало то, что зимы в Греции ненамного холоднее, чем дома. Мне нравится в этой стране. Нравится климат, достопримечательности и люди. Здесь все такие открытые и приветливые. На родине у меня не было возможности общаться с чужими людьми. А здесь я успела познакомиться со множеством замечательных личностей. Одной из моих новых знакомых была Кристин. Мы учились в одном колледже, но на разных факультетах. Мне нравилась эта гречанка. С ней я могла почувствовать себя хоть немного самой собой. И мне очень нужны были новые друзья. Я любила Амину и дорожила нашей дружбой, но она по-прежнему оставалась слишком скованной. Её воспитание и моральные принципы не позволяли девушке и половины из того, что делала я. Она чтит законы и традиции моей страны. Хотела бы я смотреть на мир также, как она. В таком случае многих проблем можно было бы избежать.
— Так что скажешь? — Кристин начинает махать руками перед моим лицом, тем самым вырывая меня из раздумий.
— О чём ты только что говорила? — виновато спрашиваю я, так как пропустила все слова подруги мимо ушей. Сейчас обеденный перерыв и мы сидим в столовой. Всё это время девушка усердно что-то рассказывает про свою новую подработку. Вот только большую часть её рассказа я пропустила мимо ушей.
— Где ты, вообще, летаешь? — возмущается она. — Я спрашивала, не хочешь ли ты побыть моделью для жутко заносчивых студентов в художественной школе?
— Моделью? — удивлённо переспрашиваю я. — Я не понимаю, о чём ты говоришь?
— Хоть что-то из моего рассказа донеслось до твоего сознания?
Виновато пожимаю плечами и отрицательно качаю головой.
— Ох, Кара. Ладно, слушай. Мой босс ищет девушку с восточной внешностью, которая сможет попозировать на нескольких уроках в восточном наряде. И я как раз вспомнила, что со мной учатся две восточные красотки. Я не предлагаю Амине, потому что знаю, как она отреагирует. Но ты вроде не такая стеснительная.
— Как-то это всё неожиданно и… странно, — отвечаю ей.
— Почему? В этом нет ничего странного. Просто Винс любит, когда всё натурально, — закатывает глаза Кристин. — Я бы и сама с удовольствием примеряла на себе подобную роль. Но он говорит, что моя внешность слишком далека от восточной.
— Винс? У тебя с ним что-то было?
— Конечно, нет, — в её голосе слишком очевидно разочарование. — Он, безусловно, красавчик, только я не в его вкусе. Думаю, его интересуют девушки с большим опытом.
— И с восточной внешностью? — широко улыбаюсь я.
— Так, ты согласна? — она пропускает мою реплику мимо ушей.
— Почему ты думаешь, что я подхожу? — сколько бы я ни говорила о том, какая я смелая и дерзкая, во мне тоже много сомнений. Я привыкла сдерживать свои порывы.
— Это удивительно, но когда Винс описывал кто ему нужен, он будто бы описывал тебя, — кажется, мои слова по поводу того, что её босс предпочитает девушек с восточной внешностью задели Кристин.
— Мне нужно подумать, — нерешительно говорю я.
— Только не слишком долго думай, — она поднимается из-за стола и берёт свой поднос. — В конце концов, ты не единственная, Кара.
Остаюсь одна в полном смятении. И за что она разозлилась? Сама мне предложила стать какой-то там моделью. Совру, если скажу, что эта мысль меня не взволновала. Я бы с удовольствием согласилась, но что-то останавливает меня. Чувство, будто это что-то запретное, неправильное. Кристин права и моя подруга ни за что бы не согласилась на подобную авантюру. А это значит, что и я не должна. Мне это не позволено.