— О чем ты? — прошептала я, борясь с желанием скрыть покрасневшее лицо рукой. Но нет, пусть видит.
Взгляд сам метнулся к монитору, по ту сторону которого возлюбленный сидел, опустив плечи и гипнотизируя взором скованные ладони.
— О том, дочь моя, что Адриан Норт, альфа клана Северных Лисов, уже давно женат.
На это заявление я фыркнула и даже не стала сдерживаться. Что за чушь?!
— Никогда не поверю, — я перевела взор от монитора на отца, который на мое заявление сухо пожал плечами.
— Думаешь, я стану тебя обманывать? Диана, я тщательно проверяю информацию прежде, чем ею распорядиться. Твой Норт женат на прелестной лисице, которую он встретил еще в резервации в семнадцать лет. Спустя год они стали семьей, но он поступил в академию и оставил бедняжку одну, пообещав вернуться сильным и образованным мужчиной. Ты для него стала лишь развлечением. Или возможностью доказать самому себе, что он чего-то стоит. Ну а ты была так наивна, что приняла все за чистую монету.
— Этого не может быть, — я упрямо твердила то, во что верила.
Вот только отец и правда проверял всю информацию, прежде чем ее использовать. Дураком он никогда не был.
Но Адриан не поступил бы так со мной. Только не он. Сколько мы вместе пережили… Огонь, воду, жесткие тренировки, и даже взлом мозга. Он всегда был рядом, направляя меня в сторону жизни без гнета отца и клана. С ним я стала настоящей, а не бледной тенью, механически существующей по указке альфы день ото дня.
“— Ты — самое светлое, что со мной случилось за несколько лет.”
“— Я твой, моя Принцесса. Навсегда или пока позволяешь… Я твой…”
“— Ты моя. Не отпущу… Слышишь?.. Убью любого, кто к тебе прикоснется. Пусть ты скажешь, что так нельзя. Скажешь, что это жестоко, но я тебе обещаю, что никому тебя не отдам. Скажи, что ты моя!”
Это не могло быть ложью. Наши чувства реальны, его слова реальны, я знала это наверняка. Сердце знало. Вторая ипостась, моя золотая волчица, тянулась к нему. Просто отец решил вот так отдалить нас друг от друга, отравив душу и посеяв сомнения.
— Он хоть раз говорил тебе, что любит? — голос альфы, холодный и сухой, вторгся в сознание как гвоздь, забиваемый огромным молотом. — Вот так, прямым текстом?
— Он… — открыла я рот, но ничего ответить так и не смогла.
Не говорил. Ни разу.
Отец хмыкнул, будто мое молчание было вполне ожидаемым.
— Я так и думал. Для лисов слова "я тебя люблю" имеют особый смысл с давних времен. Это узы. Признание частью семьи. Обручение. Понятно почему Норт молчал. Как можно обручиться с женатым человеком? Пресвятые, выводящие рунами имена счастливых пар на священных вековечных деревьях, никогда не простят этого. Сегодня я был там. За пару часов до приезда в академию. Ты знала, что в лесу недалеко от восточных ворот есть одно такое дерево, и как раз на бывших землях клана Северных Лисов? Их имена начертаны, Диана. Адриан Норт и Оливия Форест. Эти узы рвет лишь смерть, как бы обременительно это ни звучало.
И все равно я не верила. Пока это лишь слова. Да и об обычаях лисов я ничего не знала, ведь клан вымер. Все это может быть лишь представлением, которое специально для меня и было разыграно.
Кажется, я попала в точку, ведь для представления на сцене пока что слишком мало актеров.
— Ройс, пригласи Оливию, — распорядился альфа, а я вздрогнула, услышав это имя. Будто приговор мне озвучен, но еще не приведен в исполнение. — Кажется, моя дочь еще до конца не осознала всю серьезность ситуации.
Парень ушел, хлопнув стальной дверью, а мне теперь оставалось только ждать, хватаясь за воздух. Но опоры из него не получилось, и я вновь обернулась к экрану. Его лицо… Я видела лишь волосы, лоб и кончик носа, ведь камера была под потолком, но отчего-то казалось, что Риан чувствовал, будто сейчас происходило то, что сломает мою жизнь. Если это правда, конечно.
Не прошло и пары минут, как за дверью раздались шаги.
Потом удар дверью о косяк, отдающийся где-то под ребрами.
— Оливия из клана северных Лисов, — объявил отец. — И жена Адриана Норта по их традициям и обычаям.
Я так быстро обернулась на звонкий перестук каблуков, что шейные позвонки отозвались недовольным хрустом. Но мне было плевать. Девушка вошла, будто вплыла, а невесомая юбка, казавшаяся неуместной в такое время года, повторяла каждое движение длинных ног. Мне поплохело. Хотелось опереться на что-то, чтобы не рухнуть на пол, но раньше моей опорой был Риан. А сейчас…