— Принцессе не нравится внимание? — его голос буквально сочится неприкрытым ехидством. — Ни за что не поверю.
— Такое пристальное внимание вообще никому не понравится.
— Ой простите, ваше высокородство, — неожиданно его насмешка больно кольнула где-то в груди. — В следующий раз, прежде чем смотреть, попрошу разрешения.
— Лучше вообще не смотри, — фыркнула я, затолкав странное чувство от близости с этим парнем так глубоко, как только могла. Волнение, неловкость и непривычное напряжение, когда понимаешь, что за тобой пристально следят не просто так. Но с какой целью?
Несколько секунд царила блаженная тишина, нарушаемая лишь мерным гулом мотора. Но все хорошее, как известно, быстро заканчивается.
— Это будет сложно, — он ответил тихо, почти прошептал, отчего я вздрогнула и повернулась к незнакомцу.
В тесном пространстве лифта, чтобы просто окинуть его взглядом, пришлось задрать голову, настолько высок он был.
Черные брюки на крепких мужских ногах. Такая же черная рубашка с закатанными рукавами открывала вид на сильные предплечья с вязью слегка выпуклых вен. Светлые, почти белые волосы странным образом сочетались со смуглой кожей. А глаза… Так и не скажешь, какого они цвета. Вроде бы голубые, но…
— Кто ты?
Едва я это спросила, тело будто молнией пробило, впечатывая меня в замкнутые двери лифта. Механическая коробка, дрогнув, издала противный писк и освещение разом погасло, оставляя мигать лишь алую лампочку на потолке. Но мне на неполадки с техникой было плевать. Сердце обожгло огнем, вырывая последний воздух из легких, а я сложилась пополам, стараясь сделать хоть вдох. Один вдох. Не получалось. Закашлявшись, я сползла на пол.
— Что с тобой?! — из голоса незнакомца исчезли все ехидно-насмешливые нотки, оставляя после себя лишь недоумение, помешанное на страхе.
Секунду назад он был на расстоянии пары шагов, и вот уже рядом со мной, на коленях, придерживал за подбородок, чтобы прочесть что-то на моем лице. Уверена, ничего, кроме мучительной боли и расширенных от ужаса глаз от там не увидел.
Кожа под шеей пылала. Будто почувствовав это, парень быстрым движением просунул руку под лиф платья и резко сорвал с меня клановый артефакт, который в его ладони оплыл и стёк на пол, превратившись в золотистую лужицу расплавленного металла. Безднова пасть! Невозмножно!
Дышать сразу стало легче, но в месте соприкосновения кулона и кожи все еще жгло, будто на мне поставили клеймо.
— Как?.. Он неразрушим.
— Он неразрушим для механического воздействия, — парень задумчиво смотрел на остатки артефакта, потом аккуратно дотронулся до него пальцем, определяя температуру. Видимо, она его удовлетворила, и уже в следующее мгновение он держал в руках уничтоженный кулон. — А это реакция на магическое. Поздравляю, тебя только что пытались убить, Принцесса.
— Не понимаю…
— Тут как раз все просто, — ответил он, все еще задумчиво разглядывая то, что осталось от медальона и инкрустированного в него красного камня. — Артефакт перехватил магический поток и замкнул на себе. По сути, он спас тебе жизнь.
По сути спас, но жжение в районе груди и не думало стихать. Поморщившись, я коснулась раны через ткань платья, которая слегка пропиталась кровью. Что не осталось незамеченным для моего нового знакомого. Он проводил взглядом мои действия и вдруг потянул ко мне руку.
— Дай посмотреть.
Шикнув, я шлепнула его по тыльной стороне ладони, за что удостоилась насмешливого взгляда и кривой ухмылки. А губы у него красивые… В меру пухлые и наверняка… Так стоп! Пришлось даже чуть тряхнуть головой, прогоняя наваждение. Но, определенно эти губы казались мне знакомыми.
— Руки убрал!
— Как скажете, ваше высочество, — подчинившись, прошипел он. Уже без прежнего ехидства, а скорее с раздражением.
Передав остатки украшения в мои похолодевшие руки, незнакомец выпрямился. Лифт вдруг дернулся и пришел в движение.
— С артефактом все ясно, — прошептала я, сжимая кусок расплавленного золота и то, что осталось от красного камня. Будто могла таким образом восстановить утерянное, но прекрасно понимала, что это невозможно. — И теперь он уничтожен.
— Верно. Ну ничего, позвонишь папочке, он тебе новый пришлет. Или сразу десяток.
Я могла бы сказать этому наглому типу, что артефакт был в единственном числе. Он из поколения в поколение передавался наследникам альфы, и другого такого просто нет. Поэтому я не могла попросить замену. Да и в принципе просить что-то у Эктора Спелла не могла.