— И он это сделал?
— Верно, сестренка. Появилась ты, такая идеальная с ног до головы, и он выбрал тебя! Почему?! — она уже почти кричала, а миловидное лицо девушки исказила злобная гримаса. — Я готова была на все! Вышла бы замуж за того, на кого он указал, поддержала бы любое его решение и уж точно не стала бы связываться с кем-то, вроде него… Лис. И как тебя вообще угораздило? Ты же видела, кто он. Все видели.
Последние ее слова были полны яда, а взгляд — неподдельного недоумения. Видимо, не понять Катарине, что сердце иной раз идет вразрез со здравым смыслом, расчётом или чувством самосохранения. Вот и сейчас — мне бы бежать, а я пытаюсь придумать, как вернуть Адриана из ее плена.
— Он не убьет меня.
— Да ну? Ты дура? Полный ментальный контроль, Диана. По моему щелчку пальцев он убьет тебя, себя или пойдет планомерно сокращать количество студентов этой треклятой академии, — она действительно щелкнула пальцами. — Кстати, неплохой вариант. Можно отправить его к Озаро, например. Тогда уж точно все решат, что у него крыша поехала. А после нападения на Алека так и подавно. Удачно вышло, кстати.
Я едва смогла сдержаться, когда услышала ее смелые заявления об участи друзей. Даже руки заломила, стараясь никак не реагировать и не провоцировать “сестру”, которая в погоне за лучшей жизнью, кажется, слетела с катушек. А ведь раньше казалась вполне нормальной. Правда, не так давно она неслабо заехала мне по ребрам на тренировке, и тогда огромный синяк даже с мазью Адриана сходил медленно и не один день, но я все списала на рабочий момент. Стоило уже тогда догадаться…
Но мозг зацепился за одну единственную оговорку.
— Себя? — прошептала я. — Так вот что случилось с Миллс… Ты ей приказала выпрыгнуть из окна.
Отпираться Катарина не стала. Да и зачем, если, по ее мнению, мне осталось жить всего ничего?
— Да, приказала. Она начала задавать слишком много вопросов. Подозревать, что ее пробелы в памяти, когда она делала для меня артефакты, не просто так. Я, конечно, замела за собой следы, но и ее пришлось убрать. Кстати, слова в той записке были полностью и стопроцентно ее мыслями. Забавно, да? Бедная Беатрис Миллс и правда люто тебя ненавидела.
— А ты настойчивая, — заметила я, имея в виду покушения. — Столько попыток…
— Все закончилось бы еще в первый день, причем выглядело бы как банальная остановка сердце. Ну знаешь, сердечный приступ. Даже в нашем возрасте случается. Идеально и легко, но не вышло. Мой первый артефакт просто рассыпался в труху, а ты выжила. Кстати, как?
— Подарок от папочки. Клановая реликвия.
— Ясно, — хмыкнула Кэт. — Еще одна вещь, которую ты утащила у меня из-под носа.
— А озеро? Ты туда поместила тот куб?
— Конечно, — она пожала плечами. — Отличное место. На втором круге ты часто приходила туда в одиночестве, я видела. Бедная Диана, которая никому не была нужна, даже собственной матери. Думала, нападки Ниссы тебя доконают и ты, как всегда, захочешь уединиться. В его водах тебя бы не сразу нашли. Я даже готова была ждать, но ты и тут выжила. Августо же сказал тогда, что вы были у озера. Как так вышло?
Да, так и было бы, если бы не друзья. Ивар и Эван не побоялись связаться с принцессой волков, вытащили меня из этого кокона безысходности и будто вселили желание бороться. Любить… Я снова бросила взгляд на Риана, и он поймал его, однако в черных глазах все еще не было жизни. Как же мне вернуть тебя? И, что самое главное, возможно ли это?
— Как так вышло? — переспросила я, не сводя внимательного взгляда с парня. — Адриан, посмотри на меня. Ты меня вытащил. Ты прыгнул за мной в воду, помнишь? Ты спас мне жизнь.
Если он и вспомнил, то вида не подал, а Катарина лишь захихикала.
— Прям рыцарь в сверкающих доспехах, не меньше. Займу твое место и заведу себе такого же. Ромеро, например. Сильный мужчина с внушительными… достоинствами. Но это все лирика. Пока ты жива я так и останусь запасной.
С трудом оторвав взор от Риана, вновь взглянула на девушку и облизнула пересохшие губы.
— Я же сказала, что мне не нужен титул. Можно просто поговорить с отцом.
— Серьезно? Я думала, ты хорошо узнала Эктора Спелла, чтобы понять, что его не волнует ничего, кроме собственных амбиций и планов. Не хочу тебя расстраивать, но это не вариант. В случае неудачи он явно поймет, что я грежу стать его наследницей и твоя смерть вызовет намного больше вопросов, чем сейчас.
— Допустим, — нехотя согласилась я, потому что в ее рассуждениях был смысл. С отцом невозможно договориться. — Тогда примени свой ментальный контроль на нем. Прикажи ему сделать наследницей тебя, а меня он оставит в покое. Это же выход, разве нет?