От него немного веяло холодом и хвоей, будто он только что вернулся из заснеженного леса, вынырнул оттуда и ненароком принес необычные запахи. А еще от мужчины тянуло опасностью, и моя интуиция советовала быть хотя бы настороже. На большее я была не способна.
Я все же сделала шаг назад, смогла, пусть и с невероятным усилием, и перевела взгляд с глаз незнакомца на лицо. Заостренные скулы и подбородок, широкий лоб и короткие белые волосы делали его внешность и привычной для меня, и в то же время совсем незнакомой. Его глаза сбивали с толку, да я даже дыхание то и дело задерживала от ощущения, что, когда он смотрит, ныряю в ледяную прорубь. Только почему-то от этого не чувствовала холода, по телу практически мгновенно начинало разбегаться тепло.
Виновато улыбнувшись, осторожно обошла его, замершего, и покосилась на злополучное дерево, из-за которого и налетела на незнакомца.
– Вы не знаете, что это за цветы? – не выдержала я, сгорая от любопытства.
Он медленно оглянулся. Гораздо медленнее, чем это сделал бы обычный человек.
– Виэны, – ответил спокойно.
Голос у него был хриплым, будто простуженным, но вполне приятным.
Я тут же набрала нужное название в лиаре и скинула информацию себе в хранилище. Прочитаю, когда буду добираться на работу.
– Спасибо! – искренне поблагодарила я. – Еще раз извините, что была невнимательна.
Мужчина слегка кивнул, развернулся и уверенным шагом пошел через парк к дому. А на дорожке почему-то оставались морозные следы, которые исчезали прямо на глазах. Похоже, незнакомец – любитель зимней парковой зоны, где на деревьях лежит снег, и столкнулся со мной как раз, когда оттуда вышел.
Посмотрела ему вслед, всполошилась, что времени в запасе не так уж и много, и отправилась назад, гадая, что лучше надеть в первый рабочий день, чтобы произвести правильное впечатление. Остановилась на легкой голубой кофточке, черных брюках и белом пиджаке. Волосы собрала в хвост, сделала легкий макияж, собрала сумку… Жаль, позавтракать нечем, а заказать еду я не успевала.
По пути в «Звездный ветер» пришлось сделать небольшую остановку, купить бутерброд и фруктовый сок. И пока перекусывала, прочитала про эти самые виэны. Оказывается, это один из видов орхидей, которые могут перелетать с дерева на дерево.
Флаеров в этот час в небе было много, ариаты спешили на работу. Автоматическое управление выстраивало маршрут, не позволяя с кем-либо столкнуться, а посему опасаться аварий не приходилось. Поэтому я немного расслабилась и просто смотрела в окно.
В дневном свете Хантум был очень красив, даже удивительно, что вчера я приняла его за обычный город. Металлические оттенки зданий различной формы – от стандартных прямоугольных до шарообразных и многоугольных – сочетались с цветущими парковыми зонами. Город разделяла река, петляя и проходя через несколько районов, и на ее берегах располагалось множество мелких ресторанчиков. Хантум в этом невероятном смешении современных небоскребов и зон отдыха казался затерянным сказочным миром.
Я летела, любуясь и привыкая к нему, радовалась, что предстоит здесь жить.
Флаер остановился у высокого здания, напоминающего хрустальный куб, замерший на одной из граней. Он был окружен парком, через который от взлетной площадки тянулась дорожка. Из флаеров выскакивали сотрудники «Звездного ветра» и о чем-то переговаривались.
Передвигаться до здания, не используя гравитационные платформы, к которым привыкла в Звездной академии, было непривычно. Но разве я стану возражать против прогулки? Заодно и к ариатам, с которыми предстоит работать, присмотрюсь.
Большинство из них были одеты в легкие комбинезоны, а некоторые – в обычные джинсы и туники, из чего я сделала вывод, что выгляжу вполне подходяще.
Позволив распознавающему устройству на входе считать информацию обо мне с лиара, вошла внутрь. Просторный холл с тремя коридорами и скоростным лифтом. Все сверкающее, начищенное до блеска, отдающее хрусталем и немного роскошью. Приятное место, ничуть не подавляющее, несмотря на интерьер.
Подумав, поинтересовалась у первого же попавшегося ариата, где я могу найти Маркуса, и поднялась на нужный этаж.
– Рад вас видеть, нара Александра, – вежливо улыбнулся он, жестом предлагая присесть.
Кабинет у него был большой. Стол возле окна, черные стеллажи для информационных носителей справа, небольшая зона отдыха с диванчиками и цветами в кадках, дверь, ведущая в соседнее помещение.
– Там жилая зона, – поймав мой заинтересованный взгляд, пояснил Маркус. – У нескольких моих сотрудников похожие кабинеты. Они в разное время возвращаются с заданий, подстраивают свой график работы, тренировок и отдыха, как им удобно.