- Будьте счастливы, дети мои, и пусть вскоре сам Ледяной Владыка соединит вас, - донёсся до меня, словно потухший голос отца.
Упоминание о Ледяном отрезвило меня, я вздрогнула и потупила глаза в пол.
- Простите...
- Не страшно, Алия, я привык к такой реакции на мою внешность, не бойся меня, - мягко отозвался Эльрих, - я не чудовище, а всего лишь мужчина, теперь уже обручённый и влюблённый мужчина, готовый бороться за расположение своей Нимфы, - прошептал он тихо, обжегшая мою шею своим дыханием, заставляя меня дрожать от этой пугающей близости.
Глава 4
Это было для меня уже слишком... В этот день все было слишком... Остро! Неправдоподобно! Неприемлемо! Этот прием, эти чужие лица и улыбки, поведение моего отца! Все кружилось передо мной словно в калейдоскопе! Мне необходимо было за что-то зацепиться, обрести равновесие и опору! Я нашла взглядом бабулю и всем своим существом потянулась к ней, между нами как всегда образовалась невидимая связь.
"Терпи, моя маленькая,- прозвучало в моей голове,- " ты сильная, к сожалению другого выхода нет, это лучший вариант, Эльрих позаботится о тебе, хоть его внешность и отталкивающая, Принц будет для тебя опорой и защитой..."
Я мотнула головой: "Я не хочу! Не могу! "
Вдруг, в один миг что-то изменилось, отвлекая меня от бабушки. По всему залу прошла холодная волна, на полу появилась дорожка из витиеватого ледяного узора, все в огромном зале расступились и затихли, приветствуя в немом молчании Его - Ледяного Владыку. Рагнар был величественен и великолепен. Один. Без свиты. В светло-серой одежде, выгодно подчеркивающей его мощную и атлетическую фигуру и оттеняющую его волосы, как у всех Ледяных длинные и серебристые. Он прошествовал через весь зал и остановился напротив моего отца, приветствуя его легким кивком головы.
- Приветствую тебя Ледяной Владыка на помолвке Принца Пустошей Эльриха и моей дочери - Алии- Принцессе Края Тёплых Туманных Озёр, премного благодарю, что почтил всех нас своим присутствием и согласился соединить союз этих двух молодых сердец! - вышел на встречу Ледяному мой отец и слегка поклонился Владыке. В зале повисла долгая пауза, Рагнар медлил с ответом , внимательно посмотрев сначала на отца, а после переведя свой пронзительный взгляд на меня с Эльрихом.
- Здравствуй, Гарденард, и тебе мое почтение! Вам - Эльрих...Алия... - он не сводил с меня глаз, внимательно изучая, и вызывая дрожь во всем теле... - Приветствую также всех здесь присутствующих, - Рагнар прошёлся по всем мимолетным взглядом и вновь остановился на моей персоне, медленно подходя ближе, не разрывая зрительного контакта между нами, а я была не в силах спрятать свои глаза, точно загипнотизированная и зачарованная этими красивыми, но холодными глазами.
- Не раз слышал о красоте Принцессы Алии, но как говориться лучше один раз увидеть...Очарован вами, моя юная нимфа, - Рагнар подошёл ко мне вплотную, чуть улыбаясь уголками губ, - резко развернулся на каблуках в сторону отца и замер. - Гарденард, я не дам тебе согласие на этот брак!
Глухой ропот накрыл весь тронный зал. Отец изменился в лице, а я позабыла, как дышать, одновременно радуясь, что не будет моей свадьбы с Эльрихом и предчувствуя надвигающиеся на меня катастрофу.
- Позволь узнать, почему, Владыка, все условия и соглашения соблюдены? Все согласия получены!
- Кроме одного! И самого главного! Моего! -отчеканил Рагнар, - Я не даю его! По древнему праву всех Ледяных, я не дам согласие на этот союз, по единственной причине... Я - Ледяной Владыка хочу сам взять Алию своей временной женой на три года, если меня все в ней устроит, сделаю ее своей Единственной, если нет - отдам в жены любому достопочтенному Ледяному, которого она сама себе выберет! Все помнят? Никто не забыл этот закон, древний, как сам мир?
Тишина... Гробовая... Всеобъемлющая... Мой мир рухнул... Навсегда...
Я не заметила, как отпустил мою руку Эльрих, при этом сильно побледнев и изменившись в лице, не увидела напряжение, обреченность и тоску в глазах моих родных и друзей, не почувствовала как сильные руки Ледяного властно обхватили меня и Рагнар до неприличия близко притянул меня к себе, я лишь увидела перед собой его красивые губы, зло прошептавшие мне: "Теперь ты только моя, девочка, и полностью в моей власти! Я уже не один раз говорил тебе, чтобы ты выполняла все мои распоряжения! Почему же ты не одела мой подарок на свою нежную шейку?"
Он щелкнул пальцами и мои грудь, шею и плечи обдало вновь, как тогда на озере, до боли сильной ледяной завесой, а сквозь неё я почувствовала всю тяжесть своего подарка, словно ледяные оковы тянули меня вниз. От боли, обиды и шока, я пришла в себя, прошептав в ответ: " Я не принимаю подарки от малознакомых мне мужчин... но теперь Ледяной Владыка, вы исправили эту оплошность, сделав так неожиданно, меня своей невестой, пускай и временной! Теперь подарок обрёл хотя бы внятный повод - иметь право украшать мою, как вы выразились, нежную шейку!"