Значит, не одной ей было скучно на данном мероприятии. Правильно, Лера, побольше иронии – все будет в порядке. Только задерживаться тут не стоит.
Как только она сделала шаг в свет, чтобы быстро скрыться с глаз долой, Эрик поднял глаза и увидел ее. Коротко обменявшись взглядами, Лера чуть не бегом пустилась наутек. Вот черт, потом еще подумает, что она за ним специально следит. Вот еще!
Вчера он переспал с ней. Сегодня с этой темноволосой красоткой, а потом… В принципе, это ее не касается. А что ты хотела, Лера? Это только тебе никак не угомониться. У мужчин все намного проще.
- Лера, можно один вопрос? - рядом плюхнулся Артем.
- Валяй.
- Что у вас с немало известным бизнесменом Тимофеем Николаевичем?
- Ничего.
- А с начальником безопасности банка Эриком Метсом?
- Ты хотел только один вопрос задать, - напомнила Лера, отпивая из своего бокала какой-то алкогольный напиток.
- И все-таки.
- С чего ты взял, что у нас с ним что-то есть?
- За тупого меня принимать не надо, ладно? Каждый раз, когда он мимо проходит или попадает в поле твоего зрения, ты сама не своя. Бледнеешь и дрожишь. Он тебя что, так перепугал с этим странным переводом?
Лера повела плечами.
- Да нет, не из-за того.
- А из-за чего?!
- Артем, отвяжись.
- Нет!
Лера зло посмотрела на коллегу. Вот ведь упрямый.
- У него просто манера общения пугающая. Я себя ничтожеством чувствую, когда она на меня смотрит.
- Странно, а мне другое чудится.
- Твои проблемы.
- Похоже, скоро станут, когда ты совсем завянешь и вся контора на мне повиснет.
Лера ядовито улыбнулась.
- Так ты из-за этого беспокоишься. Не бойся, Артем, что бы там у меня ни творилось, контору я не брошу! Сдохну, завяну, загнусь, но не брошу.
- Утешила. Самой не надоело загибаться?
- Знаешь, нет! Я кайф ловлю от того, что у меня в душе черт знает, что творится. Ты не в моей шкуре и не лезь. Можешь это списать на очередную бабскую истерику, мне плевать.
Артем встал вслед за ней, схватив за руку.
- Ты можешь по-человечески объяснить, а не закатывать скандалы?! - зло процедил он.
- А куда проще? Ты же сам сказал, я вяну. Так и есть. Я уже совершенно не понимаю, что у меня творится в башке и в душе. Я не знаю, почему от него дергаюсь. Понимаешь, не знаю!
- Тебе холодный душ не помешал бы.
- Застрелиться мне бы не помешало, - почти шепотом выговорила она и, вырвав руку, выбежала из зала.
Артем нашел ее на одном из широких подоконников, спрятанном от любопытных взглядов. Она сидела там, подтянув коленки и уставившись в окно пустым взглядом.
- Я тебя совсем не узнаю, - в его голосе больше не было злости.
- Я сама себя не узнаю, Темыч. Господи, ну почему у меня не как у всех по нормальному? Что я как последняя дура, все через задний проход, - Лера зажмурила глаза.
- Ты в первый раз влюбилась?
- Вы это любовью называете? - она горько усмехнулась.
- Судя по признакам, да. Но почему в него? Это же тоже самое, что лед любить. Он, конечно, холодный и в жару незаменим, но…
Лера нервно рассмеялась.
- Нет, Темыч… он не ледяной. Не всегда.
Артем во все глаза уставился на нее.
- Ты с ним спала?!
Лера промолчала и вновь отвела взгляд.
- Твою мать, - тихо произнес он, опершись плечом о стенку. - Ты поэтому загибаешься? Переспала и поверила, что это любовь?
- Тем, спасибо, что считаешь меня полной дурой. Нет, конечно. Я вообще-то его ненавижу. Во всяком случае до сих пор.
- А теперь?
- А теперь я ненавижу себя за глупость. Я же как идиотка думала: если пройду через это – то все. Угомонюсь и смогу на него таким же пустым взглядом смотреть. А стало еще хуже.
Артем молчал, погруженный в свои мысли.
- Знаешь, если это правда любовь… То я ни хочу всего этого. К черту. Так мучиться столько времени... Я же столько лет этого успешно избегала. Работа и забота об Арине заполняли весь мой досуг. Даже времени не было думать еще о чем-то…
- А теперь Арина повзрослела, и ты стала думать о себе. Тут нет ничего ужасного. Ты же человек, это нормально, - тихо заметил Артем.
- Знаешь, если мы наконец побыстрее не разберемся с этими проблемами, я точно загнусь. Видеть его холодность и презрение для меня превыше всего.
- Но раньше же держалась.
- Артем, до того, как я с ним переспала, да! А сейчас уже не могу. Он же при каждой встрече будет всем своим видом напоминать мне о моей слабости и слабохарактерности…
Она не смогла договорить, слезы покатились из глаз – и Артем заключил ее в свои объятия,
нежно убаюкивая.
- Ну-ну… ты же у меня такая сильная и отважная. Я сам буду на встречу с ним ходить. Надо было сразу самому за это браться, прости. Я не знал...
Эту ночь она почти не спала, просидев на подоконнике. Вот и случилось то, чего она так сильно боялась. Безответные чувства. Хотя нет… они оба друг друга ненавидят… Вот ведь заклинило! О какой ненависти может идти речь? Он ее просто презирает. Это не ненависть, это хуже. А она дура. Вот и все.
«Твой Хранитель» ... нет, Хранитель не может так жестоко с ней поступить. Да и не ее он вовсе.
Перед завтраком Лера десять минут стояла под ледяным душем, приводя в порядок свои чувства. Ей удалось это настолько, что в вестибюль она спустилась с обычным выражением лица. Все нормально, жизнь не закончилась. Все в прошлом… забыли!
Остаток дня она провела, доказывая всем и вся, что с ней все в порядке, отчаянно надеясь встретиться с Эриком и посмотреть на него с таким же безразличием, как он на нее.
Но тот не попался ей на глаза. Ни разу. Ни в аэропорту, ни в самолете.
Может, и к лучшему.
Вечер она провела в рассказах и во впечатлениях. Звонила Алекс, расспрашивая о
прошедшей поездке. Лера рассказала, пропустив некоторые факты.
Через неделю все наладилось и в конторе. Артем не глядел на нее с сочувствием в глазах, а вел себя как обычно. И это было хорошо. Он сдержал обещание и с банком общался сам.
Лера полностью закопалась в работу. Может, поэтому и не сразу заметила, что происходит в жизни ее племянницы.
Ночь на пролет
- Ну привет! Ты одна?
- Да, - Арина поудобней приложила телефонную трубку к уху.
- Вот и замечательно. Так наши планы в силе?
Рина замялась.
- Вообще-то я тут как бы за главного. Присмотреть…
- Какой присмотреть? Ты чего, подруга? Мы сегодня в клуб собирались. Знаешь, с каким трудом мне удалось договориться с охранником, чтобы нас пропустили? - давила на совесть Таня.
В конце концов Арина согласилась. Леры все равно нету, имеет же она права отдохнуть немного.
Как и обещала Таня, их легко пропустили в ночной клуб. Арину охватила эйфория, она, еще несовершеннолетняя, среди стольких взрослых. И свободна, как ветер.
Неприятности начались, когда Таня решила, что лучший способ развлечь подругу – это навязать ей компанию одного знакомого парня.
- Он душка, развлекайтесь! - заявила Таня, а сама удалилась в дальний угол клуба со своим парнем.
Рина заметно погрустнела. Сколько можно слушать о его спортивных достижениях? Ну полчаса, ну час. А эти его откровенные взгляды и «тонкие» намеки о продолжении сегодняшней ночи?
- Кажется, я старею, - тихо заметила Рина, подойдя к барной стойке за соком.
- Что будешь? - поинтересовался симпатичный бармен.
- Сок, ананасовый.
- Просто сок? - его бровь поползла вверх.
- Да!
Рина разозлилась. Ну и что, что она в клубе, напиваться теперь, что ли? И вообще… не его дело.
- Решила провести вечер на трезвую голову?