- Мы не учим вас, как с этим бороться, потому что сами не знаем. Легко говорить: «В море рыбы полно, забыть и наплевать… найдешь другого», – и так далее. Самое лучшее – «он тебя недостоин». А кто достоин? Или, может, все наоборот, это я недостойна?
Рина молча слушала тетю и по грустной усмешке вдруг что-то поняла.
- Так у тебя действительно к нему чувства?
Лера промолчала.
- И он знает? Но все, безответно?
- Полегчало?
Арина не обратила внимание на резкость тети и крепко обняла ту. Лера сдалась.
- Знаешь, что бы сейчас лучше всего помогло?
- Ну?
Арина плутовато улыбнулась.
- Включить зажигательную музыку и потанцевать!
- В три часа ночи? Тебе завтра в школу! - Лера не сдержала улыбку.
- Ну и что. Завтра пятница, всю субботу смогу отоспаться, - лучезарно улыбнулась
племянница и повела ее в гостиную. Там они включили группу Банд Эрос и до пяти утра танцевали в пижамах. В шкафчике нашлась коробка конфет, которую они вдвоем уплели.
Может, от танцев, а может, от шоколада, но настроение действительно поднялось, и, покидая квартиру, они обе улыбались, несмотря на то, что выспаться совершенно не удалось.
- И почему мы такие улыбчивые? - Артем задрал бровь, проходя мимо ее кабинета.
- Это плохо?
- Нет, хорошо. Кстати, у меня к тебе просьба…
- Нет, Артем.
- Чего нет-то? Ты даже не слышала еще, - возмутилась она.
- Ой, знаю я твои просьбы. Не буду!
- Ну не вредничай! Там недолго.
- Слушай, раз уж подхалтуриваешь, то не надо на меня свою работу скидывать, а?
- Да какой - халтуришь, Нине веб-страничку делаю.
- Правда? А на кой черт ей веб-страничка нужна? - Лера ему совсем не верила.
- Ну у них там женский клуб какой-то… попросила оформить страничку. А я только по программированию соображаю.
- Ну раз у них там клуб, пусть найдут среди себя художника. Отсканируешь и пришьешь к порталу.
- Нина тебя лично просила.
- Артем, врать некрасиво!
- Ну, как тебя упросить? - гнул он.
- Никак, не мешай работать.
- Значит, нет?
- Нет!
- В банк надо пару распечаток отнести. Я не пойду, - капризно заявил Артем.
- Факсом пошли или по почте.
- Там все равно дополнительные вопросы будут задавать. А мне некогда…
У Леры зазвонил мобильный.
- Привет. Да! Хорошо, через пятнадцать минут!
Лера вскочила и радостно заявила Артему.
- Извини, но мне на встречу пора, извини, банк не по пути.
Темыч не успел ничего вставить, Леры уже и след простыл.
- Ну как тебе? - самодовольно постукивая длинными накрашенными ногтями по гладкой поверхности стола, произнесла Александра.
- Нда… скажем так, твоим врагом бы я стать не хотела, - усмехнулась Лера, перечитывая статью, написанную Александрой.
- Только ты же понимаешь, и банк и я будем все отрицать. Ничего тобой описанного не было, - заметила Лера, возвращая ей статью. Алекс запротестовала.
- Оставь, это копия. Я и не собираюсь это сейчас в печать кидать, в случае если он на тебя начнет сильно наезжать, тогда и пущу в печать. Желтая пресса или нет, но фанатов много, а банку имя попортят, - уверенно заявила журналистка.
- Точно, а мне шею свернут и нашу студию закроют.
- Не дрейфь, не такой уж он крутой.
Лера повела плечами. Она бы так не сказала.
- Короче, неважно. Теперь с банком разбирается Артем.
Александра изогнула бровь.
- Что так?
- Ну не мне же все время против господина Метса выступать. Надоело уже грудью за честь нашей конторы стоять.
- А что, у Артема грудь устойчивей, или вместо твоей господин Метс предпочитает его?
Лера сдержанно улыбнулась.
- Не могу сказать.
Но Алекс была слишком хорошим журналистом, чтобы так легко поверить.
- Ты о чем-то умалчиваешь?
- Нет.
- Лера?!
- Давай без расспросов. Как Новый год встречать будешь?
Александра поморщилась такой резкой смене темы.
- Пока не решила. Светских вечеринок намечается много. Кстати, завтра одна из них. Наш журнал празднует пятилетие. Я тебя приглашаю!
- Пригласи кого-нибудь еще. Мне лень.
- Лера! Ты так редко в люди выходишь. Я от тебя не отстану, учти! Если боишься, что там твой Тимофей будет, то не надейся. Я точно проверяла список гостей, не будет.
- Ну-ну. Ты же меня пригласила, а меня в списке не было. Там, наверно, только те, кто получили официальное приглашение. А те, кто придут по личному приглашению, там не указываются.
- Не важно. Пожалуйста, приходи!
- Почему ты так сильно этого добиваешься? - Лера заподозрила неладное.
- Я хочу пригласить свою лучшую подругу…
- Ты меня опять с каким-то холостяком познакомить хочешь?
- Не-ет… - ангельская улыбка Леру не обманула. Она тут же сдвинула брови. - Валерия, ну пожалуйста, - Алекс сложила ладошки в молитвенной позе.
Лера скривилась.
- Это значит – да?
- Это значит – ты зануда, а я слабохарактерная, - сухо пояснила Лера, надевая куртку.
- Ура, я за тобой заеду.
Арине идея понравилась, почему бы и нет.
- Мне почему-то кажется, у тебя планы, - заподозрила Лера.
- Какие планы, ты же в любой момент вернуться можешь, - усмехнулась Арина, и Лере пришлось признать ее правоту.
Народу было намного больше, чем Александра обещала. Специально для этого мероприятия сняли весь ресторан и бар в гостинице «Олимпия». Лера увидела много известных лиц.
Артисты, певцы и политики. Все те, кто многим обязаны своей популярностью таким светским журналам. Некоторых из них Лера узнала по работе.
Час ушел только на разные приветствия, обменивались дружественными шуточками и рукопожатиями. У Лера мышцы свело постоянно улыбаться и смеяться.
Александра была в своей среде. Она вела себя так, словно это ее день рождения отмечали, а не журнала.
Торжественные вручения подарков и признания лучшим журналистам и репортерам. А также редакторам и всем тем, кто работает в журнале, но для читателя остается незаметным.
После двух часов на этой вечеринке Лера жалела, что не взяла болеутоляющее. Голова раскалывалась. А когда запела какая-то местная знаменитость, Лера поспешила скрыться на балконе, подышать свежим воздухом.
Как видно, она была не одна. Несколько мужчин курили в сторонке, что-то яростно обсуждая. Лера накинула свое пальто и немного прогулялась вдоль парковки возле гостиницы. Тут же рядом был популярный ночной клуб «Бонни и Клайд», который сегоднятоже работал.
В двадцати метрах от нее остановилось такси, и из него вышли две девушки. Лера не сразу поняла, что в них ее так задело.
- Побежали скорей, нас уже ждут, - донеслось до нее.
Смех, который она услышала, показался ей до боли знакомым.
- Не может быть, - тихо проговорила она. И, чтобы убедиться в своей ошибке, быстро ринулась сквозь толпу прибывающих.
- Осторожней! - раздалось прямо перед ней, когда она на кого-то налетела.
- Алексей?
Молодой человек тоже узнал ее и приветливо улыбнулся.
- Привет, вы тоже в клуб?
- Э, нет… я не в клуб.
- А зря, обещают, что будет весело.
- Спасибо, я учту. Если совсем скучно будет, приду.
- Ловлю на слове.
А вот этот голос не принадлежал Алексею. Низкий и холодный. Здорово, этого ей и не хватало.
Она не решилась повернуться, и Алексей слегка усмехнулся, заметив ее недовольство.
- Ладно, я пошел!
- Добрый вечер, Эрик, - поприветствовал мужчину кто-то за ее спиной, и Лера,
воспользовавшись этим, быстро вошла в вестибюль и сдала в гардеробную свою одежду.
- Ты же обещала, что его в списках не будет, - прошипела она подруге, которая до этого кокетничала с кем-то возле барной стойки.
- Кого в списках нет? - не поняла та, улыбаясь.