- Я так подумала – может, ты их себе захочешь оставить, - как-то виновато улыбнулась подруга.
- Ты специально попросила фотографа? - Лера удивленно улыбалась.
- Нет, - неправдоподобно соврала подруга, и они обе рассмеялись.
- Теперь я значительно лучшего мнения о твоей подруге. Еще сама подумала, надо бы сфотографировать тебя в этом платье. Здорово, вообще шикарно, - восхищалась Арина, сидя у нее в кабинете. Лера скромно улыбалась, сидя за компом.
- Ой, я сейчас, - схватив конверт с фотками в охапку, Арина побежала к Олесе.
- Вот!
- Что вот? - Олеся непонимающе уставилась на фотографию у Арины в руках.
- Ой, слушай, это кто? Обалдеть, Лера!
- Ага! - жутко довольная собой Арина широко улыбнулась.
- А мужик ничего, симпатичненько они вместе смотрятся.
- Я тебе эту фотку с другой целью дала. Хочу, чтобы взгляд у волка был вот такой же, - Арина указала на фотографию, где Эрик, сам этого не зная, загородил Леру, словно защищая. И взгляд его был холодно-угрожающий.
- Не трогайте, моя! - словно прочитав надпись, продекламировала Олеся, понимающе улыбаясь. - А он кто вообще?
- Ты про волка или мужика? - усмехнулась Арина.
- А это не волк?
- Ну… мне кажется, что да. Лера твердит, что нет.
- Нда, ясно, что все запутанно. Она не заметит, что фотки не хватает?
- Думаю, Лера спрячет конверт подальше, а потом тоскливыми вечерами будет его вынимать и просматривать фотографии, - поделилась Арина. Олеся не сразу нашлась, что сказать.
- Ладно, осталось недельку-две, и твой заказ готов. Только купи мне бумаги для фотографии, тогда можно будет распечатать.
- А может как распечатку плаката заказать?
- Ну да, только тебе это в копеечку влетит. И надо было меня предупредить, что плакат хочешь. При таком разрешении у меня максимум А3 формат будет.
- Нормуль! Я тебе по гроб благодарна, - заверила Арина.
- Вот и нет, еще дольше!
- Ладно, я побежала, - Арина вернулась в кабинет Леры.
- А фотографии мои зачем брала?
- Надо было, - уклончиво ответила племянница и убежала.
Лера посмотрела на часы. Что-то долго день длится. Утро понедельника, она провела с Алекс, выясняя отношения. На обед прибежала Арина. У них сегодня уроки раньше закончились. Хорошо им, неделю до рождества даже учителя уже работать не хотят.
- Ну, долго еще?
- Будет еще быстрее, если ты мне кофе принесешь, Темыч, - заверила коллегу Лера, облокотившись о спинку кресла.
- Что, совсем без настроения?
- Ага.
- Тяжелые выходные? - ехидно улыбнулся он.
Она бросила на него многозначительный взгляд.
- Ну ясно, - широко улыбаясь, протянул он.
После ухода Темы улыбка с ее лица сползла. Вот и наступили серые будни.
В пятницу было двадцать четвертое декабря. Рождество. Никто из коллег сегодня не работал.
Только Лера торчала за компом. Через пару часов они должны были с Ариной ехать к бабушке.
Артем, Танель и Олеся отмечали праздник дома. Почему-то рождество считается сугубо семейным праздником.
В шесть часов она наконец вышла из здания и, грустно переставляя ноги, поплелась на автобусную остановку.
- Валерия!
Лера резко остановилась. Она знала этот голос. Сердце радостно затрепетало в груди, и она обернулась.
- Дед! - девушка со счастливым смехом бросилась в объятия высокого мужчины. - Как ты тут оказался? Как же я соскучилась!
Дед смеялся, обнимая внучку. Еще когда родители были живы, он всегда был ей ближе всех.
С детства она рассказывала ему все свои тайны. Он был ее идолом, ее идеалом. Высокий, подтянутый и все еще с нежностью смотревший на свою жену в свои восемьдесят лет. Они поженились очень рано и до сих пор вместе.
- Где бабуля? - наконец отстранившись, спросила Лера.
- У тебя дома, готовятся к празднику с Ариной.
Лера опять счастливо рассмеялась, обнимая деда.
- Сколько у нас времени?
- Ну часа три есть. В магазин зайти надо еще.
Лера кивнула, отлично.
- Поедем в центр, припаркуешь машину и погуляем.
- Давай, - легко согласился дед.
Вся столица горела рождественскими гирляндами. Елочки и различные украшения были на всех витринах и гирлянды свисали с крыш домов. А в самом сердце Таллинна стояла высоченная пушистая елка.
- У нас дома выше, - не без гордости заявил дед. Лера знала, так и есть.
- Люблю старый город, только от него уже мало осталось, - с печалью заметил дед.
- Угу.
- Но сюда я точно не вернусь.
- Знаю, дед.
Они еще час гуляли, и Лера рассказывала ему о многом, что успело произойти в ее жизни с их последней встречи. А точнее, почти полгода назад.
- Может, я и старик, но ты точно о чем-то умалчиваешь, - как всегда, он был слишком прозорлив. Лера виновато усмехнулась.
- Я тебе потом расскажу.
На смотровой площадке, откуда был виден весь старый город и часть новых районов, они простояли минут двадцать. Лера глубоко втягивала воздух ноздрями. Давно она не чувствовала такого умиротворения от простых вещей. Ей абсолютно не с кем было вот так просто гулять, вспоминая старые легенды города. С дедом было легко. С хорошо поставленным голосом, он мог одинаково хорошо говорить на трех языках, но с ней предпочитал общаться на родном эстонском.
Лера очень быстро разглядела высокое здание банка, где проводила прошлые выходные.
Пожилой мужчина на пару секунд стал свидетелем скрытых чувств внучки. Печаль о чем-то потерянном была так явственна, что он уже ждал ее слов. Но Лера быстро справилась с собой и, улыбнувшись, взяла его под руку.
Несмотря на то, что город казался вроде бы пустым – все по домам отмечали, магазин был забит посетителями.
- Черт, мне уже страшно руку протягивать за товаром. Вдруг отнимут да еще впридачу побьют, - усмехнулась Лера, с трудом отбившись от одной покупательницы.
- Бабушка будет ругаться, опять скажет, что мы накупили на целую армию, - сокрушалась она, разглядывая корзинку с продуктами. Дед лишь махнул рукой.
Отстояв в длиннющей очереди, они наконец расплатились за продукты, и Лера помогла собрать пакеты.
- Ненавижу эти очереди, бесят просто. Как будто нельзя заранее закупаться, - ворчала Лера.
- Вот и я удивляюсь, - поддакнул дед, и Лера сменила гнев на милость, поймав его хитрую усмешку.
- Всех уже поздравила с рождеством-то? - осведомился он, когда они шли к выходу из трехэтажного супермаркета. Лера пожала плечами.
- Да вроде. Не так уж и много народу.
И в следующую секунду она увидела, кто вошел в здание. Отряхиваясь от снега и
расстегивая длинное пальто. Его недовольный взгляд скользнул по обстановке, ни на ком и ни на чем не останавливаясь. Он не заметил ее. Зато заметил Алексей, сопровождавший брата. Он тоже был одет довольно официально. Удивление в его глазах сменилось усмешкой.
Он пару раз глянул на брата, который все еще не замечал Леру.
Так вот кто его сегодня сопровождал вместо нее.
- Чего остановилась? - дед проследил за ее взглядом.
«Дерзни!» – сказал он ей. А может, и впрямь?
- Дед, я сейчас, ладно. Только подожди, - и она уже неслась к двум мужчинам. Главное, не сдаться на полдороге и не уйти. Она практически налетела на него, схватив за лацканы
пальто. Он споткнулся, не сразу поняв, что произошло. Его возмущенно-недовольный взгляд не сразу ее узнал. А потом на смену пришло изумление. Он чувствовал себя обманутым.
- С рождеством, - быстро прошептала она, улыбаясь, и прижалась к его губам. Он так и не сделал никакой попытки ее обнять или хотя бы ответить. Она оторвалась от него и, чуть смущенно улыбнувшись обалдевшему Алексею, побежала обратно к деду.
- Эй, а меня? - вслед ей донесся голос Алексея. Лера тихо рассмеялась и встала перед дедом.
- Потом расскажешь?
- Да! – и, звонко чмокнув его в щеку, она взяла его под руку, и они вышли на улицу, где во всю силу падал снег. В голове кружилась одна и та же песня: «Иду за тобой, я как тень за твоей спиной. Как воздух, которым ты дышишь...»