- Лед слишком охладил твой жар? - тихо произнесла она.
- Я была слишком самоуверенной, а он решил доказать обратное. И весьма успешно.
Белла разжала объятия, держа ее за плечи.
- Я мало его знаю. Но Эдгар говорит, что Эрик никогда не участвовал в таких мероприятиях вообще. Ему не хотелось и не казалось нужным. А тут он уже второй раз и вместе с тобой.
Может, он просто не знает, как себя вести, когда ты не просишь его быть любящим?
Лера не сдержала слез.
- Я не хочу, чтобы он притворялся. Если Эрик именно такой холодный… то значит я сама себя обманывала.
- Лера, нам, женщинам, намного легче открыться, чем им. Мужчинам с детства долбят, что надо быть мужественными, стараться не показывать никаких чувств.
- Эдгар же показывает.
- Эдгар тоже не сразу стал это делать. Ты бы знала, как трудно его было заставить меня поцеловать прилюдно. За руку и то не брал. Я себя заразной чувствовала!
Лера улыбнулась старшей женщине. Незнакомка, которую она видела второй раз, утешала и сочувствовала ей. А человек, с которым она была знакома уже три месяца, вел себя, как чужой.
- Пойдем вовнутрь. Хватит холода на сегодня.
Лера запротестовала.
- Сядешь со мной, - настойчиво проговорила Белла.
Избегая взгляда мужчин, Лера села с краешку рядом с Беллой. Та протянула ей бокал с вином, и Лера судорожно отпила.
Через пять минут ей удалось немного расслабиться, и, расправив плечи, она удобней устроилась, наблюдая шоу.
Когда вновь заиграла музыка и народ потянулся танцевать, кто-то из мужчин пригласил Беллу на танец. У Эдгара было обалдевшее выражение лица.
- Охренеть, - со свистом выдохнул он.
- Да ладно, ты уже стареешь. А ей молодые нравятся, - пошутил Эрик.
- Рот закрой! - зло прошипел Эдгар. И, еще раз бросив злой взгляд на Эрика, обернулся к Лере. - Потанцуем?
Лера устало выдохнула.
- Эдгар, я отказывала всем мужчинам не потому что щадила чувства Эрика, которых у него все равно нет. А потому, что просто не умею танцевать. И не хочу.
- А.. в тот вечер?..
- Я была пьяна, - соврала Лера. - Пойду еще раз напьюсь, тогда и пригласишь, - едко улыбаясь, разрешила она, вставая. Белла со своим партнером вернулись на место. И вопреки своим словам Лера пригласила молодого человека на танец. Музыка была медленной, и особого труда не доставляло под нее двигаться. Белла, довольная собой, улыбнулась, сев возле мужа.
- Зачем?
- А чтобы вы, мужчины, не считали себя незаменимыми, - холодно ответила она обоим.
Эрик встал со своего места и молча ушел. Лера видела его удаляющуюся спину, и что-то больно сжалось в груди.
В каюту она вернулась через час. Очень надеясь, что Эрик уже спит и ей не придется терпеть его взгляд.
Ее надежды не оправдались. Он стоял, опершись спиной о подоконник и расставив ноги.
Пиджак был брошен на пол вместе с содранной бабочкой. Он расстегнул и рубашку, но не снял. Слабый свет ночника не освещал его лица, и она не могла разглядеть выражение лица.
Лера сняла туфельки и отложила сумочку. Спокойно сняла с себя бижутерию, расстегнув сбоку платье, позволила ему упасть. Стоя в одном нижнем белье, она посмотрела в его сторону.
- Все доказал? – тихо, но с упреком спросила она.
- А ты?- холодно произнес он.
- А мне нечего тебе или кому-то доказывать. Зачем было меня звать, если я так раздражаю своим присутствием? Или решил доказать, что для тебя так же легко играть обе роли?
- Ты даже не знаешь, когда я играю,- очень зловеще произнес он и в два шага преодолел расстояние между ними.
Лера отступила на шаг.
- Ты прав, не знаю. Только сам не запутайся, ладно?
В ванную ей уйти не удалось. Эрик вытянул руку вбок и громко захлопнул
открытую дверь ванной комнаты.
Отступать было некуда. А он все так же зло смотрел на нее.
- Ненавижу тебя, за то, как ты ко мне относишься – тихо и не убедительно выдохнула она, борясь со слезами отчаяния, и сделала шаг вперед, разрешая ему выбрать, что дальше делать.
С коротким рыком он прижал ее к себе. Горячие ладони жадно блуждали по ее телу, а губы прижались в яростном поцелуе. Леру охватил жар, и она последовала его примеру, сдернув с него рубашку, и потянулась к ремню. Быстро освободив ее от лифчика, он не дал ей до конца себя раздеть и, упав на колени перед ней, прижался лицом к животу.
- Моя… - приглушенно прошептал он, лаская губами ее кожу. Лера выгнулась от
удовольствия, царапая его плечи.
До ванной она все таки дошла… Или ее донесли? Но это было неважно. Даже если бы из душа шла холодная вода, она бы не заметила, прижимаясь к его горячему телу.
Ближе к утру она наконец уснула в его объятиях. Она чувствовала себя выжатой, словно лимон. Но блаженная улыбка не сходила даже во время сна.
- Ммм… Который час? - сонно проворчала Лера, прячась под подушку. Зимнее солнце нагло светило ей в глаза. Потом оно вдруг спряталось, и Лера поняла, почему. Эрик, полностью одетый, заслонил солнце, подперев подоконник спиной. В руках у него была большая кружка с кофе.
- Нет, - категорично сказал он, когда Лера высунула руку из под одеяла, желая заполучить кофе.
- Жадина.
- Нет, я просто собственник.
- Нет, ты жадина.
- Хорош валяться, нас уже ждут к завтраку.
Лера громко запротестовала, когда он нагнулся и потянул на себя одеяло. Эрик тихо рассмеялся.
- Пошли завтракать.
- Я не хочу есть, - проворчала она, отбив свое одеяло.
- А я хочу, ты меня вымотала за ночь.
Лед тронулся
Пока они шли по кораблю в ресторан завтракать, Лера с удивлением заметила, что множество гостей еще даже не ложились. Пьяные голоса и смех разносились с разных сторон. Кто-то до сих пор не мог найти каюту, слоняясь по кораблю. А те, кто сдались, уснули на диванчиках в барах.
Они сразу заметили Эдгара и Беллу при входе в ресторан. Посреди зала был накрыт шведский стол, откуда каждый мог себе что-то выбрать.
Стоя в очереди, Лера с трудом сдерживала смех, уткнувшись лицом в плечо Эрика. Мужчина перед ними уже несколько минут пытался нацепить сосиску на вилку. Но все еще не выветрившиеся градусы давали о себе знать и мешали сфокусироваться.
- Ты знаешь, что он там стоит с того времени, как мы пришли? - сообщил Эдгар, когда они сели за стол.
- Охотно верю, - наконец рассмеялась Лера.
- Черт, я хлеб не взял, - Эрик извиняющие улыбнулся и отошел. Эдгар поднялся следом.
- Лед тронулся? - Белла удивленно улыбнулась. - Или он просто выспался?
Лера смущенно заулыбалась.
- Нет… Выспаться ему опять не удалось.
- Да? Тогда каким образом он так преобразился?
- Ну… Секс после ссоры творит чудеса, - приглушенно пояснила Лера.
- Уууу... - понимающе засмеялась Белла. - Приятно слышать.
- Так куда собираетесь сегодня пойти? - поинтересовался Эдгар, когда они вернулись.
- Не знаю, можно будет до центра прогуляться. Думаю, сегодня еще некоторые места открыты, - пожав плечами, предположил Эрик.
- А ты была когда-нибудь в Швеции? - обратилась Белла к Лере.
- Да. Пару раз по работе.
- О, мне Швеция нравится. Особенно Стокгольм, один из малых городов, сохранивший свою историю. Не люблю эти модернизированные дома, как например в Хельсинки, - поморщилась Белла.
- Ну я особо по Стокгольму погулять не успела. Все время уходило на семинары. Так что мне этот город практически неизвестен.
- Тогда тем более стоит погулять и узнать его получше. Я знаю тут пару отличных магазинов, на случай если не все подарки еще куплены, - улыбнулась Белла.
- Хорошо живем, подарки в Стокгольме покупаем, - удрученно покачал головой Эдгар.
- Кстати, я там в центре пару баров знаю… зайдем, - заговорщически подмигнул Эрик и расхохотался, перехватив возмущенный взгляд Беллы.