позарез важное.
- Ты закончил со своим проектом для литеров? - Лера сидела на подоконнике в кухне. Все знали, что у нее бзик на широкие подоконники. Поэтому цветов у них в конторе было мало.
Негде ставить было, Лера жутко ненавидела, если ее излюбленное место занимали какие-то цветы в горшке.
Танель кивнул.
- Да, неделю помучился, но доделал. Мне все-таки кажется, цену мы слишком малую запросили. Обещаю, если они еще там всем составом что-нибудь на придумывают, я за это браться не буду. Или вдвое дороже запрошу.
Уже налитую кружку чая у него отняла подошедшая Олеся. Мило улыбнувшись ему, она села, напротив. Шумно выдохнув, молодой человек поднялся и налил себе еще кружку чая.
- А что ты ожидал? За их гениальные идеи платит местная самоуправца, так что они если хорошо объяснят, на кой черт им эти фишки на сайте нужны, то за них опять оплатят, - подал голос Артем, жуя принесенную булочку. Так как жена Артема, Надя, отлично готовила и любила время от времени печь, то выпечкой вся контора была обеспечена в обязательном порядке. Не раз Надя сама приезжала с выпечкой прямо к ним, угостить. Таким гостям тут только рады были. А Лера жутко завидовала Наде. Вот какой надо быть. Дом убран, муж
накормлен и отглажен. Дети в садик ходят и по выходным булочки-пирожки. А ей времени не хватало даже собственную племянницу воспитывать. Готовка частенько ограничивалась подогревом полуфабрикатов из магазина. Леру уже тошнило от них. Да и Арину такая еда тоже достала давно. Поэтому время от времени у них на столе появлялось нормальная еда, которую Арина готовила по рецептам, списанным из Интернета. Лера не смела жаловаться. А
то опять придется эту стряпню из магазина есть. Конечно она умела готовить. У них в семье все умели. Но так не хотелось...
Танель поморщился, но промолчал.
- Олеся, твоя очередь отчитываться.
- Ну я почти закончила этот фан-сайт. Блин вообще не понимаю, кто готов выложить такие деньги за дизайн какого-то фан-сайта? Ладно официальный бы.
- Официальный намного дешевле вышел, я выяснял, - усмехнулся Танель.
- Да хоть «хомяк» пусть заказывают, наше дело сделать и получить оплату, - заметила Лера, размешивая сухие сливки в кофе. «Хомяком» называли персональные веб-странички. От английского «хом-пэйдж».
- Олеся, потом балансик наш подведешь, ладно? И дашь на проверку.
Девушка согласно кивнула, тряхнув длинным хвостиком.
- Лера, меня сегодня во второй половине дня не будет. Один знакомый в банке попросил помочь с их страничкой.
Лера удивленно изогнула бровь.
- А в банках своих специалистов-программистов мало?
- Хватает, только лучшие у нас.
- Тема, ну сама скромность, - широко улыбаясь, протянула Олеся.
- Да ладно, потенциальные клиенты нам нужны, - вроде бы немного смутился Тема. Но он любил, когда его восхваляли. Тут же становился похожим на кота, который поймал мышку и теперь хозяин его гладил и хвалил за отличную службу.
- Окей, вали. Но в первой половине дня ты мне нужен. Примерим дизайнчик и посмотрим, что где еще дорисовывать придется. Кстати, Танель, ты обновил портфолио на нашей страничке? Я вчера заглядывала, там уже пыль ложится.
- Виноват, сделаю сегодня же.
- Народ, ну давайте не мусорить, не дома!
Молодняк тут же вернулся в кухню и прибрал за собой после завтрака.
Собрание мог вести и Артем. Они с Лерой были на равных. Но Тема вроде бы и сам рад был, что бытовыми делами занималась она. Ему больше нравилось возиться с программным обеспечением, новой техникой. Вся бумажная волокита и встреча с клиентами могла висеть на Лере. Он не противился.
Из конторы Лера всегда уходила последней. Не потому, что засиживалась допоздна. А потому, что домой не хотелось. Арина частенько по вечерам пропадала у подруг. Лера позволяла, так как у них была договоренность. Хорошая успеваемость и поддержка порядка в квартире давала Арине полное право свободное время тратить на друзей. Но домой к одиннадцати нужно было возвращаться.
Обходя кабинеты и выключая мониторы, Лера не раз задумывалась, не слишком ли она требовательна к племяннице. Своих детей у нее не было. В свои двадцать восемь лет у нее даже постоянного ухажера не было. После гибели брата, когда она забрала племянницу к себе, ей едва исполнилось восемнадцать. Институт она заканчивала заочно. В той аварии погибли ее родители вместе с братом и невесткой. Лера так и не смогла вспомнить, плакала ли она после их смерти. Некогда было. Нужно было воспитывать дочку брата. Арине не было еще десяти, но казалось, она тогда резко повзрослела. Плакала только ночью, когда думала,
что никто не слышит. И первое время наотрез отказывалась разговаривать с ней. Как будто винила именно Леру в гибели родителей. Но видя, с каким трудом Лера разрывалась между институтом, работой и провождением времени с племянницей, девочка сжалилась. В зале суда, когда сердобольный надзор за детьми пытался у нее отнять опекунство над племянницей, дескать, слишком молода и неопытна, Арина орала как резаная, обещая сбежать или покончить с собой, если ее посмеют
забрать у тёти.
Ребенка ей оставили, но нервы продолжали изматывать по полной. Постоянные проверки, звонки и наведение справок. Лера терпела. Ночами не спала, но терпела. Как только она закончила институт, тут же уволилась с ненавистной работы и они с Артемом решили открыть свою веб-дизайнерскую студию.
С Артемом она познакомилась на последнем курсе. Он пару раз подменял преподавателей.
Сев вместе в студенческой столовке, они разговорились. И пошло-поехало. Артем был старше ее на пять лет, но общался на равных. Наверно именно его дружеская поддержка помогла тогда справиться с накатившейся усталостью.
Да и Арина словно чувствовала, как тяжело, не ныла. Не требовала новых игрушек, одежды и черт знает, чего еще. Чуть легче Лера задышала, когда дела в конторе наладились и впервые за долгое время они с племянницей съездили на Средиземное море. Неделя отдыха. Потом появилась возможность начать покупать более дорогие вещи, да и в квартире брата, которая досталась Лере и Арине по наследству, сделали ремонт и обновили мебель.
Лера еще раз оглядела контору, вроде все. Закрыв за собой дверь, она медленно побрела по пустынной улице. Уже был девятый час. Основная часть народа разбрелась по домам или делала поздние покупки в магазине.
В последний миг она заметила подъехавший автобус. Черт, не опоздать бы!
Не опоздала, но лучше бы шла пешком. Какой-то бомж решил, что стоять он хочет именно рядом с ней. Все бы ничего, но вонь, исходящая от него, вызывала рвотный рефлекс.
Выскочив на одну остановку раньше, Лера никак не могла надышаться воздухом.
Всю одежду придется застирывать.
За двадцать метров до ее дома возле тротуара остановилась машина. У нее аж все
передернулось внутри. Идти дальше и выдать, где она живет? А может, пройти дальше и зайти в чужой подъезд? Сейчас, ага, там домофон, ее не пустят. А может, полицию вызвать?
И что? Алло, меня преследует маньяк? А в ответ сухое: «Девушка, не фантазируйте»?
Пройдя еще два шага, Лера остановилась и обернулась. Водительское место было пустым.
Когда он успел выйти? Лера огляделась, рядом никого не было. Может, ей просто мерещится?
Ведь номера машины она не помнила. Мало в стране фольксвагенов черных? Она на всякий случай запомнила номер машины.
Как только она, успокоившись, повернулась к подъезду, сердце на мгновение остановилось и пропустило сразу несколько ударов. Незнакомец стоял рядом с ее подъездом, чуть склонив голову, так что нельзя было разглядеть его лица. Стоял и ждал. Лера могла поклясться, что на его губах играла все та же ухмылка.