вздохнул Эрик на реплику Эдгара.
- Ладно, резвись. Вернемся на работу, я тебе устрою, - пообещал коллега.
- Скоро Новый Год, а ты все еще не пригласил меня на танец, - возмутилась Белла и уволокла мужа на танцевальную площадку.
- Потанцуем?
- Э… нет, - Лера отвела взгляд.
- Даже со мной? - он пальцами приподнял ее подбородок, внимательно заглядывая в глаза.
Лера неловко усмехнулась и высвободилась.
- В чем дело?
- Как можно с такой быстротой менять выражение глаз с огня на холод, - она изучающе
взглянула на него.
- Тебя правда бесит моя нерешительность? – едва слышно произнесла она.
Он приблизился к ней почти вплотную, не касаясь. - Я думал, ты уже поняла, что мне нравятся прямые ответы...
- Ты хоть понимаешь, как сложно тебе что-то говорить, когда у тебя настроения из крайности в крайность? - Лера смело смотрела ему в глаза.
- И что же ты хотела мне сказать?
- Ничего.
Холод в его глазах стал значительно заметней.
Лера схватила его за руку и переплела свои пальцы с его.
- Я ничего не хочу сказать… хочу подарить тебе… - Лера туманно улыбнулась, - небольшой
подарок в благодарность.
- Да? И какую же благодарность ты ко мне испытываешь? - едко спросил Эрик.
Как же с ним порой было сложно.
- Благодарность за то, что спас тогда от машины… За то, что спас от Тимофея и всю ночь
провел рядом со мной. И даже за твой холодный и жесткий взгляд. Кажется, именно он меня и подзадорил с тобой поспорить, - она приблизила свое лицо еще ближе, почти касаясь своими губами его.
- Я рада, что проиграла… я отлично провела время с тобой, Эрик.
Он не ожидал такого признания и отвел напряженный взгляд.
Лера отпустила его рук и достала из сумочки небольшой сверток.
- Этот подарок тебя ни к чему не обязывает. Но мне…
- Лера, не надо, - его голос был глухим, а во взгляде буквально на долю секунды
отобразилась мука. Она прощается с ним, так, что ли?
- Нет, дослушай, - настойчиво произнесла она. - У меня потом все равно не хватит сил.
Она быстро развязала упаковку и достала длинную массивную цепочку из серебра.
- Даже если ты далеко запрячешь эту вещицу, я хочу, чтобы у тебя что-то было от меня. Эту ночь я твоя всем своим существом. Но оставаться в качестве любовницы я не смогу. Для меня это слишком больно.
Она вымученно улыбнулась, не подозревая, что глаза блестят от непролитых слез.
Эрик медленно наклонился к ней, позволяя застегнуть на своей шее цепочку. Лера спрятала цепочку у него под рубашкой и провела по ней ладонью.
- Спасибо…
- К черту этот вечер, - зло сверкнув глазами, Эрик встал с дивана и, подняв Леру на руки,
стремительно направился к своей каюте. Лера изо всех сил прижалась к нему. Она еще
никогда в таком никому не признавалась. С таким же успехом можно было сказать, что она его любит, но ей не хотелось обременять его, услышав слова отказа.
- Почему ты плакала, когда мы во второй раз встретились? - прижимая Леру к себе, тихо
спросил Эрик, лежа на кровати.
- Ты меня до смерти напугал. Я думала, что нарвалась на маньяка. Ты вел себя так… - она не нашла что сказать, грустно усмехнувшись в темноте.
- Вот оно что...
- Как давно Арина под твоей опекой? - спросил Эрик через полчаса. Полностью взобравшись на него, Лера немного помолчала, прежде чем ответить.
- Десять лет. Как только мне исполнилось восемнадцать, - наконец ответила она, глядя в
темноту.
- А твои дед с бабушкой не могли опекунство на себя оформить?
- Нет. У бабушки случился инфаркт. Она потеряла и детей, и внука с его женой. Мы с дедом ее еле выходили. Арину мне тоже не хотели отдавать. Но Рина отказалась куда-либо идти, постоянно закатывая истерики. И ее отдали мне.
Эрик крепче прижал ее к себе, словно желая защитить от грустных воспоминаний.
- О своих детях думаешь?
- Теперь, когда Арина уже почти взрослая, конечно, - Лера усмехнулась. - Хотя Арина не
уверена, что мне удастся встретить такого человека, который вытерпит мой упрямый характер и нежелание готовить. А убираться я вообще по ночам люблю.
Лера услышала тихий смех Эрика и подняла голову.
- И почему же ты не любишь готовить?
Она поморщилась.
- После работы у меня уже как-то желания никакого нету. Конечно, если появится своя семья, придется постараться. Но я надеюсь, что готовить будет мой муж. А какой ты свою жену видишь? - Лeра улыбнулась в темноте.
- Я вижу ею тебя.
У нее аж кровь от лица отхлынула. Она быстро слезла с Эрика, села рядом и натянула на себя одеяло. Почему так страшно было услышать эти слова от него? Конечно, ей хотелось
остаться с ним. Чтобы их отношения продлились… но так?
Эрик медленно сел в кровати, подтянул колени и облокотился о них.
- Что тебя напугало?
Он нежно погладил пальцами ее щеку. Лера перехватила его руку и немного отодвинула, не отпуская.
- Ты серьезно? - голос совсем сел.
- Да.
- Но ты меня совсем не знаешь. Наше дело еще не распутано до конца и… - она запнулась, ком в горле мешал говорить.
- Мы знаем друг друга уже достаточно хорошо. И временем нас никто не ограничивает. Твое дело уже подходит к завершению. Да и неважно. Я знаю, что ты не виновата, и этого мне хватит, - тихо, словно боясь ее напугать, произнес он, большим пальцем поглаживая ее ладонь.
- Я до сих пор жутко боюсь твоего характера.
Он грустно усмехнулся.
- Нет, ты как раз и не боишься. Иначе бы не спорила со мной и не делала бы все наперекор.
- В смысле?
- Ну только тебе пришло бы в голову привлекать внимание постороннего мужчины, когда я все вижу.
Лера смотрела на него непонимающе. Она, наоборот, старалась как можно меньше
привлекать внимание чужих рядом с ним.
- Наш первый совместный ужин, когда тебя пригласил Тимофей, - напомнил он немного
грубовато.
У Леры расширились зрачки и захотелось рассмеяться.
- Эрик?.. В то время ты только презрение и холод в мой адрес чувствовал. А… я не
привлекала его внимание. Мне просто захотелось немного тепла, когда на меня с таким
холодом смотрели, - обиженно пробормотала она.
- Потому я тебя и поцеловал, что чувствовал презрение и холод? - Эрик сдвинул брови.
Она вспомнила, как чувствовала себя после этого поцелуя. На ее глаза набежала тень и
пальцы сжали его ладонь.
- Я себя потом так ненавидела за этот твой поцелуй... Меня еще никто с такой ненавистью и презрением не целовал.
Эрик поменял позу, притянув ее к себе, и крепко обнял.
- Мне самому жутко хреново было после этого. Я при тебе не могу себя сдержать. И ненавидел я только то, что ты на меня как на последнюю сволочь смотрела все это время.
Знала бы ты, что я пережил, когда после первой ночи со мной в Швеции ты за руки с Тимофеем держалась. Мне вас обоих убить хотелось, - с угрозой в голосе выдавил он.
Лера обвила свои руки вокруг него, уткнувшись в шею.
- Он сам меня за руку взял. Думаешь, мне было приятно видеть тебя с той длинноногой девушкой, которая развеивала свою скуку в твоих объятиях?
- Не было никаких объятий. Я ее придержал, чтобы она мне на шею не повесилась. Ничего не было. Я в ту же ночь вылетел обратно в Эстонию. Иначе Тимофею бы точно не поздоровилось.
Он был напряжен и сжимал ее чуть сильнее обычного. Влажными губами она ласкала его шею, пытаясь хоть немного успокоить.
- Вечер, который я проиграла на спор. Ты ведь тогда не притворялся? - Лера пыталась не выдавать дрожи в голосе.
- Засыпая у меня в кабинете, ты сказала, что любишь меня, - не ответив на ее вопрос, напомнил он, отодвинувшись, и посмотрел ей прямо в глаза. Застигнутая врасплох, Лера была в смятении.
- Я не говорила этого... вслух.