***
Город был огромен, своими размерами не уступал маленькой стране. Он принял всех, кто пожелал жить в нём, независимо от веры и происхождения. Город казался единым целым, но всё это лишь видимость, он был разделён на районы, которые заселяли люди, объединенные либо одной верой, либо профессией и конечно, люди с достатком строили свои дома подальше от тех, кого они называли народом. Единственное, что объединяет всех это центр, старый город, начало всего этого величия. Нигде не найдёшь такого разнообразия архитектуры как здесь и если в мире семь чудес света то в этом городе можно даже не пытаться пересчитать все диковинки, пальцев не хватит. Название города не менялось со дня его основания. Изначально его называли город за горой, со временем оно трансформировалось в простое и более удобное для произношения Загор. Коротко и при этом не потерян смысл названия. Гора тоже сохранилась, правда, в более усечённом варианте. С неё открывался красивый вид на город. Загор напоминает смесь закусок, которые, то обжигают как жгучий перец и заставляют кипеть кровь, то холодит и проникает во все уголки твоего сознания, покрывая тело мурашками, то даёт покой и умиротворение.
***
Бертрам жил в доме отгороженный от вида на город, с одной стороны большим участком земли, который был плотно засажен деревьями, и больше походил на лес чем на парк для прогулок, а с другой стороны врастал в скалу. Здесь никто не строился, а если кто и пытался, то быстро осознавал, что это не самое подходящее место. Минусов было больше чем плюсов. Отсутствие элементарного, того что необходимо иметь в шаговой доступности, магазинов и школ, ничего, только лес и скалы. К тому же Бертрам контролировал всё ближайшее пространство и не позволял чужим вторгаться в его мир, а границы своего мира он устанавливал сам. Жанна встретилась ему, когда он находился в стабильном состоянии и был всем доволен. По натуре он являлся кукловодом, дёргая за верёвочки, наслаждался игрой с живыми куклами. Ему нравилось, как на другом конце верёвки куклы следовали по заданному маршруту, не понимая, что участь их предрешена и конец известен.
Жанна внесла в его жизнь бурю эмоций, самая яркая из которых ненависть, а уж он-то знал какого это, когда твои куклы пытаются действовать по собственному усмотрению. Он научился не допускать этого. Сначала ломал волю и желание сопротивляться, а потом заставлял действовать согласно своим желаниям. Жанна подчинялась ему, и Бертраму нравилось направлять её, ещё одна кукла в его коллекции загубленных судеб, красивая, злая кукла. Её игра в месть забавляла его. Он знал о Филиппе практически всё и не понимал, каким образом тот смог выбраться из сетей расставленных Жанной. Такого не могло произойти, но тем интересней игра. Таких кукол у него ещё не было, и он с удовольствием включился в новую забаву.
Жанна немного успокоилась, её ярость поутихла. Сейчас Филипп находится в положении изгоя и её это устраивало, а от Бертрама она стала слишком зависима и это пугало. Она знала, что он сможет, прожить без неё, а вот она? Понимание того, что в любой момент от неё могут избавиться, отравляло ей жизнь, и она старалась сделать всё возможное, чтобы стать для него незаменимой.
Жанна прошла в столовую, где был подан ужин. Бертрам уже сидел за столом. Он посмотрел на входящую Жанну, её волнение не ускользнуло от него.
– Ждёшь новостей?
Она вспыхнула.
– Ты знаешь, что я хочу услышать.
– Жанна, Жанна, – он осуждающе покачал головой. – Ты торопишься, игра в самом разгаре. Ты знаешь, у него появилась подруга.
В её глазах сверкали молнии.
– Значит, он не догадывается о том, что происходит.
Бертрам улыбался.
– Нет. Они ещё не знают, что движутся в тупик.
Жанна взяла бокал.
– Будем ждать следующего его шага?
Он проигнорировал её вопрос.
– Сладкое?
Ей хватило секунды, чтобы понять, что он имеет в виду. Она села к нему на колени, запустив руки в его волосы. В такие моменты он был полностью доволен всем происходящим. Его красивая кукла могла доставить ему удовольствие и очень старалась угодить, в такие моменты, впрочем как и всегда, его желания стояли на первом месте.
***
Вот и Загор. Его огни всё ближе и ближе, в какой-то момент они уже вокруг тебя и вот ты уже в городе. Друзья Филиппа жили в так называемом старом городе. Как приятно после столь долгой поездки выйти из машины размять ноги и спину. Александра была спокойна всю дорогу, пока они добирались до места, но здесь что-то не давало покоя. Чувство тревоги и опасности мешало поверить, что они получат помощь.