– Так где? – Анита поставила передо мной чашку с горячим мятным чаем и пододвинула пирог. Я видела, как она осматривает мои руки в поисках устройства.
– Диплом я получила. А вот орис мне выдадут после прохождения практики.
– Какой еще практики? – нахмурила она светлые брови. – Никогда ведь не было практик.
– В этом году именно так, – улыбнулась я, ненавидя себя за эту ложь.
Анита недоверчиво на меня покосилась:
– И где будет проходить твоя практика?
– Пока не знаю, мне должны написать на почту. М-м-м, вкусно! Ты с каждым разом готовишь все лучше и лучше.
– Спасибо, – ее щеки порозовели. Поправив короткие светлые волосы, Анита отхлебнула из чашки и поморщилась.
– Опять на своих диетах?
– Сахар – зло, – буркнула она, делая еще глоток чая и морщась.
Ответить я ей не успела, в кармане завибрировал смартфон. На экране высветился белый конверт.
– Что там? – вытянув шею, полюбопытствовала сестренка.
– Почта, – отозвалась я, чувствуя, как холодеют ладони.
Интуиция меня не подвела, письмо пришло из академии. И его содержание мне абсолютно не понравилось. Я несколько раз перечитала те три сухие строчки, после чего громко и с выражением выматерилась.
Анита аж голову в плечи втянула и ойкнула. А я только тогда вспомнила о ее присутствии.
– Прости…
– Я сделаю вид, что ничего не слышала, – пообещала она, посерьезнев. – Куда тебя отправляют?
– В «Виджилас орис».
– Ого! – глаза сестры мечтательно заблестели.
Оно и понятно. «Виджилас орис» – единственный производитель устройств для управления орисной энергией. Поставки по всему миру, филиалы в столицах почти всех стран, лучшие сотрудники и высокие зарплаты. Словом, мечта любого.
– Что-то ты не выглядишь довольной. Вики?..
– Меня отправляют туда в качестве подопытного кролика, – прошипела я, сжимая телефон в руках до скрипа пластика. – Я должна буду лично проверять, как срабатывает защита новых орисов при превышении лимита.
Анита зажала ладонями рот, а я с трудом подавила желание выматериться еще раз.
***
– Вики, может как-то по-другому можно? – Анита прыгала вокруг меня с самого утра, не желая так просто отпускать. – Давай, я пойду в академию и поговорю с этим вашим директором! Это ведь неправильно!
В ответ я только обняла мою маленькую (никак не привыкну, что она почти выросла) защитницу и покачала головой.
Мы обе знали, что мне предрекли одну из самых ужасных должностей. На нее шли только отбросы общества. Те, кто не мог заработать любым другим трудом, кто был на грани смерти. Чаще всего туда отправляли преступников, которых не захотели отправить на смертную казнь.
Но на мой взгляд, лучше бы они выбрали именно ее.
Тестирование реакции орисов на превышения лимита – довольно простая процедура. На подопытного «кролика» надевали устройство и активировали. Человеку надо было только истратить энергию, что там содержалась. Как только лимит разрешенной энергии превышался, пользователя ждало наказание. Могло просто дать разряд током, а могло и парализовать. Тут, что говорится, как повезет.
Для этого и нужны были проверяющие – нельзя выпускать в свет бракованный товар, который может сильно искалечить или даже убить. Но проверить орис без участия человека фактически невозможно.
– Я смогу создавать что-то из ничего, – пробормотала я, успокаивая то ли сестру, то ли себя. – Смогу, когда закончится моя практика.
– Создавать что-то из ничего, – грустно улыбнулась Анита. – Так говорил папа. Он, вопреки всем, называл орисную энергию магией. А сами орисы –волшебными палочками.
– Да. Только все мы знаем, что это часы, а не палочки. А энергия не магия. Ладно, я пойду…
Сестра нагнала меня у выхода:
– Ты не обязана.
– Мы отдали слишком много за мое обучение. И столько же отдадим за твое, – проговорила я, подходя к ростовому зеркалу. – Родители бы рассердились, упусти мы возможность хорошо устоиться в мире.