Это был удар по больному месту и ненавидела себя за это. Но иначе Анита бы не отпустила меня.
Я на мгновение замерла у зеркала, стараясь понять виноват ли в моем дурном настроении внешний вид. Но черное приталенное платье без рукавов выглядело хорошо и хорошо смотрелось с сумкой на длинной ручке.
– Чтобы сегодня школу не прогуливала, – с напускной строгостью проговорила я, глядя на отражение Аниты за моей спиной.
Она бросила на меня кислый взгляд и кивнула.
Последним делом я вынула из шкафа алые туфли-лодочки и, поцеловав на прощание сестренку, покинула поместье Штерн.
До здания «Виджилас орис» я добиралась полтора часа. Утренние пробки и спешащие на любимую работу люди мешали передвигаться быстрее. Но, честно говоря, я и не сильно торопилась.
Стеклянное здание-свечу увидела задолго до остановки. Автобус медленно полз в нужную сторону, давая время рассмотреть это место. Высокое, теряющееся в облаках здание. Солнце бликами отражалось от зеркальных квадратов, за которыми должны были находиться самые счастливые люди на земле.
Ведь кто не мечтает работать в главном офисе этой компании?
Я. Уж я-то точно никогда не хотела разбирать бумажки, пить на обеде кофе с коллегами, а потом получать выволочку от начальника отдела во время планерки. Но да что там! Сейчас меня ждала участь похуже…
Резко выдохнув, я вышла на нужной остановке и ускорила шаг. Было бы неплохо, если мне сегодня засчитают первым днем практики. Чем быстрее я «отстреляюсь», тем лучше будет для нас с Анитой.
Стеклянные полупрозрачные двери медленно расползлись передо мной в разные стороны, под ногами оказалась черная ковровая дорожка с золотой оторочкой по бокам. В лицо пахнуло свежестью и прохладой.
– Добрый день. Я могу вам чем-то помочь? – мне навстречу шагнул охранник, преграждая путь ко вторым таким же дверям.
Мужчина в черном костюме и солнцезащитных очках. От его уха тянулся проводок, а на правом запястье сидели серые часы с большим круглым экраном.
Орис.
Предпоследней модели, если я не ошибалась.
– Добрый день, – я улыбнулась как можно любезнее. – Академия направила меня сюда на практику. Я…
– Академия? – хмыкнул он. – Девушка, вы меня за идиота держите? Сколько вам лет? Пятнадцать?
– Вообще-то, двадцать, – я уже пожалела, что не потратила утром время на макияж. – Вот письмо, в котором меня после окончания академии направляют…
Я разблокировала телефон и зашла в почту.
– Идите отсюда, – охранник развернул меня за плечи и подтолкнул к выходу. – В академиях никогда не было практики. Не вешайте мне лапшу на уши.
– Но меня направили!
– Если не уйдете, мне придется вас вышвырнуть, – предостерег этот цепной пес.
Подтолкнув меня к выходу, он и вернулся на свое место и замер. А я так и осталась стоять на чертовой дорожке с золотой оторочкой. Шагнуть к выходу означает остаться без ориса.
Не вернусь же я в академию и не скажу, что меня попросту не впустили?!
– Послушайте, – начала я, так и не рискнув сделать шаг хоть куда-нибудь, – я могу позвонить профессору Бауму, и вы с ним поговорите. Вы ведь тоже оканчивали академию. Должны знать его.
– Милая девушка, я оканчивал академию в другом городе и даже другой стране, – снисходительно отозвалась эта громадина в очках. – Так что никакого профессора Баума я не знаю. Прошу вас, идите домой. Мне не очень хочется силой выталкивать вас отсюда.
– О, я слышу знакомую фамилию!
Из дверей, к которым меня должна была привести дорожка, шагнул темноволосый мужчина.
Первое, на что я обратила внимание, позолоченный орис на его руке. Эксклюзивная модель. Такой я ранее никогда не видела.
Вторым, что бросилось в глаза, стал его костюм. Таких не встретишь в магазинах, не найдешь в интернете. Даже мне, которая ничерта не смыслила в шмотках, становилось понятно – это дизайнерская вещь. Да такая, что наверняка стоила дороже особняка Штерн.
Третьим оказался цепкий взгляд черных глаз. Он совершенно никак не вязался с легкой усмешкой, играющей на тонких губах. Но она не смягчала лицо мужчины, которое казалось вытесанным из камня: ровный нос, квадратный подбородок, выступающие острые скулы.