Я слушала его, а сама продолжала гипнотизировать взглядом шестизначное число. Этих денег хватит и на обучение Аниты, и на ремонт поместья, и на погашение всех долгов. А может еще и останется.
Но какие подводные камни? Зачем ему брать неподготовленную девчонку с улицы? И почему так сложно принять это решение?
– Время вышл…
– Я согласна! – выдохнула и на мгновение прикрыла глаза.
– Отлично, – усмешка вышла хищной, – тогда прочти все же страницу об особых требованиях.
Перевернув несколько листов, я подавила жалобный вздох. От обилия букв зарябило в глазах. Длиннющий список. Наверное, на три страницы.
«Помощница должна согласовать рабочий гардероб с начальником». «Не допускается обуви без каблука». «Не допускается являться на рабочее место без макияжа». «Помощница обязана быть всегда на связи…».
Большинство пунктов касалось именно внешности. И судя по ним, я должна была превратиться в модель с обложки, чтобы соответствовать требованиям.
– Только чулки? – вслух удивилась я, дойдя до пункта о запрете колготок. – Серьезно?
– Ты еще можешь отказаться.
Закусив губу, я вновь пробежалась взглядом по списку. Ничего такого, что претило бы моим моральным принципам. Я не обязана щеголять голой по офису, не обязана раздвигать ноги перед начальником и подчиняться любому его приказу.
Не рабский контракт, но что-то меня в нем все равно настораживало. Я будто бы что-то упускала.
И мне нужны деньги. Я не могу подвести сестру. Кроме меня ей никто не поможет.
– Хорошо, можно ручку? Я подпишу.
– Я уже начинаю сомневаться в своем выборе, – высокомерно протянул мужчина. – Какой же из тебя выйдет помощник, если ты так читаешь договор. Тринадцатая страница, Виктория, пятнадцатая строка.
Буря эмоций, кипящая во мне, начинала затмевать рассудок. Держать себя в руках с каждой репликой, произнесенной господином Камберта, становилось все сложнее. Но я нашла в себе силы проглотить подколку и открыть нужную страницу.
– Сожалею, но я не смогу таким способом скрепить наше соглашение. У меня нет ориса.
А еще есть мозг!
Действия, описанные на тринадцатой странице, были чуть ли не противозаконными. Соверши мы подобное, то я стала бы его личной вещью. Собачкой, которую можно вызвать в любое время суток. Которую можно отыскать в любой точке мире.
– Орис тебе для этого и не потребуется. Тебе потребуется только кровь.
Я рвано выдохнула:
– Но ведь все связи на крови давно запрещены. Это ведь подсудное дело. Это же варварство, которое тянется со времен, когда орисную энергию звали магией!
– Насколько мне известно, твой отец ее тоже так называл, – осадил меня Рикард Камберт. – Что такое? Думала, мне не известна фамилия Штерн?
Честно говоря, я вообще не думала, что он сейчас вспомнит о моих родителях. Этот мужчина удивлял меня с каждой фразой все больше и больше.
– Что от меня потребуется? – я встала с места и свела лопатки вместе. Если уж я иду на глупость, которая спасет Аниту и может свести меня в могилу, то нужно делать это со вскинутым подбородком.
Ричард Камберт подал мне кинжал с резной ручкой из белого дерева:
– Все просто, как в детских сказках, Виктория. Мы смешаем нашу кровь и подпитаем ее… магией.
Я зажмурилась, стараясь отогнать все мысли и образ отца. Сейчас я должна быть сильной женщиной, а не маленькой слабой девочкой!
– Вы хотели сказать орисной энергией, господин Камберт?
– Ей самой, Тория. Ей самой.
***
Домой я вернулась часам к пяти. Уставшая и опустошенная. В поместье царила тишина. Анита еще не вернулась с занятий.
Скинув обувь, я поплелась в ванную. Хотелось забраться в горячую воду, насладиться ароматной пеной, отдохнуть от этого странного дня. Уже предвкушая час релакса, я повернула вентиль. Но вместо веселого журчания воды с паром, услышала утробное голодное рычание труб.