Зал медленно наполнялся самыми видными и богатыми персонами нашей страны. Конечно же, почти никого из них я не знала, зато принц рядом активно зашевелился, как бы невзначай махнув кому-то рукой. Я даже с интересом посмотрела в ту же сторону: милая маленькая блондинка в окружении приставленной к ней стражи. Милая девушка, мне не понравилась. Глаза бесстыжие. Такие глаза были у Иты, красавицы нашей деревенской, что себе мужика по достатку большему искала. Да даже мне труда не составит понять, что на этом балу каждая вторая будет себе пассию по статусу искать. Одно дело, если Вемрин это понимает, совсем другое – если нет.
– Ну, что, готовы? – Эллия встала рядом, переводя взгляд с появившихся вдалеке короля и королевы, на выскочивших в центр танцоров и бардов. – Ох, я так волнуюсь, так волнуюсь! Признаться честно, – на этих словах магиня наклонилась ко мне и заговорила шепотом, – я очень надеюсь познакомиться на этом балу с кем-то из иной расы.
Я вопросительно изогнула бровь.
– Ну, понимаешь, ни к эльфам, ни к драконам…просто так не попасть…А если раззнакомиться тут с кем, он же может тебе приглашение в страну свою дать. Мне так интересно на их столицы посмотреть! Там ведь, понимаешь, все совершенно другое!
Теперь я заинтересовано кивнула. Хотя бы единственное, пускай и не целенаправленное, предложение, которым судьба тонко намекает мне на дальнейший ход действий. Хотя для меня это довольно проблематично. Познакомиться с эльфом? Да еще так, чтобы он мне приглашение выслал? Это что ж я ему сказать-то такое должна? Говорить о проблемах своих человеку незнакомому мне совсем уж трудно. Странноватая идея у меня в голове появилась. А напрямую просить – так это меня сразу с бала и выпрут. Хотя…Довольно неплохо, учитывая, что я тут находиться не хочу. Да и о чем мне с эльфами разговаривать? Люду городскому с ними нелегко, чего уж о деревенских жителях говаривать.
Оркестр на балконе заиграл красивую и нежную мелодию, которой следовали все инструменты, повинуясь плавным движениям палочки в руках дирижера. В тот момент, когда огромные ворота открылись, пропуская внутрь долгожданных гостей, я отвернулась, надеясь найти укромный уголок, в котором простою весь вечер. Как назло, во все тихие места распихали стражу. Хорошо, тогда я встану у стола и буду делать вид, что ем.
– Ты их видела? Видела? – Эллия пихнула меня локтем в бок, и я сердито потерла то место.
– Кого видела!? – я злобно сверкнула глазами в сторону, где по идее должны были идти эльфы. Из-за того, что там плотным пятном столпились люди, не было видно ничего. А ведь мы, пускай и в километре от шествия, но на некотором возвышении находились!
– Ну, принцев и принцесс! Они невероятные! Словно не с земли вовсе!
– А откуда тогда? – должно быть, сейчас вся суматоха будет происходить в центре. Рядом с нашим королем и рядом с верхушкой эльфов. Там и без того полно магов и магинь, жаждущих поговорить с пришедшими. Прекрасно, хотя бы я проведу этот вечер без беготни и лицемерия. Мне можно.
– С Неба, – мечтательно проговорила Эллия, устремляя взгляд на купол зала. – Ну, пойдемте в центр! Профессор Лин уже там.
– Не пойду я туда, вдруг…кто-то умный решит в тишине посидеть и сюда отойдет.
Это странное оправдание на магиню подействовало. Они кивнула мне и вместе с оборачивающимся принцем отправилась в самое пекло. Даже дышать проще стало. Правда, я и сама не заметила, что разговор хоть как-то отвлекает от жестокой реальности. Теперь же, когда я вновь осталась одна, комок вновь поднялся к горлу. Сложив перед собой шершавые ладони, я для вида (всевидящие стражи обязательно доложат обо всем советнику короля), медленно направилась к толпе. Поброжу там немного, чтобы сложилось впечатление, что я якобы с кем-то разговариваю, а затем пойду к выбранному столу есть. Закуски, стоящие там, выглядели вполне аппетитно.
Эльфов было много. Все они довольно быстро рассредоточились по залу, либо с кем-то разговаривая, либо смотря на старающихся танцоров, выбивающих искры на полу своими каблучками. Внешность эльфов действительно отличалась, хотя разительных отличий оказалось намного меньше, чем я думала. У них были вытянутые уши. Не слегка заостренные человеческие ушки, но и не длиннющие тонкие лопухи. Их уши заканчивались где-то на начале кости затылочной, как лично мне показалось. Телосложение у эльфов было изящное. Худенькие, высокие и, в большинстве своем, длинноволосые. Ни одного толстячка я не нашла. Разговаривать ни с кем не стала, медленно прогуливалась вдоль разговаривающих личностей, сбившихся в небольшие кучки. Смеются и улыбаются. Отвешивают лживые комплименты. Здесь было душно. Отчего-то меня начало подташнивать, и я выскользнула из толпы, направившись к столу раньше, чем предполагала. Это лучше, чем если меня вырвет кому-нибудь на костюм. Я чувствовала себя жалко.