– Да я мужа найти хочу!
– Ну…Так вот он я.
– И я! – подыграл притихший Родреш.
– Нет же, нет! – я с нетерпением убрала с запястья манжетку, демонстрируя брачную метку. Эльф аж посерел на глазах.
– Хотите найти, чтобы развестись? – в его голосе звучала надежда.
– Нет…Он в опасности, и я хочу ему помочь.
Эфириэль был похож на ребенка, которого обманули и обидели. Много слухов ходило вокруг избыточной доброты первого принца, и теперь даже я видела эту долю наивности, какая присутствует у детей, верящих в чудо. Все его реформы заканчивались грандиозным успехом, ему не было равных в стрельбе из лука, но эльф не был обладателем несгибаемого сурового характера. Он молча смотрел на мою метку, а я, красная от стыда, обмахивалась взятым со стола веером.
– Странная метка…Кто ваш муж?
Вовремя прикусила язык.
– Конфиденциальная информация, – проговорил Родреш полюбившееся им слово, демонстративно покрутив мизинцем с меткой договора. – Но мы можем договориться, ведь помощь первого принца нам очень и очень нужна, – только сейчас я вспомнила, что перед аудиенцией император говорил что-то про то, что Эфириэль обязательно нам поможет не только из-за меня…
– А мне-то какая выгода с этого?
– Проси, что хочешь.
Когда дракон проговорил это, эльф снова посмотрел на меня. Я, будто невзначай, потерла брачную метку. Принц тяжело вздохнул.
– Есть одна просьба. На самом деле я кое-кого ищу…
Глава 15.
Ехали в карете мы вчетвером: красный Император, принц эльфов, талантливая магиня и я. Разношерстная компания, однако. Трое попутчиков моих нервно потирали мизинцы с меткой договора, сохраняя молчание полное, в то время как я всеми силами старалась заснуть. Но оное возможным не представлялось. Эллию я с собой прихватила, так как она и к эльфам хотела, и мне помочь жаждала, а я ехать с двумя мужиками сомнительными не решалась. Проблема, впрочем, и в другом была…
– Говорю же, не Аслан и не Лоинел, его Жераром зовут, – Эфириэль оторвался от записей, которые делал все то время, что мы говорили.
– Но выглядел-то он также? – Эллия нервно теребила в руках темную мантию.
– Да, волосы светлые, радужка сиреневая, пальцы постоянно заламывает…
– И ямочки, – зачем-то добавила я.
– И ямочки, – наигранно серьезно подтвердил дракон.
– Но Родреш не прав, – эльф вновь посмотрел в список, – у описываемого им Аслана был поток смерти, а у Жерара, которого ищу я, поток жизни. Быть может, у вашего мужа есть близнец?
– Я уже ничего не знаю, – вышло недовольно немного, но да голова моя кипела от всех этих дум. Топчемся, аки индюки на месте, а толку ноль.
– Расскажи еще раз, как вы встретились.
– На меня покушение было, а Жерар меня спас, вот и все, я в знак благодарности помощь свою ему пообещал, – Эфириэль кратко и устало повторил то, что говорил уже несколько раз. – А ищу его сейчас потому, что разведка доложила мне, что видела недалеко от замка кого-то, кто вполне соответствует внешности, которую я ищу…
– Довольно странно, что это доложила разведка. Это не тот человек, который так спокойно выдаст себя, – дракон недовольно цыкнул.
– Именно! Поэтому я и решил, что ему понадобилась моя помощь, и он таким способом привлек к себе внимание.
Мы все одновременно тяжело выдохнули.
– Ани, чувствуешь что-нибудь?
– Есть хочу.
– А еще?
– Плечи болят.
Воцарилось молчание. Я себя бесполезной почувствовала. Но да не могу я пока помочь ничем. Молчит эта метка окаянная, не буду же я по запястью лупасить в надежде, что все заработает? Одно мне только покоя не давало: на медальоне моем буквы выгравированы были, да вот только язык никому не знакомый. Эфириэль сказал, что то пустынников наречие, и что в замке есть у него ученый, что перевести запись сможет.
– Кажется мне, что после столицы эльфийской надо сразу к пустынникам и идти, – без задней мысли сказала я, – может, ежели мы узнаем, кто Лоинела преследует, то поиски проще пойдут…
– Опасно туда просто так соваться…Рынки черные, работорговля…– Эллия даже поежилась, и по её коже поползли мурашки.
– Ани, а вам опасность не угрожает? Вы ведь жена его. Думаю, безопаснее всего вам остаться в моем замке.
– Мы думаем, что преследователи не знают о том, что наш товарищ женат, в противном случае, не думаю, что Ани бы сейчас здесь с нами ехала, – Родреш пихнул меня в бок.
– Скорее всего, они знают, что он женат, просто не знают, на ком, – меня одарили сочувствующим взглядом.