– Давайте ускоримся, – предложил тихо принц, и все мы, вместо того, чтобы перейти на рысь, пустились по дороге галопом. Густая поросль начала шевелиться.
– Ты ведь говорил, что эту дорогу знают только эльфы, – процедил сквозь зубы Родреш, хватаясь за рукоять меча.
– Так и есть, – довольно грубо ответил Эфириэль.
Раздался довольно пронзительный свист, и в стоящее неподалеку дерево врезалась стрела. Эллия тихо вскрикнула, устанавливая над нами какой-то барьер.
– Они совсем что ль обезумели! Они же знают, что здесь принц и император и все-равно используют оружие! – я вцепилась в лошадь так, словно от нее все сейчас и зависело. Быть может, своего рода это так и было.
– Как они вообще догнали нас? – у Эллии задрожал голос, когда какое-то заклинание разбилось об её щит.
– Мне почем знать, сколько их? – Родреш ехал несколько позади. Думаю, если бы не мы, то он бы давно вступил в бой.
– Два десятка, может, больше, – эльф, что все это время вглядывался назад, куда я поворачивать голову не хотела, отрицательно покачал головой императору, – все наемники. Те, о которых я говорил.
Родреш тут же убрал руку с меча. По-видимому, сражаться нам было невыгодно. Ну, как нам. От меня толку нет, хотя рука и тяжелая. Более того, виноватой я себя несколько чувствовала. Если подумать, то за мной эти головорезы гонятся, а я от страха тут в седло жмусь.
– Мы не сможем сейчас от них скрыться! – Эфириэль обеспокоенно посмотрел на меня.
– Эй, Эллия, пусти туман! – дракон же недоверчиво смотрел на мигающий продырявленный щит. Сколько в нас стрел и шаров магических уже послали?
– Он очень плотный, так мы сможем потерять друг друга из вида…
– Пускай! У нас выбора нет!
Магиня опасливо кивнула и вновь взмахнула рукой. Все-таки удивительная вещь, эта магия, вот так секунду назад и не было ничего, а сейчас уже белый, как молоко, туман стелется под ногами скачущих коней. Потеряться из-за своего же заклинания мы не боялись в виду наличия меток договора, однако лошадей мы все-равно старались держать рядом. Животные вскидывали голову и громко фыркали, чуя опасность, но не видя ее.
– В случае чего, просто скачите прямо, – услышала я голос Родреша несколько поодаль.
– Потрите метку договора, хорошо? – я уже не видела лошади Эллии.
– Никуда не сворачивайте! – этот голос принадлежал эльфу.
Я понимала, что далеко отъехать друг от друга мы не могли. И все же чувствовала себя ужасно незащищенной. Этот холодный туман становился некой стеной между мной и моими союзниками. И, когда я пыталась направить лошадь в бок, надеясь наткнуться хоть на кого-то, я ловила лишь пустоту, боясь, что такими темпами смогу сойти с тропы и совершенно этого не заметить.
Все вокруг было белого цвета: земля, небо, трава. Одна из веток хлестнула меня по лицу, и я, поняв, что нахожусь у края дороги, отъехала в сторону. Сердце стучало очень быстро и сильно, так сильно, что становилось больно. Почему-то меня начало тошнить.
Лошадь резко подняла голову, и я ударилась лбом о её холку. Послышалось громкое ржание, и скоро животное вскочило на дыбы. От неожиданности я не удержалась и, вывернув ногу в седле, упала на землю. Наплевав на боль, быстро вскочила на ноги, кидаясь к лошади и пытаясь поймать её за узду. Животное будто с ума сошло, из его рта обильно шла пена, и, когда оно вновь встало на дыбы, я отскочила в сторону, наступая на больную ногу и падая. Отползла в сторону, нащупав ствол дерева, а затем, проведя рукой по земле, тихо ойкнула, напоровшись на лежавший здесь меч. По моей руке заструилась кровь. Хорошо, что порез не такой большой, да и было настолько страшно, что я даже не задумывалась о чем-либо, кроме этой суматохи и погони.
Где все остальные? Надеюсь, они в порядке. Но, иначе откуда здесь меч? Нужно было бы посмотреть на рукоять, но я задумалась об этом слишком поздно, уже тогда, когда отползла на приличное расстояние. Где-то справа раздался лязг мечей. Я поползла влево. Попыталась встать. Закружилась голова. Треснулась ею об очередное дерево. Почему-то дышать становилось все труднее. Села на землю. Судя по тому, что через каждый метр здесь было дерево, я все-таки свернула не туда, но в этом тумане не видно совершенно ничего. Наверное, не стоит сейчас тереть метку, лучше потом, когда все уляжется. Странно, но перед глазами темнело, тело сковывала сонливость. Быстро поморгала в надежде, что это пройдет.
– Ну, надо же, а вот и вы, – я еле-еле подняла голову. Передо мной стояла фигура в доспехах. Не Шаркан, но определенно рыцарь. – Пойдемте со мной.
Он протянул руку, но я повертела головой, выставляя вперед раненую ладонь. Кровь по ней стекала прямо на брачную метку, заливая её алым цветом. Только сейчас я заметила, что дальше метки крови не было, этот знак словно впитал все в себя…