Мой новоиспеченный родственник по мере нашего продвижения постоянно здоровался то с тем, то с другим. Я узнала, что зовут его Чеаном и что он является главой наемнической гильдии. Человеком он оказался добрым, всю оставшуюся дорогу обо мне заботился, а пару дней назад и вовсе меня дочкой назвал. Породнились, в общем. Тот мне пообещал, что Лои я увижу скоро, ибо метку брачную пробудила, и теперь он непременно примчится сюда. Сказал он, что и я теперь в гильдию могу вступить. Там все, как одна большая семья. На мое предложение о том, что орудую я только лопатой и тяпкой, Чеан лишь рассмеялся.
За это время я многое узнала и о своем муже. Новостью для меня стало то, что жизнь в деревне Лоинелу давалась с огромным трудом. Иной климат, люди, менталитет – все это на муженька, оказывается, сильно давило все это время. Надо же, стоит признать, что держался он мужественно и хорошо, притворившись дурачком, которому бы все спустили с рук. Поэтому теперь Чеан всячески намекал мне на то, что и мне следует подумать о смене жительства и остаться жить здесь. Ради Лои я бы, конечно, согласилась, но эгоистически продолжала раздумывать и о своих желаниях. Жить здесь? В месте, что ни в какое сравнение не идет с плодородной тихой деревенькой у реки? Да я уже даже место на кладбище себе выбрала, что уж говорить. И все же я никогда не задумывалась о том, чтобы уехать из родного гнезда ради кого-то…Останемся там – будет плохо ему, останемся здесь – думаю, плохо будет мне. Завидую Феноиле. Мне бы её уверенность, с которой он последовала за мужем в иные земли.
Как только мы прибыли в Баарбу, я неистово терла метку на пальце, давая понять остальным, где я сейчас нахожусь. По словам Чеана, они, едущие окольным путем, прибудут сюда на следующий день, поэтому на сегодня мы остановились в маленькой таверне, под окнами которой были заботливо рассажены кактусы. Попытка вылететь из этой таверны в нетрезвом состоянии через окошко могла бы стать для кого-то очень и очень плачевным опытом.
– Финики! Подходите, пробуйте! Сладкие, словно ваша первая любовь! И косточка маленькая, как личная жизнь супругов, что живут с детьми!
Я с недоверием покосилась на усатого мужчину за прилавком. Он не товаром всех покупателей привлекал, а сравнениями своими, которые выкрикивал громко и с выражением. Чеан и с ним поздоровался. Тот в ответ крикнул что-то про красивую невестку, и старик довольно похлопал меня по плечу. Торговец улыбнулся. Я в это время съела бесплатный финик. Вкусно. Было бы неплохо, если бы в Дасинке финики выращивали.
– Баарба очень маленькая, – весело проговорил Чеан, когда мы пошли вниз по улице, – за часок все примечательности разглядеть можно. А вот в часах трех отсюда Арба находится, то город большой и красивый. Там и гильдия наша находится. Фонтаны, сады, не то, что тут.
Я кивнула, хотя и смутно представляла, как среди этой жары тут все не повысыхало. Я сама тут скоро как финик буду.
– Однако упертый этот Шаркан. Но и его понять можно. Если б мы доказали, что его брат был повинен и заслужил эту казнь…
– Родреш, – вырвалось даже прежде, чем я подумала.
Чеан вопросительно на меня посмотрел.
– Он Император Красного дракона. Если он станет в первую ступень, думаю, это можно будет доказать и организовать, верно?
– Да, в этом есть смысл. Но он ведь на втором уровне, я прав?
– Верно, но он сказал, шо…что, когда получит какое-то кольцо от Лоинела назад, то сразу получит всю свою власть.
Чеан гулко рассмеялся.
– Родреш, ох и хитрый лис. Помню я это кольцо, помню. Лоинел его тогда во время безумства украл, но верно сделал. Кольца у них эти, артефакты семейные.
Я слух напрягла. Для нас – деревенских – все эти артефакты, что вещи из сказок.
– И силу увеличивают, некоторые способности дополнительные даруют, но самое главное, что они у них являются символом принадлежности у роду. Нет кольца – полных прав не получишь.
– Тогда зачем же он его украл?
Старик опять рассмеялся.
– Родреш в те времена был заносчивым дюже. Цену себе слишком завышал. А тут кольцо потерял, и оклимался вроде как. Спустился на землю.
Я улыбнулась.
– Нотки высокомерия он все же не растерял.
– Она у него с рождения заложена. О, погляди, верблюдов продают! Видела вон тех, шкура у которых светлая? Песочная как будто. Видишь? Это самые дорогие верблюды у нас. Воды им надо мало, а расстояния громадные проходят. Еще и быстрые. А ну-ка, дай-ка я цену посмотрю…