– Ты поганый хитрожопый наследник. Его ты явно не заслуживаешь.
– Ладно-ладно, – глаза Чеана окружили многочисленные морщины. Он улыбался. – Отдай ему это кольцо, ситуация у нас экстренная.
– Ситуация не экстренная. Если бы ты не запретил, я бы давно перерезал всем рыцарям глотки.
– Верю. Но зачем нам конфликт с людской столицей?
– Потому что они сами виноваты в содеянном. Шаркану ли не знать. Из-за поступка его братьев погибли сотни людей. Ему бы тоже было бы неплохо всадить лезвие в трахею…
– Лои, – я мягко коснулась руки мужа. Непривычно было видеть его таким, но меня переполняла радость от того, что теперь он просто рядом. Услышав свое имя, Лои тут же смягчился и ласково мне улыбнулся, как при нашей первой встрече. Думаю, теперь мне долго придется привыкать к этим перепадам. Но, если таким образом он балансирует, находясь вне безумия, то я постараюсь принять это как можно скорее. – Если Родреш получит кольцо, он встанет на первый уровень и в его власти будет доказать вину брата Шаркана. Это избавит нас от преследования рыцарей. И…И мы сможем жить, как раньше.
Его глаза широко распахнулись. Из мрачного наемника он мгновенно превратился в ходячий лучик солнца со счастливой и милой улыбкой. Лоинел коснулся моих волос и прижался своей щекой к моей макушке.
– Ну, так, как прежде, точно не будет, – Чеан виновато погладил затылок через темную ткань, – ведь за ним не только рыцари идут, и уйдет время на то, чтобы уладить некоторые дела тем или…иным путем. Вы понимаете, о чем я. И до тех пор, вам будет лучше оставаться в Арбе.
Я заметила напряженный взгляд Лоинела на себе. Ведь и правда, я не раз говорила ему, что никогда не променяю луга и руки, на пустошь и жару. Но впервые, должно быть, я ставила чьи-то приоритеты выше своих. Как сказал Чеан, я являюсь той, ради кого Лои держит свой рассудок на коротком поводке.
– Я не против, даже за. Всегда хотела посмотреть на место, где вырос мой муж.
И старик, и его внук одновременно облегченно выдохнули.
– Могу я остаться с вами, Ани? – Эллия взволнованно перебирала пальчиками.
– Конечно, ведь и тебе сейчас опасно возвращаться назад.
– Тогда я займусь своим повышением и обещанным доносом на одного нашего мертвого знакомого, – Родреш во все глаза разглядывал протянутое ему кольцо.
– А я постараюсь собрать информацию об эльфах, убитых Лоинелом. Насколько я помню, все они были преступниками, – я благодарно улыбнулась Эфириэлю. Тот выглядел воодушевленно. Когда он увидел Лои, принц долго благодарил моего мужа, пока тот с непроницаемым лицом смотрел куда-то вдаль.
– Но ведь Шаркан уже здесь. Не опасно ли вам всем отправляться в Арбу?
– Не волнуйтесь, ваше Высочество. Это уже наша территория, здесь рыцари не смогут действовать свободно, – Чеан бодро кивнул головой. – Опасаться нам стоит только Шаркана. Кто знает, до чего он додумается и что выкинет, ведомый местью…
– Тогда, полагаю, нам более не стоит медлить. Чем быстрее мы все сделаем, тем быстрее вернемся к спокойной жизни, – Родреш встал со стула и показал мизинец в знак обещания исполнения своей части.
Мы повторили этот жест, и на следующий день все отправились по разным сторонам. Дракон обещал справиться со всем за одну неделю, что казалось лично мне не совсем возможным. Но Родреш утверждал, что место в Совете ему обеспечено и что я недооцениваю власть правящих драконов. Эфириэль напоследок извинился за свое вторжение в купальню, чем вызвал припадок ревности и гнева у Лои. Эллия во время переезда в Арбу словила солнечный удар и несколько дней пролежала в расстроенных чувствах.
Родной дом Лои оказался небольшим, но очень уютным. Чеан извинялся за то, что редко тут бывает, поэтому я, вопреки всем смущенным возгласам, занялась уборкой. Здесь было множество картин, украшений в виде оружия и вееров различных времен. А еще здесь было очень много пыли и грязи. Лоинел же все это время выполнял роль «хвостика», таскаясь за мной по всему дому и не оставляя ни на минуту. Перебивалось все это внезапными порывами страсти, стоило мне начать переодеваться или же просто наклониться, чтобы что-то достать, да так часто, что я к концу недели начала уставать.
Пленником, как выяснил Чеан, оказался наемник, который напал на рыцарей в отместку за то, что те преследуют Лои, поэтому старик подсуетился и окольными путями смягчил наказание безрассудного пустынника. Потому ему грозила Арбасская тюрьма, а не казнь, как планировалось изначально. Как обещал Чеан, немного позднее он также позаботится о том, чтобы того балбеса выпустили пораньше.