Человечишка просиял, услышав про ребёнка, о существовании которого даже не догадывался до этого часа.
Что мне поистине нравилось в людях, так это их безнравственность и жестокость. Какое же удовольствие наблюдать за человеком, осознающим, что можно обречь кого-то на смерть вместо себя. Тут-то и проявляется их истинная натура.
— Бери! — закричал он. — Бери её душу. И оставь мне мою.
Как я и думал… человечишка.
— Твой долг закрыт, — сказал я, сетуя на свою склонность к азарту. Теперь мне прибавится работы: найти неудачливую девчонку и собрать с неё плату — лишние сложности. Но был в произошедшем и значительный плюс — юную и невинную душу намного приятнее поглощать.
Алиса Леденёва
Торт всё-таки уцелел. Нетронутым я поставила его в холодильник, мысленно облизнувшись и готовясь отведать эту вкусность на завтрак. С чашечкой ароматного свежемолотого кофе — какое же лакомство ждало меня на день рождения. Насладившись им сполна, я сразу же возьмусь за поиски работы.
— И всё-таки я чудачка… — вздохнула, закрывая дверь холодильника.
Мои одноклассники ждали выпускного, чтобы отдохнуть, а я — чтобы поработать.
Дабы приблизить счастливое пробуждение, спать я легла пораньше, но отчего-то никак не могла уснуть. А ближе к полуночи и вовсе почувствовала дурноту. В груди болезненно защемило. Вздохнув, я перевернулась на правый бок и стала фантазировать. Мысли о чём-то приятном всегда помогали заснуть. Вот и теперь фантазия постепенно захватывала моё сознание и утягивала в сон.
В полудрёме перед мысленным взором возник мужчина лет тридцати, с острыми чертами лица и ястребиным взглядом. Темноволосый и хмурый, будто разочарованный в жизни, он надменно смотрел сквозь меня на кого-то другого, стоявшего за моей спиной.
— Твой долг закрыт, — произнёс он, хмурясь сильнее, и, развернувшись, побрёл прочь.
Видение смазалось и пропало, а моё сознание стало уплывать в глубокий сон, который, увы, продлился недолго. Боль в груди за ночь стала настолько сильной, что разбудила меня ещё до рассвета. Я поморщилась и привстала, одной рукой нащупывая на тумбе телефон, а другой откидывая покрывало. Отчего-то мне стало жарко и душно.
Наконец, найдя мобильный, сняла блокировку и поморщилась снова. Три часа ночи… В памяти всплыли увещевания нищенки.
«Завтра в ведьмин час придёт твоя расплата!», — так она говорила.
— Ну, и где она? Моя расплата… — спросила я, обводя комнату взглядом.
— Здесь, — ответил мужской голос из темноты, заставляя меня вскрикнуть от испуга.
Ночной гость сделал несколько шагов и оказался у моего дивана. Наклонился вперёд, разглядывая меня с любопытством, а я тем временем закричала снова, потому что именно это лицо видела только что во сне. Иссиня-чёрные короткие волосы, острые черты, ястребиный взгляд янтарных глаз и сдвинутые к переносице брови. Моя «расплата» была красивой и пугающей одновременно.
Глава 1
Алиса Леденёва
— Ты кто? — выдавила из себя, когда гость не выказал никакого желания к разговору. Его молчаливое наблюдение заставляло кровь густеть и стыть в жилах. — Как ты сюда попал?
— Через дверь, — кивнул он в сторону коридора.
— Кто ты? — повторила я, вжимаясь в подлокотник разложенного дивана.
— Я же говорил — расплата. С днём рождения, кстати, — он порылся в кармане кожаной куртки и достал оттуда небольшую, закупоренную пробкой склянку. — Вот, — протянул её мне, — подарок.
— Что это? — рефлекторно потянулась, чтобы забрать вещицу, но тут же опомнилась. — Не заговаривай мне зубы! Что ты тут делаешь?
— Собираю долг, — ответил он обречённо и бросил мой «подарок» на одеяло.
— Какой ещё долг? — спросила я хриплым голосом. — Мы даже не знакомы.
— Отнюдь, — пожал плечами гость и, не потрудившись откинуть простынь, присел с краю прямо на неё. — Ты Алиса Леденёва, сирота при живых родителях. Сегодня тебе исполнилось восемнадцать. Случилось бы это вчера, и нам бы не посчастливилось встретиться.
— То, что ты знаешь моё имя, дату рождения и ситуацию с родителями — это ещё ничего не значит. У меня отличная память на лица. И тебя я вижу впервые, — заявила я твёрдо, но тут же вспомнила про сон. Что ж, поскольку встреча была не наяву, она не считается.
— Считается, — возразил гость. — А ещё я знаю, что у тебя болит в груди. Выпей, — он подтолкнул ко мне склянку. — Тогда больно не будет.
— Не стану я ничего пить, — толкнула склянку обратно к нему. — Уходи сейчас же. Иначе я… полицию вызову.