Он хватает мою руку и сжимает ее.
— Нет. Я плачу.
— Ты не обя…
— Я заплачу. — Он протягивает женщине несколько купюр. — Не делай это странным.
— Я не делаю это странным. — Понимая, что мы не совсем одни, я прочищаю горло. — Просто потому, что мы… эм…
Мягкое выражение его лица заставляет меня думать, что он точно знает, о чем я говорю, и находит мою нервозность забавной.
— Ты не должен мне еду.
Парень хмурит брови.
— Должен тебе еду? Ты так об этом думаешь? Что я плачу тебе за доброту, которую ты проявила ко мне на заднем сиденье моего джипа, накормив тебя?
Я прикусываю губу, пожимаю плечами, затем отвечаю.
— Нет, не тогда, когда ты так говоришь.
Он качает головой.
— Вот. — Матео протягивает мне бутылку с японскими буквами. — Это личи содовая. — Он закидывает свою мускулистую руку мне на плечо. — Хотя секс был настолько потрясающим, что я, наверное, должен тебе шесть упаковок.
— Ладно, я поняла.
Парень прижимается губами к верхушке моей кепки и бормочет:
— Спасибо, черт возьми.
Как и на ферме, в итоге у нас оказывается слишком много еды. Говядина, гребешки и свинина, все подается на шпажках, даже картофель и грибы с красным перцем. И в довершение всего — кокосовый пирог с ананасами на гриле.
Все столики расставлены снаружи, на причале у реки, а зонтики приятно спасают от позднего полуденного солнца. Несколько столиков заняты, но Матео, похоже, не беспокоится о том, что его увидят здесь со мной. Не то что на Северном побережье.
Я проглатываю аппетитный кусочек картофеля и говядины и запиваю сладкой газировкой.
— Очень вкусно.
— Я подумал, что тебе понравится, — говорит он, бросая пустую шпажку на свою бумажную тарелку.
— Сегодня было весело. — Я сжимаю руки на коленях под столом, чтобы он не видел, как я нервничаю.
Кусок пирога и жареного ананаса, который Матео подносит ко рту, замирает в воздухе, и он хмуро смотрит на меня.
— Что?
— Что? — повторяю я, как попугай, но гораздо более высоким тоном.
Его взгляд становится напряженным. Он кладет вилку с десертом обратно на тарелку. Вытирает руки о салфетку. Кладет предплечья на стол и опирается на них. Из-за этой позы его татуированные бицепсы вздуваются до такой степени, что натягивают швы на рубашке.
— Но.
— Хм? — Я моргаю, отворачиваясь от его мешающего думать телосложения.
— Сегодня было весело… но…
— О. — Я поджимаю губы, делаю глоток содовой и ругаюсь, когда моя бутылка оказывается пустой.
Двумя пальцами он подталкивает свою бутылку с содовой на несколько дюймов ко мне.
Я делаю глоток. Вздыхаю. Затем встречаю его взгляд.
— Ну, мне просто интересно, что будет дальше, — говорю я, торопливо подбирая слова.
Матео не отвечает, что наводит меня на мысль, что он тоже обдумывает, как будут развиваться события, когда мы вернемся в дом.
— Я больше не могу спать в комнате Гранта, не после сегодняшнего. И знаю, как для тебя важно твое личное пространство. Мне просто нужно знать, в каком положении мы окажемся, когда вернемся, чтобы не испортить все для тебя… для нас.
Парень дважды моргает. Я знаю, потому что внимательно наблюдаю за ним в поисках любой реакции, которая могла бы сказать мне, что он чувствует. И ничего не получаю.
— Слушай, мне не нужно знать, почему в доме все так странно между тобой и, ну, всеми остальными. Но то, как ты вел себя, когда мы вернулись из пещер, как будто не хотел, чтобы тебя видели со мной. Или как не хотел, чтобы Грант видел, как я выхожу из твоей комнаты. Даже вчера вечером, когда отпустил мою руку, словно не хотел, чтобы люди подумали, что мы вместе… — Я вздыхаю. Когда излагаю все это вот так, то удивляюсь, почему я так быстро оказалась обнаженной в его объятиях час назад.
— В том доме все сложно, — говорит он. — Вот почему я отвел тебя в дом своей семьи. Мне нужно было всего несколько минут, чтобы побыть с тобой самим собой.
— Значит, я права? Ты действительно скрываешь то, что между нами…
— Я не скрываю. — Его глаза теперь кажутся более темными, более интенсивными. — Я защищаю это.
— От кого?
— Ото всех.
— И почему?
Он закрывает лицо руками и усердно трет, почти сбивая бейсболку с головы. Продолжает тереть еще несколько раз, затем вдыхает и поправляет кепку.
— Грант был моим близким другом.
Это заявление сбивает меня с толку, и я удивленно вздергиваю подбородок. Близким другом? Никогда бы не догадалась.
— Мы поссорились, — говорит он, складывая пустые тарелки в аккуратную стопку. — Сильно.