Я дрожу.
Клянусь, я слышу, как у него перехватывает дыхание.
Скорее всего, мне это показалось.
— Если бы мне пришлось делать это заново? Я бы позволил тебе утонуть.
Мое дыхание сбивается.
Парень отступает назад с дьявольской ухмылкой, наслаждаясь тем, что причинил боль.
Садистский урод.
Адреналин бьет по моим венам.
— Серьезно? — Теперь я удерживаю зрительный контакт, мои кулаки сжаты так сильно, что болят. — Ну и пошел ты.
Моя бабушка всегда предупреждала, что однажды мой рот втянет меня в такие неприятности, из которых я не смогу выбраться. Возможно, это тот самый день.
Парень делает выпад, прижимает меня спиной к стене, не прикасаясь ко мне. Используя свой размер и запугивание, он удерживает меня, оставляя между нами дюймы пространства.
— Что ты сказала?
Я дрожу, от страха или ярости, не знаю точно. Может быть, и от того, и от другого.
— Я сказала… Пошел. Ты.
Он собирается убить меня, он собирается убить меня, он собирается УБИТЬ МЕНЯ!
Но он не убивает меня. Происходит нечто чудесное.
Уголки его рта дергаются. Затем поднимаются. Он улыбается? Не в том смысле, что мне будет приятно убить тебя и съесть твои части тела. Настоящая, хотя и крошечная, ухмылка. Кажется, парень удивлен не меньше меня, потому что опускает взгляд и качает головой, как бы недоумевая.
Я дышу так тяжело, что мои легкие вот-вот разорвутся, а мой пульс бьется так быстро, что у меня кружится голова.
— Ха, — произносит он с неподдельным удивлением в голосе. — А ты стерва.
— Говорит мудак. — Мой голос дрожит, и я надеюсь, что он этого не слышит.
— Мудак, который спас тебе жизнь. — Затем он отходит от меня. Когда направляется к лестнице, мне хочет рухнуть на пол, свернуться калачиком и перевести дыхание. Но он еще не скрылся из виду, поэтому я опираюсь на стену, чтобы держать спину прямо.
На вершине лестницы Матео оборачивается и смотрит на меня взглядом, в котором в основном ненависть, но я улавливаю в нем и проблеск любопытства. Как будто ему интересно, что я скажу дальше. Прикованная к месту его темными глазами, я благодарна, когда парень наконец отворачивается. Как только он уходит, я позволяю себе наклониться вперед, упереться руками в колени и перевести дыхание.
Что, черт возьми, только что произошло? И в чем его проблема?
Я хочу вернуться в мотель.
Куинн. Мне нужно найти ее.
Выдыхаю и пытаюсь взять себя в руки. Направляясь в другой конец коридора, стучусь в закрытую дверь.
— Куинн? Ты здесь?
Наконец, я слышу свое имя.
— Элси?
За дверью раздается тихий спор, и наконец замок щелкает, и очень голый Джейк открывает дверь. Его волосы в беспорядке, а губы распухли. Он держит бейсбольную кепку над своими причиндалами. Куинн лежит на кровати с одеялом, натянутым до шеи.
— Могли бы одеться. — Я смотрю поверх них на плакат с серфером на стене. — Я бы подождала.
— Мы еще не закончили. — Джейк открывает дверь шире. — Но входи.
Я энергично качаю головой.
— Боже, нет. Спасибо. Я просто подожду, когда закончите. — Я показываю через плечо. — Я буду внизу, когда ты будешь готова уезжать.
— Подожди! — Куинн соскакивает с кровати, не забывая завернуться в одеяло. — Давай сегодня переночуем здесь.
— Здесь? — В одном доме с психопатом-убийцей, которого я послала подальше и назвала мудаком? — Я могу отвезти нас…
— Дело не в этом. — Она обхватывает Джейка за талию, и он прижимает ее к себе, следя за тем, чтобы бейсболка оставалась на месте. Выражение ее лица становится очень нежным, когда она поднимает на него взгляд. — Я хочу остаться на ночь.
— О. — Фантастика. Я больше не буду спать на пляже. — Я могу вернуться в мотель и забрать тебя завтра.
Куинн надувает губы.
— Нет, это глупо. Подумай, сколько денег на бензин будет потрачено впустую.
— Оставайся, — говорит мне Джейк. — Я найду тебе кровать.
В больших глазах Куинн мольба. Она одними губами произносит слово «пожалуйста».
Я хочу рассказать ей о своей стычке с Матео. О том, как сильно он меня ненавидит. О том, что я не могу спать под одной крышей с таким психом. Но парень спас мне жизнь. И я не понимаю, почему он так злится из-за этого.
— Ну, пожалуйста. — Подруга надувает нижнюю губу, лицо приобретает щенячье выражение, и я не могу ей отказать.
Я вздыхаю и киваю.
— Хорошо.
Куинн визжит и обнимает меня, но притягивает к себе и Джейка, его высокое обнаженное тело слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно.