— Сегодня ночь Великого Голода…
— Великого — чего?..
— Не перебивай!
— Ладно-ладно, молчу.
Собрав всё своё терпение в кулак, я продолжил:
— Ночь Великого Голода. По-вашему, полнолуние. В это время каждый волколак испытывает сильнейший голод, который надо обязательно удовлетворить. Мы жаждем крови.
— И ты тоже?! — она поражённо вылупилась на меня.
— Естественно, — буркнул я безрадостно, так как мой голод сегодня ничем не удовлетворился, и это неимоверно злило.
— И ты хочешь моей крови?..
— А ты поделишься? — я скосил глаза.
Девчонка шарахнулась в испуге. А я усмехнулся.
— Фиговое у тебя чувство юмора, — разозлилась она.
— Самые смешные шутки те, которые шутками не являются.
— Сава, ты меня бесишь.
— Ну, хоть в чём-то у нас полная взаимность.
Маша несильно, но неприятно пихнула меня ногой в носке. Будь она обута, честное слово, хрустнул бы ей коленку так, чтобы на всю оставшуюся жизнь запомнила. Дрянь мелкая…
— Лучше рассказывай дальше. Пока всё, что ты говоришь, звучит как полный бред.
— Могу помолчать.
— Нет уж! Если верить твоим словам, то ребятам с вечеринки ничего не угрожает, хотя что-то не клеится, как они так выживут без крови.
— Не обязательно выпивать всю, — я снова вздохнул, в очередной раз поражаясь непролазной тупости этой девицы. — Для этого и нужно так много людей. В среднем взрослому волколаку требуется где-то два литра…
— Я что-то не вкурила, — прервала меня Маша, — так вы всё-таки типа вампиры? Ну, раз кровь пьёте…
Луна, пощади! Мне не выдержать этого чудовищного испытания!
— Если бы поменьше смотрела телевизор и почаще использовала мозги, то давно бы уже знала, что никаких вампиров не существует.
— Серьёзно? — эта дрянь нагло вскинула свои бровки. — И об этом мне говорит человек, который называет себя оборотнем?
— Да что ж ты за тупица-то такая?.. — выругался я вслух, но не очень громко. — Я — не оборотень! Я — волколак! Тебе понятно? Ты можешь просто запомнить раз и навсегда?
— Тогда объясняй нормально! Ты говоришь, что типа превращаешься в какого-то страшного зверя, а это всегда называлось оборотнем.
— Нет! — рубанул я воздух. — Хватит верить в сказки. Может, что-то в них и есть достоверного, какая-то крупица, но настоящую правду знают только избранные.
— Ух ты! Я уже избранная. Мне нравится, — Маша широко улыбнулась. — Тогда объясни мне как избранный избранному, чем оборотень отличается от волколака?
— Многим, — коротко ответил я, разглядывая глухую ночь через лобовое стекло.
До рассвета ещё несколько часов, и до убежища примерно столько же. Меня мучал сильнейший голод, но я старался не думать об этом. И действительно попробовал сосредоточиться на волколачьей истории, которую, честно сказать, сам плоховато знал.
— Оборотни не умеют перевоплощаться по желанию. И голод свой они контролировать не умеют. По сути, они — обычные люди, у которых иногда, в основном — в полнолуние, случается приступ Великого Голода, который они никак не могут сдержать. Оборотни дикие и опасные. И сейчас они крайне редко встречаются. Но, по одной из версий, именно от них пошёл род волколаков. Просто вроде как появились оборотни, которые сумели совладать со своей природой, научились управлять ею и стали отдельной полноценной расой. Поначалу были одиночки, но потом волколаки стали объединяться в кланы…
— А ты из какого клана?
— Из Чёрных.
— И мы едем к ним?
— Нет. Я покинул стаю.
— Почему?
— Тебе уже неинтересно, чем волколаки отличаются от оборотней? — быстро вернул я разговор на прежнюю траекторию.
— В общем и целом, я, кажется, поняла, — деловито рассудила Маша и на секунду задумалась. — Меня больше другое волнует: что с моей подругой? Этот Белый теперь выпьет всю её кровь?
— Откуда мне знать, что у него на уме.
— А она после этого превратится в волколака?
Теперь я уж точно не смог сдержать смех. Какая же каша в голове у нынешнего поколения!..
— Нет, конечно, — сказал я, как следует поржав над таким идиотизмом. — В крайнем случае она просто умрёт от кровопотери.
— Умеешь ты успокоить.
— Кто сказал, что я собираюсь тебя успокаивать?
Маша воинственно нахлобучила руки на груди:
— Жестокий ты человек.
— Потому что я — не человек.
Она обиженно поджала губы и отвернулась. Наступило благословенное затишье.
Глава 23. Сагарт
Преодолев за час больше сотни километров, я всё-таки сбавил скорость. Моя пассажирка начала клевать носом, и время от времени её смаривало сном. А меж тем силы покидали не только Машу, но и меня. Я понимал, что, если до рассвета не раздобуду себе хоть какую-то пищу, жажда начнёт сводить меня с ума. А рано или поздно Дилар и его прихвостни вычислят мою берлогу, сколько бы защит на неё я ни ставил. И тогда мне несдобровать…