Серые уже канули в Лету, несмотря на то, что мнили себя непобедимыми. Старик Нетарх двадцать лет назад здорово облажался, когда не позволил своей Стае прикончить человечку, которой он отозвался. Таким образом он прикончил свой Клан. И пока Чёрные гонялись за обезглавленными Серыми, уничтожая и их, и себя, мы, Белые, ждали. Ждали своего часа. Копили силы, берегли собратьев, принимали под свою защиту всё новых и новых членов.
Я был первым, кто воспользовался стратегией Нетарха и разрешил чужакам стать своими. Он ведь так и нарастил мощь Клана Серых — за счёт огромного количества перебежчиков после Великой Волколачьей Войны. Единственное, в чём Нетарх здорово просчитался, так это в том, что никому не был нужен его шаткий мир. Если главенствовать, то тотально. Всюду. У Клана волколаков не может быть соседей, могут быть только враги, на которых ты не нападаешь лишь потому, что ещё попросту не пришло время.
Но когда оно придёт…
“Мы будем беспощадны к тем, кто не с нами, — пообещал я собратьям. — Но у наших врагов всегда должен оставаться выбор — идти с нами или…”
“Смерть! Смерть! Смерть!”, — хором поддержали Белые.
“Смерть, — прорычал я в унисон с ними. — Это цена свободы. Цена неповиновения. Цена, которую заплатит каждый, кто встанет у нас на пути и посмеет усомниться в нашей Избранности.”
Из полукруга шагнули вперёд Свирая и Отор — брошенные Нетархом единокровные брат и сестра, которые первыми присоединились к моему Клану, когда Альфа Серых, их родной отец, совершил вопиющее предательство. Они более других заждались часа расправы.
“Мы пойдём вместе с сестрой, — выступил Отор. — И если найдём человечку, вдвоём нам будет по силам достать её.”
“Нет, собратья, — я приглушил общий гул, моментально поддержавший предложение. — Нет. Каждый из нас идёт по отдельности, но всегда находится на достаточном расстоянии с ближайшим собратом, чтобы слышать друг друга. При обнаружении цели мы быстро передадим по цепочке нужное местонахождение и соберёмся все вместе. Только после этого атакуем.”
“Отор сможет отвлечь, а я выдерну девчонку! — пустилась в спор Свирая. — Возьму её как заложницу. Сагарт сам отступит!”
“Если она ему не настолько нужна, как кажется, он просто убежит, — ответил я. — И мы снова его упустим. А если нужна, он будет драться до последнего вздоха. Я не буду вами рисковать.”
“Я могу быть третьей с ними!” — вызвалась Нетая.
“Нет! — на сей раз мне пришлось оглушить собратьев настоящим рёвом Альфы, только после этого споры прекратились. — Мы идём цепочкой. Прочёсываем по горизонтали всё Приграничье. Зону за зоной. Квадрат за квадратом. И смыкаемся все разом только у цели.”
“Но ведь Марлока я могу взять один?” — Горан хищно сверкнул очами.
Ему я был вынужден уступить. Мой близкий собрат пострадал от личного оскорбления другого близкого собрата. Горан имел право хотя бы на небольшую месть.
“Докажи своё превосходство и приведи Марлока живым”, — решил я.
Горан недовольно сузил глаза, сморщил нос и тихо полязгал клыками. Он понял мой намёк.
“Вперёд, собратья! Да поможет нам Луна!”
Сорок четыре сгустка ярости и силы в мановение ока рассредоточились в одну линию. Вскоре мы пустились бегом, не ведая ни преград, ни страха.
Да поможет нам Луна.
Глава 29. Маша
В очаге мерно потрескивали горящие поленья. Тепло и свет пламени обволакивали нашу тесную комнатку. Макар то и дело засыпал, а во сне иногда вздрагивал и тихо подвывал. И тогда Ринка принималась его гладить, напевала ему что-нибудь на ушко, и он успокаивался, смирел и стихал в её объятьях. И несмотря на то, что Сава считал эту парочку — полнейшим безумием и ужасом, я видела в них настоящие, хоть и непонятные мне, чувства.
Сава принёс целую гору сена и соорудил нечто вроде второй кровати для Макара и Рины. Там они и отдыхали. Я же по требованию Савелия заползла обратно в постель, где валялась до этого. Самочувствие моё здорово улучшилось — всё-таки похлёбка «из мухоморов и жаб» оказалась целебной. Но мне стало бы ещё лучше, если бы я смогла как-нибудь связаться с бабулей. Тогда бы можно было торчать тут дальше и почти не переживать.
Ринка сказала, что успела написать своим домой до того, как издох мобильник, и наплести им, мол, мы с ней упёрлись на дачу к друзьям до понедельника. Забавно, что она почти не соврала. Не знаю, устроило ли её родителей такое объяснение, или они уже рвут и мечут, разыскивая дочь по всем моргам. Да и непонятно было, дошла ли эта информация до баб Зои. Наверняка дошла. Так что я постаралась унять свою тревогу и расслабиться, раз уж я очутилась в такой ж… жизненной ситуации, где от меня ничего особо не зависит. Всё ж пока нормально. Ну, если не принимать во внимание Диму с его зверушками.