— Не шевелись, — повторил он.
Лица его я не видела, но чувствовала спиной его мощное тело, полностью прижимавшееся ко мне сзади. Меня одолели странные, даже слегка неприличные мысли.
— Может, ты хоть что-то мне объяснишь?..
И тут же расслышала тихое, но отчётливое:
— Нетая…
Глава 36. Сагарт
Слишком поздно я её заметил…
Волколица находилась всего в нескольких метрах, в верхней точке эскалатора, куда мы поднимались, и сканировала пространство вокруг. Она нас чуяла, но никак не могла разглядеть. Множество запахов и кишащие повсюду людишки сбивали с толку. Нетая щурилась и пыхтела. По её надменному, окаменевшему лицу двигались тени ярости.
Я так и не смог понять, была ли она одна или пожаловала вместе с сподвижниками. Да и некогда было вычислять дислокации прочих волколаков, в первую очередь предстояло незаметно уйти от Нетаи.
— Медленно, — выдохнул я на ухо Маше и приобнял её вокруг талии, разворачивая нас обоих в обратную сторону. — Шагай. Осторожно и медленно.
— Но эскалатор… — пискнула девчонка.
— Молчи.
Слава Луне, лента была сплошной, без ступеней и двигалась на очень низкой скорости. Я подвинул девчонку к левому краю и подтолкнул вперёд. Мы стали пробираться в противоположном направлении. Одновременно я спиной ощущал, двигается ли Нетая или стоит на месте. Пока что нам везло, и волколица ещё ничего не отследила.
— Теперь быстрее, — скомандовал я.
— Ты уж определись — то тебе медленнее, то быстрее…
— Шевелись! — прорычал я и придал ускорения своей пигалице.
Мы стали пробираться живее.
Тут и там дорогу преграждали люди, недовольно шикали и ворчали, однако уступали проход. Но внезапно какая-то мамашка с мелкими отпрысками и магазинной тележкой, нагруженной доверху, заполонила собой всю ширину эскалатора.
— Будьте добры… — начала Маша.
— С дороги! — прикрикнул я.
— А вот и не сдвинусь с места! — заявила клуша, выпятив громадную грудь. — Идите в другую сторону!
— Я сейчас объясню, куда тебе идти!
— Сава!.. — заблеяла Маша.
— Хам! Невоспитанный олух! — вопила баба и совершенно не желала освобождать проход.
А тем временем все наши проделанные усилия по избеганию встречи с Нетаей шли прахом.
— Милиция! — заверещала толстая идиотка.
Я машинально оглянулся.
Этот ор прекрасно услышали все в радиусе километра. Разумеется, и внимание волколицы он тоже привлёк.
— Проклятье! — выругался я и быстро сунул пигалице все пакеты, что держал в руках. — Только не ори!
Ничего не понимая, Маша схватила покупки, а я поднял её за талию, подсел на корточки и рывком закинул на спину почти невесомую девчонку. Естественно, она не просто заорала, а заголосила такой сереной, что у меня аж уши заложило.
Нетая уже гналась к нам по проходу. Пигалица визжала ещё громче клуши. А я, больше не размышляя, сиганул вместе с Машей через перилла. Визг перерос в ультразвук, пока мы летели метров пять вниз, обратно на торговую площадку супермаркета.
Приземлившись на ноги и одну руку, потому что второй рукой придерживал девчонку, я помчался на полной скорости между рядов с товарами. Маша бултыхалась в обнимку с пакетами, а я набегу пытался вспомнить, где находится другой выход. Нетая не отставала ни на секунду. Я петлял по развилкам, стараясь укрыться за стеллажами. За одним из них я сгрузил Машу.
— Бежать сама сможешь?
— Угу, — моргнула она бешенными глазами.
— Тогда бежим!
Снова перехватив у неё пакеты и взяв за руку, я ломанулся к уже видимому в отдалении выходу. Он уводил прямиком в середину торгового центра. Маша бежала уверенно и достаточно быстро для такой дохлячки, но всё равно умудрилась поскользнуться на гладком полу и потерять равновесие.
Я дёрнул её за локоть и не дал упасть. Мы вылетели в широкий проход, деливший площадь здания на две равные части.
— Туда! — показал я.
И немедля кинулся к двери, ведущей на запасную лестницу. Мы влетели на площадку и помчали по ступеням.
Уже через две секунды та же дверь грохнула повторно.
— Сагарт! — заорала Нетая. — Отдай мне человечку! И я тебя не трону!
В это время у нас уже была небольшая фора, но волколица явно не собиралась сдаваться. Она бежала следом, ловко преодолевая пролёт за пролётом.
— Отдай человечку! — яростно требовала белобрысая.
— Обойдёшься!
— Сава!.. — вскрикнула Маша.
И я заметил, как она скорчилась от боли. Стал поднимать со ступенек распластанную девчонку. А пока поднимал, Нетая очутилась рядом и схватила пигалицу за волосы.