— Пока мы тут, — заговорил Отор, — мы остаёмся едины и верны Стае. И Свирая права. Мы должны убить человечку.
Я тяжело вздохнул.
Кровожадность Отора и Свираи можно было легко понять, да и мстительность Нетаи была взята отнюдь не с потолка. Но и у меня имелись свои, достаточно веские претензии к обоим моим пострадавшим соплеменникам.
— Двое из нашего Клана пострадали неслучайно, а по собственной глупости. И Нетая, и Горан ослушались моего намеченного плана и устроили самодеятельность, за что и поплатились. Все знали мой приказ: ни в коем случае не действовать в одиночку. При обнаружении врага нужно было немедленно сообщить мне, а не кидаться в бой.
— Они могли уйти, — со злостью проскрежетала Нетая. — Мы могли их упустить…
— Мы и так их упустили, — перебил я, повысив голос. — Дважды. Теперь мы не знаем ни где они, ни в каком составе. Горан напал на Марлока — это понятно. Но у меня есть серьёзные сомнения насчёт того, что Марлок мог единолично побить Горана. Ему кто-то помог.
— Сагарт… — Нетая глухо завыла, не в силах пошевелиться.
Боль в её теле после переломов и в процессе уже начавшейся регенерации отупляла и превращала в жестокую пытку самый простой вдох. Температура зашкаливала до такой степени, что я, даже находясь на расстоянии, ощущал исходящий от Нетаи жар.
— И Марлок тоже был там… — продолжала волколица, скрепя зубами. — Я не видела его, но он там был. Я только хотела забрать девчонку…
— Ну, конечно, — невесело усмехнулся я, — Сагарт вот так бы легко тебе её вручил. На блюдечке с голубой каёмочкой.
— Но они уже уходили, — настойчиво оправдывалась волколица. — Я еле успела. Мне сообщил мальчишка-продавец. Он там в салоне связи работает…
— Я знаю его. И собираюсь хорошенько проучить. Потому что сообщить он должен был мне, а не тебе.
— Дилар, я уже скоро оправлюсь, — со слезами в голосе умоляла Нетая. — Разреши мне её убить… Прошу тебя…
— Нет, — я встал с кресла и прошёлся по комнате.
Отор и Свирая зорко следили за моими перемещениями. Нетая же при всём желании не могла повернуть даже голову.
Обойдя комнату по кругу, я остановился у дивана, на котором корчилась в невыносимой болезненной агонии переломанная волколица. Я аккурастнос стёр ладонью солёную росу, густо покрывшую её лоб.
— Бедная девочка, — проговорил я, проводя подушечками пальцев по белой бархатной коже. — Когда ты оправишься, я посажу тебя на цепь. В качестве наказания. И защиты.
— Зачем ты так?.. — задрожала Нетая, всецело понимая, что я не шучу. — Я хотела как лучше…
— А в итоге навредила. И себе. И мне. И всему Клану.
— Я всё исправлю. Я…
— Тс-с-с, — я прислонил к её пересохшим губам палец. — Судя по тому, как отчаянно оберегает эту девчонку Сагарт, она именно та, кого я ожидал. Маша будет с нами. Она встанет под моё начало и обеспечит нам всем то, чего мы хотим. А ты, моя бедная глупая девочка, её только напугала. Зачем? Ради чего? Как мне теперь исправить твою ошибку, не подскажешь?
Глядя прямо в глаза волколице, я произносил слова медленно и спокойно, почти баюкая её размеренностью своего голоса. Но с каждой произнесённой фразой Нетая дрожала всё больше и больше. Она чувствовала мою внутреннюю злость, она боялась. Она, наконец, осознавала свой фатальный промах.
— Из-за тебя, — мягко продолжал я, — Маша наверняка решила, что мы ей враги и ещё больше доверилась Сагарту. В то время как мы — её последняя надежда, и именно это она должна была понять. Именно для этого я относился к ней ласково и бережно. А из-за твоей тупой ревности, — мой голос стал заметно жёстче, — всё пошло псу под хвост. Тщеславие Горана тоже сыграло свою негативную роль. И вот теперь мы упустили чуть ли не самого главного союзника. По вашей вине!
Заключительную фразу я выкрикнул, крепко прижимая ладонь к раздавленному в фарш горлу волколицы.
— Дилар, — позвал Отор, — мы всё ещё можем исправить. Мы вычислим беглецов. Потребуется больше времени, но мы вычислим. Прошерстим всё вдоль и поперёк…
— Нет, — я резко двинулся обратно к камину и снова занял своё кресло. — Маша сама к нам придёт.
— С чего бы это? — удивилась Свирая.
Да, сил в наших маленьких и в человеческом виде хрупких волколицах не меньше, чем в самых стойких волколаках. Это правда. Шутка природы, должно быть, что эти создания с рождения своего обманчивы и коварны. Они с малых лет привыкают носить маску чуть ли не невинных овечек, чтобы в любую секунду иметь возможность вонзить свои клыки поглубже.
Волколицы — большая редкость. Так было всегда, и объективных причин к тому так и не нашлось. Просто данность, с которой приходилось считаться всем волколакам на протяжении всего времени своего существования.