Однако все её попытки были напрасны и мелочны в сравнении с моей силой. Я удерживал девчонку за плечи, не давая никуда двинуться. Двое других участников нашей компании беглецов встали по обеим от неё сторонам.
По всей видимости, осознав, что никуда не денется из окружения, Маша всё-таки затихла.
— Тебе позвонил Дилар? — уже догадался я, заприметив мобильный телефон в её руках.
— Нет, — ответила она, потупившись. — Я позвонила. Только не ему, а своей бабушке. Но трубку поднял Дима. Моя бабуля у него.
Рина беззвучно охнула и сама себе закрыла рот ладонью. Марлок стоял неподвижно. Он лучше меня понимал мотивы и методы своего бывшего Альфы и оказался прав в своём предположении.
— Чего он хочет? — спросил Марлок.
— Меня, — проронила Маша. — Он потребовал, чтобы я вернулась в его дом. И чего бы он ни хотел, я всё сделаю…
— Уймись, — жёстко оборвал я. — Ему нужна не только ты, но и все мы. Ну… — тут я глянул на Рину. — Ну, кроме твоей подруги.
— О вас он ни слова не сказал…
— А ему и не надо ничего говорить. Всё и так понятно. Вернёшься ты к нему или нет, охота на нас продолжится. Да и бабушку твою он просто так уже не отпустит.
— Да как это не отпустит?! — возмутилась девчонка. — Он обещал! Он…
— Он скажет, что угодно, лишь бы ты сделала, как он хочет, — закончил фразу вместо неё Марлок.
— Но ты ведь сам говорил, что Дима не терпит насилия…
— Я сказал, что Дилар не приветствует методы прямого насилия. И старается обходиться без этого. Но из-за тебя чуть не погиб Горан и Нетая — двое самых ближайших его собратьев.
— Не из-за меня! — стала тут же возражать Маша и сделала ещё одну попытку высвободиться из моих рук.
Я удержал и не дал ей сбежать из отрезвляющей беседы.
— Дилар считает иначе, — по возможности мягко объяснял я. — И ни один Альфа таких обид не прощает. Возможно, раньше он и хотел сделать тебя своей гуманными методами. Но сейчас… Просто оглянись на происходящее. Мы в эпицентре бойни. А самое её ядро — в тебе.
— Вот я и положу конец этой бойне! — ожесточённо рявкнула моя человечка и внезапно выбилась из моих рук. Она отступила на шаг и затвердила: — Хватит уничтожать друг друга! Это всё неправильно! Я вернусь к Диме и уговорю его остановиться!
— Это вряд ли… — тихо произнесла Рина. — Ты ведь не для красоты ему нужна, если я всё правильно поняла…
— Не для красоты, — подтвердил Макар. Он посмотрел на Машу и сказал совершенно беспристрастно: — Дилар рассчитывает на то, что ты станешь его главным оружием.
— Чего?.. — потерялась человечка.
От бессилия она тяжело опустилась на покосившуюся лавку, некогда служившую местом отдыха во дворе этого дома, когда его ещё населяли жильцы. Я присел на корточки рядом с Машей. Рина заняла место чуть поодаль на той же лавке. Макар остался стоять.
Немая сцена продлилась несколько минут, во время которых Маша изо всех сил стремилась уравновесить в голове все доводы и аргументы.
— Если я ничего не сделаю, Дима убьёт мою бабушку. Это хоть какой-то шанс её спасти. И я должна им воспользоваться, — сказала она, глядя в темноту под ногами. Затем подняла ко мне лицо: — Сава, с тобой или без тебя, но я вернусь к Диме. Это не обсуждается.
Я долго смотрел на неё. В моей груди бушевало хищное пламя, раздиравшее на куски каждую клетку тела. Но я смолчал. Перечить этой упёртой дуре было совершенно бессмысленно. Она мнила себя умной, но по факту не знала и не понимала самых примитивных логических цепочек.
— Я совсем одна, — продолжала Маша, со слезами на глазах глядя на меня. — Я должна попытаться сделать что-нибудь для последнего члена моей семьи. Прости, Сава. Но ты меня не остановишь.
И не собирался.
У меня не имелось способов заставить её продолжать следовать здравому смыслу. В конце концов, Маша — пока что всего лишь человечка. А люди часто действуют вопреки логике и не понимают, как устроен волколачий мир.
— Прости, Савушка… — по её лицу побежали солёные ручейки.
Не силах смотреть на это, я встал на ноги и пошёл прочь. Разговор на этом для меня был окончен. И я прекрасно знал, что отныне ждёт впереди.
Тьма.
И вовсе не та, в которой я прекрасно вижу и ориентируюсь, а сплошная и мёртвая. В прямом смысле.
— Ты не можешь так поступить, — всё ещё слышал я за спиной голос Марлока.
Видимо, он не терял надежды вразумить мою настырную девчонку, но что он мог ей предъявить? Родственные связи в человеческом мире ценятся намного выше, чем в мире волколаков. Для нас кровное родство важно, но, если ему противоречат вопросы чести и безопасности Клана, отношение резко меняется. У Стаи на первом месте всегда общие интересы, а не личные.