Впрочем, наша четвёрка не являлась Стаей. Не могла ею являться даже при огромном желании.
— Макар, ты ведь тоже сирота! Как и я! Представь, что у тебя остался хоть кто-то из родных!
— Именно поэтому я и объясняю тебе…
Я слышал обрывки фраз, летящих с поляны, но сам уже отошёл к лесополосе, направляясь к речке.
— Ты просто уже забыл, что это такое — любить кого-то!..
— У меня есть Рина.
— Это другое! Ты не любишь её! Это просто инстинкт!..
Я невольно улыбнулся. Моя дурёха повторяла мои же слова. Только использовала она их тогда, когда ей это стало выгодно. Что ж, она стремительно взрослела. Всё правильно — на войне по-другому не выжить…
— Ты понятия не имеешь, что значит этот инстинкт! — Марлок всё-таки повысил голос. Даже его нервов не хватило совладать с упёртостью мелкой пигалицы. — Это не то же самое как желание есть, пить и выживать! Это ВЕСЬ СМЫСЛ существования волколака, просто вдумайся!
— Да не хочу я вдумываться! Я хочу спасти свою бабушку!!!
Устроившись под деревом, я смотрел на чёрно-белые переливы воды в лунном сиянии. Сила небесного лика убывала, вместе с ней чуть ослаблялась и жажда. Но мои съеденные белки и зайцы уже не давали даже минимума необходимой энергии. Нужно было снова выходить на охоту, но вместо того, чтобы заняться делом, я бездействовал.
Потому что понимал — всё кончено. Луна подстроила мне самую хитроумную ловушку, из которой я не смог выкарабкаться, как ни пытался.
— Дилар играет на твоих человечьих порывах, но ты должна прекратить мыслить как человек! Ты — одна из нас!
— Никакая я не из вас! Ещё ничего неизвестно!
— Зато уже известно, что Сагарт защищает тебя не просто так!..
Последняя фраза заставила меня насторожиться и прекратить пялиться на воду.
— Сава нас всех переживёт! — верещала Маша. — Ничего ему не сделается!
— Да что ж ты за дура такая?! — взревел Марлок. — Сагарт отозвался тебе!
Пёс бы тебя подрал… Марлок, идиот… Паршивец…
Надо было сбросить тебя где-нибудь на обочине!..
— Что?..
Я понял, что Маша пытается найти меня глазами, но тьма ночного леса надёжно укрыла от человечьего зрения. Будь моя воля, прямо сейчас оторвал бы голову этому Белому ублюдку.
— Манечка, ну, неужели ты сама этого не поняла? — различил я голос Рины. — Это же, блин, очевидно.
— Да что очевидно?.. — продолжала сопротивляться девчонка, прочёсывая глазами лесополосу.
Она звала меня. Я слышал.
Не голосом и не умом. Всего однажды кому-то отозвавшись на Истинный Зов, начинаешь ощущать такие вещи на недоступном для других уровне. Связь становится неотъемлемой частью личности. Без предупреждения, без согласия, безвозвратно. Пока смерть не разлучит вас.
Я слишком хорошо знал, что это такое. И ни за то не хотел повторения. Никогда. Ни за что. Лучше уж погибель, чем снова ввязываться в безвольную пучину неукротимой тяги к другому живому существу.
Может, я бы даже решился добровольно уйти из жизни. Вот только тем, кто отозвался на Истинный Зов, не оставалось фактически ничего — никакого выбора, кроме как следовать ему. Следовать за той, что прокляла и благословила тебя, даже не зная об этом. Лишь по её желанию и велению, я смог бы себя убить.
Но Маша этого не хотела. Она хотела, чтобы я очутился с ней рядом, защитил её от страха, который причинял ей боль.
— Сава!..
Уткнувшись лбом в жёсткую кору дерева, я стиснул зубы и заставил себя сидеть неподвижно.
— Сава!!! — заорала моя человечка во всё горло.
— Не надо так кричать, — подсказал Марлок. — Он не уйдёт от тебя далеко. Не сможет. И если ты вернёшься к Дилару, Сагарт последует за тобой. Как следовал всегда. И для него это будет значить верную смерть.
— Но ведь Дима не убил Саву раньше…
— Не убил, потому что хотел понять, зачем ты ему. Дилар надеялся, что, возможно, Сагарт ушёл из Клана Чёрных, потому что подумал присоседиться к Белым. Но это полная чушь. Об истинных причинах Дилар не догадался. Да он и не смог бы додуматься, что Сагарт отозвался тебе, потому что понятия не имел, как это происходит. А я это знаю по себе и вижу у Сагарта те же самые проявления. Он оставил свой пост Альфы и бросил свой Клан из-за тебя. Как некогда поступил твой отец, Маша.
К тому моменту, как Марлок закончил свою речь, я уже находился неподалёку от сборища, но пока стоял в тени.
Моя дурёха неосознанно смотрела на меня, не видя и всё также продолжая призывать.