Одно я знаю точно. Мои помыслы относительно Чароит чисты, и ей необходимо в этом увериться. Я пока и сам не понимаю, как объяснить ей, зачем она здесь… Не могу же я признаться в том, что попросту пожалел ее. Что услышал об ужасной несправедливости и трагедии, что произошла с ней накануне свадьбы с тем подонком. И когда ее отец стал спешно искать жениха среди самых отчаявшихся извращенцев и стариков, лишь бы смыть позор, который Чароит якобы нанесла своей семье — я вдруг в одно мгновение осознал, что не смогу иначе. Чего стоят мои принципы и добровольное одиночество, которым я посвятил жизнь, если мне представилась прекрасная возможность вырвать невинное дитя из лап чудовищ, и подарить ей шанс просто жить? Да, я многого не могу ей дать, я слишком хорошо себя знаю… Но сейчас могу гарантировать девушке одно — свободу. Возможность решать самой, как сложится ее судьба.
И немного лукавства, чтобы ей стало на душе чуть спокойнее и легче.
Выпрямившись наконец, я смотрю Чароит прямо в глаза и с мягкой усмешкой в голосе произношу:
— Ты и вправду так считаешь? Что все это ради сомнительного удовольствия… Как ты там сказала? Провести с тобой “первую брачную ночь”? Не льсти себе.
Пусть считает, что совершенно мне безразлична. Так ей будет проще пережить все тягости, что выпали на ее долю. Да и к тому же... Серьезно? Я похож на негодяя, который женится на юной девушке лишь для того, чтобы совратить ее? У меня, конечно, ужасная репутация, но не настолько же…
Разумеется, мои слова удивляют Чароит. Я вижу это по ее лицу. А вот в следующую секунду происходит то, от чего уже у меня самого глаза чуть на лоб не лезут от удивления… Из складок юбки моей новоиспеченной жены выпадает кинжал.
Это даже забавно.
Я наклоняюсь вниз и поднимаю находку, скептично подняв бровь и осматривая его.
— Я не хотела… — весь пыл и спесь девушки тут же сменяются испугом.
— Что? Прирезать меня? — я даже поджимаю слегка губы, чтобы скрыть рвущуюся наружу усмешку.
— Я же не знала, что это ты… Вы… — Чароит опускает глаза и дрожащими пальцами цепляется в подол своей юбки, — Везер хен Демир, простите, я бы никогда…
Ну что за святая простота. Что ж, теперь мне хотя бы немного льстит тот факт, что Чароит до самого прихода сюда не знала, кто стал ее мужем. Иначе пришлось бы смириться с тем фактом, что я настолько непривлекательная партия, что первым желанием девушки стало намерение вонзить мне лезвие в сердце.
Коснувшись пальцем ее подбородка, я заставляю Чароит снова поднять голову и посмотреть мне в лицо.
— В следующий раз прячь лучше, а уж если решишь воспользоваться — сжимай крепче, — усмехаюсь я, а после отстраняюсь, чтобы дать девушке лучший обзор.
Всполохи моих драконьих чар сейчас не очень сильны из-за принятого мной аконитового настоя, но сотворить маленькую шалость я все же могу. А именно — заставить огненно-золотые нити обвить кинжал в моих пальцах, заставляя его вытягиваться, менять свою форму, искажая суть предмета до неузнаваемости.
— Оружие тебе теперь точно ни к чему, — говорю я одновременно с тем, как в глазах Чароит на мгновение отражается восхищение. Я еще тогда, в последнюю нашу встречу, заметил, как по-детски ее радуют мои чары.
Закончив, я протягиваю девушке фиолетовый тюльпан.________¹ аконит — растение, издревле известное своими свойствами ослаблять драконов, лишать их магии. Порой использовалось самими драконами, чтобы замаскировать свой запах и усмирить драконьи инстинкты
9. Ложь во благо
Чароит смотрит то на меня, то на цветок в моих руках, и я замечаю в ее глазах удивление и нерешительность.
— Он был нужен мне для защиты. И только.
— Я человек старой закалки, Чароит, — говорю я уже серьезнее, — И, пойми меня верно…
Я обхватываю ее пальцы своими, чтобы вложить в них зеленый стебель. Чувствую, как вздрагивает девушка, и только тогда вспоминаю, что у меня не только закалка старого холостяка, но и отсутствие опыта учтивого обращения с дамами, ага.
— Предпочитаю, чтобы в моем доме… — с этими словами я помогаю Чароит сжать пальцы, вынуждая таким образом забрать у меня тюльпан. — …Обязанность защищать мою жену… — продолжаю я, намеренно делая паузы в нужных местах, — …Лежала на моих плечах, а не на твоих.
Договорив, я отпускаю руки девушки. Я нарочно сделал несколько раз акцент на слове “мой”. И уже практически предугадываю реакцию Чароит — она дарит мне уже знакомый взгляд, полный возмущенных искорок.