— Истинный король должен уметь постоять не только за себя, но и защитить свою королеву. И поэтому начнем наше испытание под названием «Точно в цель».
Фея взмахнула рукой и на стене появилось пять мишеней, а возле парней словно из воздуха материализовалось столько же стульев на корытах лежал целый набор ножей и уже знакомая черная повязка.
— Что бы уровнять испытания парни будут метать ножи вслепую, так же, как и наши чудесные девушки. Поэтому попрошу парней встать напротив мишеней и завязать глаза.
— А это не опасно? — донеслось удивленно из толпы.
— Ну что вы, — добродушно улыбнулась ведущая, игриво поправляя локоны. — Наш замечательный ректор уже позаботился об этом.
Фея рукой указала на балконы, и весь зал заинтригованно перевел взгляд наверх. Ректор академии драконов вновь взмахнув рукой в приветственном жесте, улыбнулся. А после сделал неизвестный мне до сегодняшнего дня толи пас, толи символ и сцену охватило светло-голубое сияние. Оно напоминало защитный купол, отрезая метателей ножей от восхищенной публики. Я магию особо никогда в живую не видела, и поэтому восторженно смотрела на волшебство.
— Я вижу наши будущие короли готовы, — воодушевленно пропела ведущая. — Действуем на счет три. Один… Два…. Три…
Казалось в зале воцарилась тишина, которую присутствующие боялись нарушить. Гости жадно наблюдали за происходящим на сцене, и я, поддавшись всеобщему настрою затаила дыхание. Хотя скорее всего дело не в окружающих. Я волновалась за конкретного участника, и теперь все мое внимание было приковано к знакомой спине. Итан словно почувствовал это, и слегка повернул голову в мою сторону, хотя все это время уже находился в непроницаемой маске. Легкая улыбка тронула его губы, и дракон, как и остальные участники подхватил первый нож.
По залу прозвучали звуки стремящихся к цели лезвий. И многие даже тихо ахнули. Толи от того, что двое попали точно в цель, толи от того, что один из клинков каким-то чудесным образом направился в сторону нашей воздушной феи. Слава Всевидящей защитный купол не дал лезвию добраться до цели, но чего только стоили выпученные в ужасе глаза ведущей. Хотя надо отдать должное ее профессионализму. Миг, и она вновь мило улыбается, грациозно отползая по дальше от нерадивого метателя.
Парни действовали молниеносно. И трое из претендентов уже загнали тонкие лезвия в мишени, и теперь стояли, сложив руки за спиной. Два оставшихся тоже более или менее справились, хотя на крайнего фея косилась с опаской.
— А теперь попросим наших участников снять повязки, — голос феи по началу дрогнул, но ведущая быстро вернулась в привычный режим. Интересно где она работает, раз так быстро справляется со стрессом?
Я внимательно наблюдала за каждым движением Итана, хотя надо было отвести взгляд и не показывать своей заинтересованности. Эти мысли еще раз подтвердились, когда я наткнулась на изумрудный взгляд, на дне которого плескалось зеленое пламя.
— Испытание было очень ЗРЕЛИЩНЫМ… — последнее слово ведущая выделила интонацией, послав испепеляющий взгляд рыжему парню. Он тотчас покраснел, осознавая свой промах. — И по итогам первого раунда выбывают Шаран и Лабрейн которые оказались не так подготовлены, как их соперники.
Парни добродушно улыбнулись, покидая сцену, а рыжий еще к тому же галантно склонился перед ведущей, поцеловав ей ручку в качестве извинений. Наша фея от этого невинного жеста расцвела, и уже не прожигала спину удаляющегося парня горящим взглядом.
— Первый этап позади, а это означает то, что наши участники перешли во второй тур. И так, просим наших великолепных участниц подняться на сцену для прохождения следующего испытания.
Мы, грациозно поднявшись со своих мест, направились на подмостки, чтобы уступить парням место в зрительном зале. Будущие короли бала галантно пропустили нас, и когда я поднималась наверх, Итан протянул мне руку. Растерянно улыбнувшись, я все же приняла поддержку, коснувшись его крепкой ладони. Неожиданно по всему телу пробежали мурашки, и ладонь опалило жаром. Я всего на мгновение удивленно посмотрела на дракона, и он мне подвигнув, отвернулся, а я прошла вслед за Мартисией, растерянно пытаясь понять, что за странная реакция была у меня на прикосновение парня.
— Наше следующее испытание довольно банально, но тем не менее прекрасно. Конкурс талантов — прекрасный повод королеве показать себя. Девушки по очереди будут выступать, а мы решим кто из них пройдет в следующий раунд.
Это заявление ведущей заставило сильно задуматься. Я понятия не имела чем и особенно как удивлять гостей, чтобы пройти в финал. Проиграть я уже не имела право. Нежелание уступить в чем-то дарконице или заклятой подруге заставляло максимально быстро стараться придумать что делать.
— Попросим Партицию остаться, а остальные девушки могут подготовиться за сценой.
Мы с Мартисией скрылись за небольшой дверью, оставив ее слегка приоткрытой, что бы можно было посмотреть за выступлением конкурентки. Бурные овации подбадривали участницу, от чего Патриция цвела словно чайная роза. Со стороны было видно, что девушка привыкла быть в центре внимания, и получала от этого колоссальное удовольствие.
— Ты уже определилась с номером? — тихо прошептала я, склонившись над подсматривающей пансионеркой. Тиша нервно повела плечом, бросив на меня недовольный взгляд.
— Тебе еще скажи, — фыркнула недовольно она. — Ты мешаешь мне наблюдать за главной конкуренткой.
— Хочешь сказать я тебе не соперница? — я даже слегка опешила от самоуверенности Мартисии.
— Ой Райт, не ври хоть самой себе. Ты мне не ровня, — резко припечатала самоуверенная в себе Тиша.
— Ну-ну… — хмыкнула я, решив не реагировать на выпады этой нахалки. Теперь все мое внимание было приковано ко сцене, на которой драконица начинала свое выступление.
В зале прозвучала медленная, не навязчивая мелодия, и Партиция, делая легкие движения руками приступила к волшебству. Я опять как завороженная смотрела за тем как твориться магия. Драконица грациозно рисовала в воздухе морозный узор, превратив сцену в зимнюю террасу. Это выглядело довольно уместно на зимнем балу, особенно если учесть, что ее снег сверкал словно миллиарды звезд, которые падают сверху, но не долетая до гостей, растворяются в воздухе. Такой небольшой зимний вихорь подхватив Патрицию, грациозно приподняв в воздухе. Это оказалось финальной точкой ее выступления, и когда носки туфелек девушки коснулись пола, зал наполнился аплодисментами.
— Спасибо Патриция, — на сцене вновь материализовалась ведущая. — Твоя зимняя сказка была просто чудесной. А теперь мы приглашаем на сцену нашу следующую участницу Мартисию Андро.
Я в последний момент успела отскочить от двери, когда меня чуть не сбил вихрь по имени «Тиша». Я лишь устало вздохнула, наблюдая как однокурсница со всей присущей ей самоуверенностью дефилирует по сцене. Только я подумала, что могу хоть несколько минут провести в тишине и спокойствии, как дверь распахнулась, пропуская Патрицию. Она, хищно улыбнувшись, прошла, благоразумно оставив приоткрытой дверь. Пока Мартисия объясняла ведущей свой будущий номер, я отошла, прислонившись к прохладной стене. Внутри было лишь одно желание — что бы все это поскорее закончилось, но к сожалению, выходить и позориться предстоит и мне. Ну серьезно. Дарконицу мы не переплюнем, но и рассмешить толпу не было никакого желания. Тем более что за всем этим наблюдает мадам Эвил, которая потом просто не простит оплошности, и оставшиеся полгода до выпуска покажутся сущим адом.
— А ты странная.
Совершенно неожиданно прозвучал голос Патриции. Я постаралась придать лицу безразличное выражение. Лишь бровь приподняла, показывая удивление от прозвучавшей фразы.
— И как он смог купиться на такую как ты? — вопрос прозвучал риторически, а я почувствовала, как где-то в груди стало зарождаться раздражение. — Ну надеюсь ты же понимаешь, деточка, что Итан просто поиграет тобой и бросит?