— Финальным конкурсом будет парный танец, — громогласно объявила ведущая, взмахнув рукой. Перед сценой начало образовываться свободное пространство, на котором нам и предполагалось танцевать.
— И первая пара, которая будет танцевать — Итан Ньюман и Лилиан Райт.
Зал наполнили бурные аплодисменты, и дракон вежливо склонившись, протянул раскрытую ладонь, приглашая на танец. Я растерянно вложила свою руку, наблюдая как лицо Итана принимает загадочное выражение. Изумрудные глаза довольно сверкнули, заставляя появиться сомнение в том, что не приложил ли он руку, к такому варианту танцующих пар. Мы уже начали спускаться по ступенькам, когда за спиной прозвучал голос Патриции:
— Это почему она будет танцевать с Итаном? — В вопросе проскакивали истеричные нотки. Видимо Патриция была совершенно уверена, что если она и будет танцевать, то только с Итаном.
— Я так решила, — спокойно ответила фея.
Я обернулась на женщину, и на мгновение показалось что образ ведущей поплыл, и вместо привычной дамы, на меня смотрит та самая гадалка, которая неделю назад подарила мне кулон, изменивший всю мою жизнь. Зажмурилась, тряхнув головой. А когда вновь посмотрела на сцену, там улыбалась все та же знакомая фея.
— Я требую, чтобы состав танцующих пар пересмотрели! — Взвизгнула Патриция, теряя все напускное самообладание. Она даже ножкой топнула, припечатав каблук о дощатое покрытие.
— Требовать, моя дорогая не стоит. Такие условия, либо учувствуешь, либо нет, — все так же улыбаясь ответила ведущая.
Итан привел меня в центр зала, обняв за талию. Я через его плечо бросила взгляд на Патрицию. Девушка стояла зло, прожигая нас взглядом. Красные от гнева щеки пылали, сливаясь с таким же алым нарядом. Но тут заиграл оркестр, и повинуясь музыке Итан сделал первый шаг, прижимая меня к себе.
Я даже забыла о том, что на нас направлены десятки взоров. Мой мир сузился до крепкого разворота плеч, и яркой зелени глаз. Даже волноваться перестала, полностью доверившись партнеру. После репетиций я знала, что Итан танцует хорошо, но как оказалось он умел удивлять. Наш танец напоминал немой диалог. Через каждое движение и изгиб тела говорили души. Все невысказанное в одночасье обнажилось. В глазах читалось то, о чем молчали губы. С каждым поворотом, с каждым моим отдалением и его уверенным приближением, между нами зарождалось что-то, чему мы были неподвластны.
Мы не слышали ничего, лишь замерли друг на против друга, когда мелодия стиха. Дыхание сбилось, и мы застыли, не разрывая зрительного контакта. Дракон бросил взгляд на мои губы, и в этом момент я машинально облизала их, словно они пересохли от жары. Его взгляд потемнел, и Итан притянув меня к себе поцеловал. Мягкие губы коснулись моих, а по зало прокатился восторженный вздох. Но это я слышала где-то на краю сознания, которое уже ускользало от меня, отдав верх эмоциям. Горячая волна прошлась по телу. В груди сердце трепетало от каждого умелого движения его языка, который ласкал мой. Ноги стали ватными, и, если бы меня сейчас не сжимали крепкие руки, я бы не выдержала и упала. Поэтому приходилось хвататься руками за камзол, словно он был моим спасательным кругом, удерживающим в этой реальности.
Когда Итан отстранился, я с жадностью вздохнула, словно все это время и не дышала. Открыв глаза, я тихо ахнула. Над нами сверкала красными ягодами омела. Дракон безотрывно смотрел на меня, и в его глазах читалось бескрайняя нежность. Никогда не думала, что на меня кто-нибудь сможет вот-так смотреть. Он сделал глубокий вдох, словно собирался что-то сказать, но его перебили.
— Это было незабываемо! — Воскликнула ведущая, а я только сейчас поняла где мы находимся и что делаем. Щеки залил румянец, и я перевела растерянный взгляд на сцену.
— Пара номер один задала высокою планку, и теперь мы узнаем смогут ли наши следующие участники — это повторить.
Она развернулась в поисках следующих танцующих, и растерянно замерла.
На сцене стоял лишь молодой целитель, а Патриции нигде не было.
— Как я понимаю следующая пара снимается с конкурса, в связи с отсутствием второго партнера, — пропела ведущая, взмахнув рукой, подзывая нас. — И значит короле и королевой зимнего бала объявляется Итан и Лилиан.
Я все еще находясь под впечатлением от поцелуя с драконом, позволила с легкостью утянуть себя на сцену, для награждения. Зал заполнили поздравительные возгласы и овации. Даже ректор академии драконов спустился, и на правах хозяина поздравил с победой. Если я по началу еще пыталась копаться в своих чувствах, то потом махнула рукой, и решила не торопить события, а наслаждаться каждым моментом.
— Лили! Ты выступила просто прекрасно!
— Да, а от вашего танца нельзя было оторвать взгляд, — на перебой заговорили Белла и Сильвия, когда наконец-то пробрались ко мне сквозь толпу желающих поздравить с победой.
— Вы кстати не видели Мартисию? — вовремя вспомнила о заклятой подруги, выискивая ее взглядом среди гостей.
— О, как же… — заговорщицки подмигнула Белла. — Для нее вызвали карету и отправили в пансион. Тиша так истерила, что у директрисы решила отправить ее куда по дальше, лишь бы она не опозорила своими выходками пансион.
— Как жаль, что она не увидела мою победу, — состроив грустную мину прошептала я.
— Ой не волнуйся, ей обязательно расскажут, — Сильвия так красноречиво улыбнулась, что она приложит не мало усилий, лишь бы Тиша узнала о моем триумфе.
Я обняла девчонок, и даже словила на себе одобряющий взгляд директрисы, которая улыбаясь отсалютовала бокалом. Я улыбнулась в ответ, в то время как мою руку вновь перехватил Итан, увлекая к танцующим. Дракон каждый раз прекрасно вел в танце, а потом так головокружительно целовал, что мы даже чуть не пропустили бой курантов и встречу нового года. Лишь когда огромные академические часы стали отбивать двенадцать раз, мы в последний момент схватили у пробегающего мимо официанта шампанское. Под последний удар зал взорвался от радостных криков и звона хрусталя. Гости поздравляли друг друга с новым годом дракона, и я почему-то в этот самый момент поняла две вещи: первая — я напрочь забыла загадать желание, хотя это не мудрено. Под бой курантов я нежилась в крепких объятьях дракона, и тонула в изумрудной зелени его глаз, в которых отражались такие эмоции, от которых дух захватывало. И вторая — я самая счастливая в эту ночь.
Праздник продолжался весело. Мы даже с девчонками периодически пересекались, ну в те моменты, когда приходили перевести дух от танцев и празднований. И в этот раз я подошла к фуршетному столику что бы отдышаться и выпить стакан сока. Правда девчонок в этот раз рядом не оказалось. Я увидела кружащихся под звуки вальсы подруг, и Итана, который беседовал с директором академии, и решила прогуляться к дамской комнате. Аккуратно лавируя между групками выпускников и преподавателей, я наконец-то добралась до пункта назначения.
Распахнув широкие дубовые двери, я попала в просторное помещение с несколькими висящими в ряд умывальниками и красивыми зеркалами в резной раме. Повернув вентиль прохладной воды, подставила раскрытые ладони пот живительный поток. Из кабинки вышла почтенная дама, и я приветственно присела в легком книксене. Когда за ней закрылась дверь и я осталась одна, я смогла, закрыв глаза, протереть влажной ладонью разгоряченную кожу шеи и щек. За спиной послышался звук открывающейся двери, но я настолько блаженно жмурилась от прохладной воды, что не обратила внимание кто зашел. Резкая боль пробила затылок, и сознание померкло, так и не дав шанса рассмотреть обидчика.
Сознание возвращалось постепенно. С начала почувствовала головную боль, которая напоминала стук молока по вискам, а затем я ощутила холод. Меня знобило, и казалось даже зубы тали отбивать дробь. С трудом открыла газа, которые в тот же миг заслезились. Пришлось ненадолго зажмуриться, а после медленно поднимать веки, привыкая полу-марку.