— Ты хоть знаешь куда мы идем? — Прозвучало насмешливо из-за спины, вырывая из собственных мыслей.
— Нет, но если меня хватятся, то расшибиться было бы моим спасением. — В голове пролетали картинки одна краше другой, о том, как меня уже ищут всем пансионом, и о наказаниях, которые светят мне за то, что покинула территорию.
— Не ужели все настолько строго? — Серьезным голосом уточнил он. Я даже обернулась через плечо, кивнув. — Тогда нам надо в другую сторону.
— Как? — Резко остановилась от его заявления. Не ожидав подобного, незнакомец налетел на меня, чуть ли, не снося с ног. Повезло что, вовремя сориентировавшись, он перехватил меня за талию, предотвращая мою внеочередную встречу с сугробом. Мы так и застыли. Я, дрожа в его объятиях, которые с каждым мгновением все крепче сживались. — Феймунд в другой стороне.
Его изумрудные глаза смотрели внимательно, безотрывно. А я не могла разорвать этот странный зрительный контакт. Просто зелень его радужки завораживала. Казалось, что в самой глубине что-то древнее просыпается от долгого сна, и сейчас через тьму сужающегося зрачка на меня смотрят сразу несколько существ.
— Ой, у тебя что-то с глазами. — Протянула я.
А парень словно очнувшись, резко в один рывок поставил меня на место, отойдя. Плечи его тяжело поднимались, и он тряхнул головой, словно пытался выкинуть лишние мысли с головы. Забавно, ведь у меня тоже есть похожая привычка, и теперь я будто посмотрела на себя со стороны.
— Тебе далеко добраться надо? — Так и не разворачиваясь ко мне, бросил он через плечо.
— Недалеко от центра. — Робко ответила я. Удивительно, но весь запал пропал, и теперь я растерянно смотрела в напряженную спину.
— Жди здесь, сейчас вернусь, и доберемся.
Это было последнее что произнес незнакомец. Развернувшись, он, не обращая внимания на сугробы направился вглубь леса.
— Ты далеко? — Слишком жалобно пропищала я. Он на миг остановился, и в полуобороте бросил.
— Тут нет места для оборота. Я видел недалеко поляну, жди.
Это вся информация, которой удостоил меня этот странный тип. А я и призадумалась. Для какого оборота тут места нет, если между деревьями расстояние по пол метра. Хоть сто раз оборачивайся вокруг себя. Видимо парень в попутчики достался мне с явным прибабахом. Нужно делать от него ноги. И пальто вернуть. Да. А то кинется пропажу искать, еще глядишь и прибьет меня за ближайшим кустиком.
Скинув очень теплое пальто, я осмотрелась куда бы пристроить эту увесистую часть гардероба. На снег бросать жаль, промокнет, остается только вариант повесить на дерево как на крючок. Выбор пал на ближайшую ветку. Ну и что, что она высоковата. Этот тип на голову выше меня, значит без труда снимет. Обернувшись по сторонам, я, убедившись в том, что никого вокруг нет, подпрыгнула, забрасывая пальто. Яркая вспышка, и мои ноги вместо сугроба ступают на пол, подкашиваясь. Грузно в очередной раз за день свалившись, я открыла слезящиеся глаза. Как раз в этот момент входная дверь скрипнула, и в открывшемся проеме показалось любопытное лицо старосты.
— Лилиан, вот ты где! — Воскликнула Катрин. — А я везде тебя ищу…
Она подошла ко мне, помогая подняться.
— Прихожу, а тебя и след простыл.
— Я отходила в уборную. — Поглаживая ушибленную пятую точку буркнула первое что пришло на ум.
— А лежала почему?
— Устала, вот и прилегла. — Фыркнула я, на что девушка лишь удивленно взглянула сквозь тонкую призму оправы. — Да пол в этом месте был мокрый, вот и поскользнулась.
— Ну да, может снега кто на сапогах принес.
— Ладно, давай продолжим украшать, а то скоро директриса на обход пойдет. Проверять так сказать результат наших стараний.
Больше Катрин не стала развивать тему моего отсутствия, и мы быстро принялись за дело. Конечно, кому же хочется получать наказание за невыполненную работу.
Снежный лес сотряс рык дракона. Перебирая огромными лапами существо кружилось на небольшом пяточке полянки, норовя снести длинным хвостом укрытые снежными шапками деревья. Зверь еще раз обнюхал весящее на суку пальто, и место, где обрывался след незнакомки. Ее едва уловимый аромат еще витал в морозном воздухе, и резко пропадал, словно девушка могла просто так исчезнуть. В последний раз взревев, серебристое тело существа покрылось рябью, и спустя несколько мгновений на месте ящерицы оказался всклоченный молодой человек. Одним рывком он сорвал пальто, набрасывая на широкие плечи.
— Откуда же ты взялась на мою голову. — Протянул он задумчиво, направляясь вглубь леса.
Глава четвертая
РЕПЕТИЦИЯ
— Девушки, держите спину ровнее. — Сказала мадам Грутон, проходя мимо стройного ряда пансионерок. Мы, вытянувшись как фарфоровые статуэтки стояли вдоль линии зеркал.
Мадам Грутон, изящная женщина средних слет с идеальной осанкой и грациозным шагом преподавала в нашем пансионе этикет бальных танцев. Это был один из любимых уроках, на котором шанс заработать наказания был очень мал. Дело в том, что хоть мадам Грутон и стоила из себя грозную преподавательницу, но мы всегда знали, что за этой маской скрывается тонкая и чувствительная натура.
— Вы должны предстать на балу во всей красе. — Карие глаза слегка прикрылись мечтательно. — Это ваш первый бал. Можно сказать, дебют. И вы просто обязаны стать главным украшением предстоящего вечера. Поэтому мы отрепетируем пять основных танцев, входящих в программу мероприятия.
— Но как нам это сделать, не имея партнеров? — Набравшись смелости сказала Белла.
— Вы как всегда забегаете вперед, мисс Лоул. Но вы совершенно правы. — На лице преподавательницы появилась улыбка. — Мне с трудом удалось уговорить мадам Эвил на проведение совместной репетиции с выпускниками драконий академии.
Девчонки тут же загалдели, нарушая тишину, царившую в зале.
— Девушки, ведите себя прилично! — Воскликнула преподавательница, поджав губы. — Не заставляйте меня пожалеть о содеянном.
Однокурсницы тут же умолкли, хотя по раскрасневшимся лицам было видно, что эмоции бьют через край. Нет, в чем-то я понимала реакцию девчонок. Все-таки кто не мечтает о большой и крепкой любви? Или хотя бы не о любви, но о маленьком, но ярком романе. Я тоже когда-то тайно грезила о принце, который непременно влюбиться в меня и увезет в свой шикарный замок. И будет у нас много детей, и я буду самой счастливой на свете. Жаль все фантазии разбились о реальность, в которой я, оставшись сиротой обязана вернуться в свой особняк, чтобы возглавить семейное дело. Там, не будет места для романтики и бесконечно чистой любви. А лишь бумаги и постоянные расчеты финансов, чтобы содержать весь штат рабочих. Поэтому предстоящий бал для меня скорее просто способ весело провести время в компании подруг, нежели способ найти того самого «принца».
— Девушки, вы захватили как я просила маскарадные маски?
Все стройно закивали в ответ, одна я растерянно уставилась на своих соседок. Сильвия, заметив мой взгляд тихо ойкнула. Я сегодня дежурила по кухни, и до самого начала занятия провозилась в столовой. Перед уходом точно помню, как просила девчонок захватить и мою маску, но по широко распахнутым глазам и пропавшим на лицах улыбкам стало понятно, что про меня подруги совершенно забыли.
— Подъехали. — Подойдя к широкому окну, объявила мадам Грутон. — Девушки, оденьте маски.
Все вокруг зашуршали. Кто-то сам, кому-то помогала стоящая рядом соседка. Одна я как урх стояла и не знала, что делать.
— Мадам Грутон. — Все же подняла руку, привлекая внимание преподавательницы. — Я дежурила на кухне, и перед занятием не успела забрать свою маску.
— Давай бегом, Лилиан. — Шикнула она на меня. — Забери маску и спускайся. Главное условие мадам Эвил, это то, что ваши лица будут скрыты.
Я, кивнув, поспешила прочь из зала. Когда поднялась по главной лестнице, услышала, как в холле раздался громкий стук. Юркнув в узкий коридор, я промчалась через весь этаж, вихрем врываясь в комнату. Бегло осмотрев и так скромное убранство, взглядом так и не нашла свою маску. Пришлось еще несколько минут повозиться, чтобы найти злосчастную вещь, которая банально завалилась за кровать. Отряхнув синее нечто, с уже слегка облезлыми, но еще более или менее приличными перьями, я прикрепила атрибут невидимками к у виска. Рассмотрев результат в зеркало, я поспешила на низ.