— Хороший план, Элири. А что скажут люди, если они не вернутся? — ведьма прищурила один глаз.
— Что скажем людям мы! — отрезала королева. — А мы им скажем, что убедились в том, что презренные Драконы Земли не достойны носить метку истинного для подданной моего королевства. Спящие боги вынесли свой вердикт!
Некромант хлопнул в ладоши два раза.
Мой учитель стал настолько красным, что я забеспокоилась о том, что старика может хватить удар.
— Люди еще не расходились, моя королева, — прошептал Джейкоб Ритар.
Его шепот услышали все.
— Тогда сейчас все и проведем, — приказала королева. — Все в тронный зал!
— Я помогу девочке, — меня подняли сильные руки, а мое сердце устремилось вскачь.
Меня касалась ведьма!
Некромант позвал стражей, Сэма буквально вынесли на руках, наверное, его ноги затекли от долгого стояния на коленях, и он не смог передвигаться самостоятельно.
— Уверена, что он скажет, что нужно? — обратился Джейкоб к королеве. Меня поразила его фамильярность, он сказал это так, будто обращался не к царствующей особе, а к своей приятельнице.
Почему-то вспомнилось, что королева уже не первый десяток лет вдовствует…
— Еще бы, — ядовито улыбнулась она. — Если не хочет, чтобы полетела сначала ее голова, а следом сразу его. Поговори с ним по пути!
Некромант коротко кивнул и поспешил за быстро удаляющейся стражей.
— Поторопись, Летисия!
— Как скажешь, моя королева, — послушно проговорила страшная ведьма и взяла меня под руку.
Как бы я ни спешила, но ноги отказывались идти. Элири Морар с неудовольствием оглядывалась на нас, в один прекрасный момент она не выдержала и зашагала быстрее, кинув напоследок:
— Быстрее!
— Ага, — почему-то радостно отозвалась Летисия.
Когда она меня дернула за руку, я едва не потеряла сознание вновь.
— У нас есть всего несколько минут, девочка. Слушай меня внимательно. Поняла?
Я усиленно закивала. Согласна на все, лишь бы она не сварила меня в своем легендарном котле.
— Самое главное, — ее большие глаза стали огромными, — забудь все, что слышала о Диких Землях. Во-первых, люди по природе своей трусливы, и поэтому боятся всего подряд, особенного того, чего не видели. А, во-вторых, королевская династия слухи о разных кошмарах преувеличивает специально, чтобы запугивать подданных.
— Хор-рошо, — заикаясь, ответила ей, умолчав о том, что мой учитель Рихар тоже бывал в Диких землях, уверена, что он мне точно не врал, рассказывая о своих опасных приключениях. А еще он говорил, что милосерднее нас казнить…
— Но! Вас ждет все же не легкая прогулка…
— Ждет? — жалобно спросила, где-то в глубине души надеясь, что все это дурной сон или чей-то злой розыгрыш.
Ведьма тяжело вздохнула и неожиданно выдала:
— Я лично была знакома с твоей бабушкой, Марлена. Элинор Мортон, как и все твои сородичи, отличалась железным характером и отвагой. Думаю, она достойно воспитала свою единственную уцелевшую родственницу. А теперь о вашей прогулке, — она многозначительно подняла палец. — Ты юна, у тебя горячая кровь, плюс в тебе пробудилась кровь Дракона Огня, ты вспыльчива, эмоциональна и порой не уравновешена.
Я во все глаза смотрела на нее и не верила, что это она про меня.
— Дитя, — ласково проговорила она. — Здесь, в королевском замке ты построила вокруг себя стену, ты стараешься контролировать себя со всеми и везде. Но! — она вновь подняла указательный палец вверх. — Там, за границей королевства, ты станешь свободной. Помни, научись сдерживать себя.
— Я постараюсь, — смогла вымолвить даже без заикания.
— Ну и самое главное, — тут она мне подмигнула, у меня от удивления подкосились ноги, но ведьма тут же подхватила меня под локоток. — О твоем истинном.
Я невольно застонала. Как же меня угораздило! За что Спящие боги так поступили со мной⁈
— Не буду тебе навязывать своего мнения, Марлена. Как по мне, так я бы ни за что не стала рушить узы, связавшие вас. Но у тебя своя жизнь. Единственное, я хотела бы тебя просветить в одном… — она умолкла, лукаво улыбнувшись, и продолжила, — Если не хочешь раньше времени закрепить вашу связь… Ты же понимаешь, о чем я? Так вот, избегай со своим истинным общаться по ночам. Потому что тьма раскрывает души, мрак стирает границы дозволенного. К тому же, ночью Драконы Огня чувствует себя наименее уверенно, если сравнивать среди всех Пробужденных.