Я подошла ближе. Присмотревшись, разглядела малюсеньких золотых бабочек, которые перелетали с бутона на бутон. Виртуозно исполненная иллюзорная магия! Очень дорогая, между прочим.
— Вот это да! Никогда раньше такого не видела! — восхитилась, подходя ближе. — Интересно, от кого же такая красота?
В ответе я не сомневалась, но хотелось бы узнать о поклоннике от самой тети Бесси. Недаром же мы наткнулись на него трижды за последние два дня.
Полюбовавшись немного, полезла за завтраком в стазисный шкаф. Распахнув дверцы втянула ноздрями чарующий ягодный запах, полюбовалась на кремовые розочки и съедобные бусины, на большие свежие ягоды на белой глазури. Но вместо торта достала тарелку приготовленной Иллой каши, блюдце с сырно-фруктовым канапэ и чашку свежезаваренного чая на подносе — стазисные шкафы позволял сохранять горячее горячим, и холодное холодным сколько угодно.
— Проснулась? — с террасы появилась тетя Бесси в лимонно-желтом пеньюаре. — А я тут кофе пила и читала. Так хорошо на утреннем холодке...
— Доброе утро! Тетя, ты что-то неважно выглядишь, — я всмотрелась в осунувшееся лицо.
— Не выспалась немного, — отмахнулась тетя Бесси, подавив зевок, и пристально посмотрела на меня. — Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? Не отказалась от мысли проходить испытание именно сегодня?
— Со мной все отлично. Бодра и полна энергии. А от кого букет? Такой красивый!
— Дядя Оллан прислал с пожеланием здоровья, — неумело соврала тетушка.
По какой-то причине она не захотела делиться со мной своими переживаниями, и я не стала настаивать, только поинтересовалась:
— Тетя, у тебя точно все хорошо?
— Не считая, что мой брат пропал без вести, а племянница чудом пережила нападение демона, да.
Мне стало ужасно стыдно.
Это только с виду тетя такая непрошибаемая, сильная и позитивная, а внутри она как малиновый торт — романтичная и нежная. И очень-очень ранимая. А окружающие часто об этом забывают. И я тоже.
— Прости меня пожалуйста, просто я за тебя беспокоюсь.
Крепко обняла тетю, а она погладила меня по спине.
— Тебе не за что просить прощения, детка. Завтракай, а я пока переоденусь, — высвободившись из моих объятий, она поспешила наверх. Похоже, растрогалась. — Поеду с тобой, — раздалось уже сверху.
— Тетя, так не принято! — запротестовала я.
— Что значит, не принято? Разве где-то написано такое правило?
— Нет, но представляешь, как посмотрят на меня в академии? Наверняка из-за ай'рэ всей столицей кости моют, а тут еще меня поступать приведут за ручку.
Тетя меня уже не слышала, скрывшись наверху. Загрустив от мысли, что сказанное скорее всего правда, решила позавтракать на свежем воздухе.
На террасе приятно пригревало пока еще ласковое солнышко. Я села к нему спиной за небольшой круглый стол и опустила поднос на свободное место. Его было не так, чтобы много, потому что прямо по центру лежала газета — свежий выпуск «Столичного вестника».
Отхлебнув чай, от нечего делать пробежалась глазами по заголовкам. Первые две полосы были посвящены всяким важным событиям, вроде очередного найденного гнезда демонов и вестей о восстановлении столицы, а вот на третьей странице писали обо мне...
Короткая, но такая едкая заметка с громким названием «Ряды жертв «Стоп-ай'рэ!» пополнила племянница Оллана Седьмого!»
Отпитый глоток чая встал поперек горла. Едва не подавившись, я кое-как протолкнула его дальше, и хрипло протянула:
— Чего?!
Ниже был снимок, где я как раз лишилась чувств. А подхватил меня ни кто иной, как Юргес Кинрой, но лучше бы уронил, честное слово!
На черно-белом слегка смазанном изображении, было совершенно не понятно, что именно он делает. Заглядывает мне в лицо, чтобы проверить, жива ли, или собирается поцеловать? Трактуй, как угодно, ведь лица Кинроя видно не было.
Нет, не надо читать статью, не надо.
Ну конечно же любопытство возобладало над чувством самосохранения, я прочитала короткую заметку под снимком, общий смысл которой сводился к следующему: вчерашняя школьница, юная и наивная, пала жертвой новомодного клуба, члены которого направо и налево портят девок.
Ничего нового, если бы. Если бы речь не шла исключительно о «девках с ай'рэ»!
— Это же кем они меня выставили? Разрази их Эфир! — выругалась я и зло отшвырнула газету, под которой обнаружилась книга.
Пытаясь справиться с эмоциями, я ковырялась в каше ложкой. Аппетит пропал, а настроение испортилось. Пицы в садике зачирикали как-то насмешливо, и цветы запахли слишком приторно, и даже солнце не так уж приятно грело спину, а его свет стал слишком ярким и бил по глазам.