Она съездила в Кеймбридж и приехала обратно. Надо было забрать вещи из служебной университетской квартиры, поскольку она больше там не работала. Предчувствие оказалось верным. И еще ей пришлось оформить годичный отпуск в аспирантуре. Однако она теперь оценила одно преимущество своего существования.
После смерти отца Ли, ее мачеха, продала дом. И, конечно, выбросила все вещи, которые не собиралась оставлять для себя. Вот почему теперь вещи Саманты умещались в багажнике ее машины. Зато ей не пришлось арендовать склад для их хранения.
Постучавшись еще раз и не услышав ответа, Саманта распахнула дверь. Ничего страшного, если один раз она пропустит его занятия. Ей становилось все труднее принимать в них участие. Дело в том, что физиотерапевт требовал, чтобы Джо надевал спортивные трусы и облегающую майку. И каждое сокращение его мускулов становилось для Саманты настоящим испытанием. Когда он напрягал свое великолепное тело, ей казалось, что она подсматривает за эротической сценой. Конечно, хорошо было бы подзадорить его, но ничего не выйдет. Она любит Джо с тринадцати лет и всегда мечтала только о нем. Его временный паралич и дурной характер не повлияли на ее чувства. Может, она извращенка?
Саманта услышала тихий вздох и застыла на пороге. Джо сидел на краю кровати. На нем не было ничего, кроме коротких спортивных трусов. Не то чтобы она считала себя знатоком мужской красоты – ей было бы все равно, если бы на его месте сидел другой. Однако перед ней находился Джо.
Только он один занимал ее мысли.
Она попыталась заговорить, но язык у нее заплетался от волнения.
– Я… Ты… Дверь…
Он резко повернул голову, и она вздрогнула. Выражение его лица стало для нее откровением. У него в глазах плясали веселые огоньки.
– Джо! Что?..
– Что с тобой, малышка? Похоже, ты не можешь связать двух слов!
Она молча кивнула.
Губы у него растянулись в широкой ухмылке, карие глаза победно засверкали.
– Я чувствую пальцы на ногах!
Смысл его слов дошел до нее не сразу, но, поняв, что произошло, она бросилась к нему и крепко обняла за шею. Джо откинулся назад, увлекая ее за собой, и она оказалась лежащей на нем. Однако от радости не поняла двусмысленности своего положения.
– Я так и знала! Я знала, у тебя все получится!
Он тихо засмеялся.
– По-твоему, произошло чудо? Как считаешь, малышка?
Она невольно рассмеялась.
– Не знаю. – Саманта приподнялась на локтях и посмотрела ему в лицо. – Когда ты почувствовал?
– Утром. На рассвете. Я проснулся от покалывания в ногах.
– О, Джо! – От радости и облегчения она снова лишилась дара речи.
– Смотри, не утопи меня в слезах!
Саманта торопливо вытерла глаза.
– О таком я даже не мечтала. Как я рада, милый! – И тут она совершила поступок, который ни за что не сделала бы, находясь в здравом уме. Она его поцеловала.
Саманта ткнулась губами куда-то ему в подбородок и застыла. Ей так не хотелось отрываться от его теплой кожи. Ей хотелось целовать его вечно, вдыхать его запах, обнимать его за шею. Она понимала, что пора отодвинуться, но была словно в каком-то дурмане. Еще одну секундочку, обещала себе Саманта, и она встанет и велит ему одеться.
Вдруг ее словно обожгло огнем. Где она? Что она делает? Джо лежит на кровати почти голый, а она приникла к нему, приклеилась, как липкий пластырь. Ноги болтаются в воздухе, короткая юбка неприлично задралась. Саманта попыталась сдвинуть ноги, но лишь теснее прижалась к нему и впервые в жизни соприкоснулась с его мужским естеством.
Она чуть не потеряла сознание, ощутив это. Надо было надеть джинсы… тогда она по крайней мере не чувствовала бы себя сейчас голой. Саманта поняла, что краска заливает ее с ног до головы. Ей стало жарко – и от смущения, и от удовольствия.
– Джо, я…
– Малышка, ты снова лишилась дара речи, – заметил он, довольно улыбаясь.
Вот уж кем-кем, а малышкой в данный момент она себя не чувствовала. Собственно говоря, она еще никогда в жизни до такой степени не ощущала себя женщиной.
– Извини, – пробормотала Саманта, снова пытаясь отстраниться. Но его сильные руки не отпускали ее.
– За что ты извиняешься? Ты возбуждена… я тоже.
Конечно, он возбужден… но по-другому. Он просто рад тому, что ноги приобретают чувствительность. Она же испытывает в большой степени возбуждение сексуальное.
Джо приподнял ее, и ее лицо оказалось рядом с его лицом.
– Я счастлив, дорогая!