– Твои поступки красноречивее слов. – Она невольно произнесла избитую фразу злобнее, чем собиралась.
– В чем дело?
Саманта перевела взгляд на Питера. Тот явно наслаждался первой ссорой новобрачных и не собирался вмешиваться.
– Я задал тебе вопрос, дорогая.
– Предпочитаю не отвечать.
Она снова отвернулась, чем чрезвычайно позабавила Питера. Впрочем, он тут же решил разрядить обстановку и задал брату какой-то вопрос. Скоро братья уже обсуждали, как встретят родителей. Саманте стало страшно. Возможно, она совершила самую большую в жизни ошибку! Очевидно, Джо уже жалеет о своем скоропалительном решении. Но, спрашивается, почему он не опомнился до того, как они прошли через церемонию бракосочетания?
Когда они подъехали к поместью Торндайков, Саманта вышла из лимузина и встала рядом, дожидаясь, пока выгрузят инвалидную коляску. Джо заметил, чего она ждет, и махнул на нее рукой.
– Иди в дом. Не нужно суетиться вокруг меня. Она оцепенела от обиды, а потом механически повернулась на каблуках. Войдя в дом, Саманта по привычке пошла наверх, в ту комнату, которую всегда отводили ей на то время, когда она гостила у Торндайков. В спальню Джо зайти не рискнула – он, чего доброго, прикажет ей убираться оттуда.
На полке в шкафу она отыскала свою ночную рубашку и пошла в ванную. Приняла душ, вымыла голову, накрутила на нее полотенце и почувствовала, что немного смыла с себя усталость. Потом она села перед зеркалом и стала причесываться. В это время появился Джо.
– Какого черта ты здесь делаешь? – прорычал он.
– Я причесываюсь, – пояснила Саманта.
Джо по-прежнему оставался на пороге.
– Прекрати!
Его резкость потрясла ее. Пальцы с расческой на миг застыли в воздухе над головой. Она услышала скрип колес, но не повернулась к Джо.
– Ты такая красивая, любовь моя. – Он запустил пальцы в ее волосы. – Раньше я никогда не замечал, какая ты красавица… может, потому, что ты все время ходила с косичками?
Саманта украдкой посмотрела на него, и сердце ее едва не остановилось.
– Тебе нравятся мои волосы?
В последнее время ей было все равно, как она выглядит. Почему-то казалось, что стрижка ей не пойдет. Как же она ошибалась! Джо нашел, что ее ничем не примечательные волосы красивы. Надо же!
– Иди ко мне.
Он хотел посадить ее к себе на колени, но она вскочила на ноги и отошла на шаг.
– Я устала. И хочу спать.
Глаза Джо метали молнии, но она постаралась не обращать на это внимания.
– Если хочешь спать, то ложись! Но почему ты в этой комнате? Или думала, что я буду спать у себя, а ты – здесь?!
Саманта беззаботно пожала плечами, хотя в душе была далека от беззаботности.
– Какая разница? – Раз он ее не любит и не особенно хочет, какая ему разница, где она спит?
Его голова дернулась назад, словно ему дали пощечину.
– И правда, дорогая, какая разница? Я не могу как полагается исполнить свой, так сказать, супружеский долг, поэтому-то тебя и не тянет спать со мной.
– Я совсем не это…
– Не имеет значения, – перебил он ее. – Даже хорошо, что ты не ждешь от меня ничего такого. Поскольку я неполноценный мужчина… Тем более что для зачатия нам это и не понадобится.
Саманту словно обдало ледяным душем. Она застыла на месте, прижав руки к груди, и тупо смотрела, как ее муж разворачивается и неловко выезжает из комнаты.
Она подошла к кровати, чувствуя себя совершенно разбитой. Последние слова Джо в один миг лишили ее какой бы то ни было радости. Значит, для него самое приятное событие в ее жизни видится всего лишь долгом… к тому же лишенным смысла. Он не стремится к ней. Какое отвращение у него, должно быть, вызвала ее распущенность, когда она извивалась в его объятиях!
Даже не будь Джо парализованным, она все равно ему не пара. Лола права. Такому мужчине, как он, требуется настоящая, опытная, пылкая женщина, а не старая дева. И положение дел не зависит от его физического состояния. Но почему тогда он захотел на ней жениться?
Саманта ощутила почти физическую боль. Джо женился на ней именно потому, что он ее не любит. И не испытывает к ней физического влечения. Она может родить ему детей и вместе с тем не распаляет его страсть. А что будет, когда у Джо полностью восстановится чувствительность в нижней части тела? Саманта не знала, но была уверена в одном: он горько пожалеет о своей скоропалительной женитьбе…
Их приезд в Даллас проходил в обстановке строжайшей секретности; ни одного папарацци не подпускали на пушечный выстрел. Тут постаралась служба охраны семьи Торндайк. Но репортеры, как всегда, о чем-то пронюхали.
«ДЖО ТОРНДАЙК ВЕРНУЛСЯ ДОМОЙ!»
«НАШЕГО НЕПОБЕДИМОГО ДЖО НИЧЕМ НЕ СЛОМИШЬ!»