«ПО НЕКОТОРЫМ ДАННЫМ, ДЖО ТОРНДАЙК БЛИЗОК К ПОЛНОМУ ВЫЗДОРОВЛЕНИЮ. ТРЕНЕР СОСТАВИЛ ДЛЯ НЕГО ОСОБЫЙ ГРАФИК ТРЕНИРОВОК. ДАВАЙ, ДЖО! НЕ ПОДВЕДИ РОДНУЮ КОМАНДУ!»
Джо досадливо поморщился и захлопнул газету. Хорошо, что репортеры не знают о его женитьбе. Иначе поместье с утра до ночи осаждали бы толпы фотографов.
Он сидел на открытой галерее над бассейном и наблюдал, как плавают Саманта и Питер. Почему он так злится? В детстве они втроем все время играли вместе, причем Сэмми и Пит чаще находили между собой общий язык. Питер всегда был спокойнее. Он был… миротворцем, да-да, миротворцем. Но теперь Джо отчего-то испытывал горечь.
Ему не нравилось, что он так сильно ревнует Саманту. Джо вообще не ожидал от себя столь сильных эмоций, но ведь он не думал и о том, что спать будет один! Пусть так, но не ревновать же только по этой причине жену к собственному брату! Просто… Лолу он почти не ревновал. Ему нравилось, что она принадлежит ему, но ревновать он и не думал.
Какая разница? Ведь он же не влюблен в собственную жену! Правда, она ему небезразлична. Саманта чуть ли не с рождения является частью его жизни.
Их матери были лучшими подругами. После того как мать Саманты, Мэриан, вышла за профессора Йельского университета и уехала на Восток, а его мать вышла за отца и осталась здесь, в Техасе, они часто созванивались по телефону и ездили друг к другу в гости. Так продолжалось до смерти Мэриан. Саманта по-прежнему приезжала к ним на каникулы – особенно часто после того, как ее отец женился на Ли.
Саманта не похожа на Лолу. Лола использовала постель, чтобы получить желаемое. Это ее качество раздражало Джо еще до их размолвки. Он считал, что, женившись на Саманте, получит все преимущества семейной жизни, но избавится от чувства зависимости по отношению к женщине. Саманта слишком невинна и добра и не станет манипулировать им, как бывшая невеста.
Выходит, он ошибался.
Когда вчера она буквально оттолкнула его от себя, он испытал боль. Ему казалось, что он в состоянии доставить ей радость. Тогда, в отеле, она буквально таяла в его объятиях! Она позволила ему любить себя, доверилась ему, и его глубоко тронула ее доверчивость. Да, он подозревал, что малышка давно неравнодушна к нему. Она первая примчалась в больницу, едва узнав о несчастном случае во время матча. Даже раньше Питера. И, если верить язвительным намекам Лолы и рассказам брата, не отходила от его постели, пока он был в коме. Воспоминания о ее преданности немного утешили Джо, хотя в остальном положение казалось безнадежным.
После того как он занимался с ней любовью, ему показалось, что Саманта не просто жалеет его и заботится о нем как о друге детства. Если бы она была равнодушна к нему как к мужчине, она не ответила бы на его ласки с такой готовностью и искренностью.
Так почему вчера вечером она его отвергла?!
В салоне самолета они находились не одни. Ему нужно было закончить кое-какие дела. По крайней мере, его инвалидность не помешает ему и дальше делать деньги. За обедом ей, кажется, было все равно, когда пышногрудая красотка-стюардесса увивалась вокруг него. Отчего-то равнодушие жены разозлило его, и он намеренно снисходительно принимал заботу и нежные улыбки другой женщины, пытаясь раззадорить Саманту.
Его план не сработал, и в конце концов он же и оказался в дураках. Разве он не говорил Саманте, что не собирается играть с ней? Потом, в машине, он был с ней откровенно груб и до сих пор корил себя за несдержанность. Но она первая отвернулась от него. Она открыто пренебрегала им.
Меньше всего он ожидал, что его жена займет комнату для гостей. Он готов был разорвать ее на куски – правда, оттаял, увидев, как она причесывается перед зеркалом… Волосы у нее, словно живой шелк… Джо чуть не застонал.
Боже, как страстно он ее хочет! Он не в состоянии забыть ее нежную кожу, ее тело, ее сладость. Но когда он собрался обнять ее, она оттолкнула его. И, не теряя времени понапрасну, объявила, что не питает к нему никакого интереса и не стремится делить с ним постель.
Ее отказ до сих пор больно жег его. Увидев, как брат помогает ей выйти из воды и подает полотенце, Джо заскрежетал зубами от обиды и отчаяния.
…Саманта не без трепета спустилась в цокольный этаж, где по распоряжению Питера для занятий Джо устроили физкультурный зал. Все утро она намеренно избегала мужа. Со вчерашнего дня они и минуты не побыли наедине. За обедом с ними за столом сидел Питер. А сейчас она пошла в зал под предлогом знакомства с новым врачом-физиотерапевтом. Ей необходимо убедиться в том, что Джо в надежных руках. И потом, она еще с Бостона привыкла присутствовать при его тренировках.