Перекусив и немного позалипав в своём кабинете, я таки спускаюсь в Тайную комнату, где мои пикси уже вовсю шаманят над лежащей в отключке змеёй. Василий, который смотрел за всем этим делом со стороны, выглядел весьма и весьма заинтересованным. Ещё бы, лежишь себе, никого не трогаешь, а тут на-на, тебе прямо под нос змею, очень похожую на василиска, сбросили, причём женскую особь, когда сам в одну морду тысячу лет жил. Я бы заволновался, если бы он НЕ заинтересовался.
Остаток дня мы вместе с пикси провели в Тайной комнате, возвращая химере первозданный вид. Лечебные мази, повязки, зелья, все шло в дело для скорейшего восстановления, правда, устойчивость змеи к магии изрядно портила нервы и мне, и моим помощницам, ибо приходилось изощряться.
Под конец дня измученный, но довольный, я как обычно вернулся в свою комнату в Хогвартсе… ну как — комнату. Квартиру скорее уж. Старая знакомая Тайная комната, где было всё, что нужно для жизни, вот уже сколько временем служит мне моим «домом». Небольшая библиотека с исключительно уже моими книгами, спальня, рабочий кабинет и ванная со всем необходимым.
Искупавшись и посвежев, я вошёл в спальню. И замер. Дело в том, что сон мне нужен куда в меньшем объёме чем человеку, спасибо моим способностям. Но нужен. А спать я боялся. Да, вы меня поняли правильно. Когда я был артефактом, мне сон в принципе был не нужен, и по сути, я никогда не спал как надо и снов не видел. Но теперь… теперь я видел сны. И они меня пугали. Знаете, то чувство, когда тебе надо спать, ты хочешь спать, но ты боишься закрыть глаза и увидеть сон, так как понимаешь, что тебя ждёт.
Упав на кровать и закутавшись в одеяло, я со страхом закрыл глаза. В такие моменты я изменяю своей привычке и не вызываю девушек, уже закреплённых конкретно за мной как постоянным клиентом.
Так я и лежал, пока в одно мгновение не провалился в сон. И наступило то, чего я боялся. Мир смерти. Пустынный безжизненный мир, где нет ничего, лишь страдания и смерть. Это то место, из которого я когда-то брал силы. И, чего греха таить, иногда беру сейчас. И у этого места есть хозяин. Хозяин, что сейчас стоит и смотрит на меня в облике скелета в сером балахоне со светящимися голубым огнём глазами. Знаете… сейчас я думал, а может не стоило совать руку в его царство? Может, не стоило вообще посягать на царство смерти? Может, не нужно было брать его силы? Брать энергию его мира? Но я и понимал, что иначе не мог. Не в моем положении было вести себя тихо. Жалел ли я? Однозначно нет, даже сейчас. Поступил бы по-другому? Так же нет. И так каждый раз, когда я засыпал, мы смотрели друг на друга. Он не мог добраться до меня, я не мог спрятаться от него. Но было что-то, что защищало меня. То, чего боялась эта сущность. Что-то, что его пугало.
Я не замечал, но в какой-то момент что-то приходило на помощь. Мрак окутывал мой сон, унося тревогу и даруя покой. Нечто уходило, покидало мой сон, но я знал, он вернётся. Он всегда возвращается, и он не успокоиться пока не возьмёт своё. Но что-то опровергало эти мысли. Что-то давало мне понять, что всё будет хорошо. Словно мать, держащая в руках ребёнка, защищающая от любых невзгод, так и пелена мрака защищала мой сон от всех напастей. И так из сна в сон…
А наутро я просыпался и понимал, что постель превратилась в разворошённое гнездо и что я изрядно ночью пропотел, но при этом утром чувствовал себя выспавшимся и хорошо отдохнувшим. Один раз меня заметила Тики. Она сказала, что полночи я был сам не свой, потел, лицо то и дело искажалось в ужасе, мышцы дрожали, но потом всё проходило. Если в комнате горели свечи или магические огни, они гасли, погружая помещение во тьму. А я в это время менялся. Пульс восстанавливался, дыхание становилось ровнее, мышцы расслаблялись. Гарри волновался за меня. Ну а я… я просто не мог с этим ничего сделать и просто с этим жил. Он не оставит меня, и рано или поздно мы встретимся. Ну а пока у меня вагон забот и ещё один такой же дел.
*
Через два дня ко мне заявился никто иной как сам Волан-Де-Морт. Один и без свиты.
— Аид, к тебе посетитель, — Зар как обычно пунктуален. Говорит ровно за три секунды до того, как в дверь постучат.
Тук-тук-тук.
— Зар, если в школе новые лица, говори сразу, а не за секунду до того, как они постучат мне в дверь, — моё негодование забавляло замок, на что тот лишь пожал плечами и исчез.
— Можно? — дверь приоткрылась, и в ней показался…
— Том.
— Здравствуйте, Лорд Аид.
— Проходи, располагайся, — я подставил пустой бокал для вина эльфу, и пока тот его набирал, Том прошёл к гостевому креслу, что стоял возле стола.
— Лорд Аэлор, я обдумал ваше предложение и хочу принять его.
— Том, ты точно всё обдумал? Обратной дороги не будет.
— Да, Лорд Аэлор.
— Лорд Аид, или просто Аид.
— Хорошо, Лорд Аид. Я обдумал ваше предложение и сочту его выгодным. С вами я добьюсь большего чем без. Сами подумайте. Спокойная жизнь не для меня, но здесь я развернуться не смогу, ибо ваши враги или конкуренты долго не живут. За рубежом? Даже не смешно. Мне даже не дадут подняться тамошние звери, порвут только так. Вы — мой единственный шанс вернуться в игру и напоследок зажечь.
— Напоследок? Хах… весьма пессимистично.
— Я не дурак, а потому понимаю, что с каждым месяцем число ваших недоброжелателей растёт. Я уверен, что рано или поздно начнётся неплохая заварушка, и вы точно не будете проигравшим.
— Что ж… это твой выбор, Том. Это… — я достал пергамент, который мы с Гарри заготовили специально на тот случай, если в его клане будет пополнение, — …печать Поттера. Магическая печать, занесённая на бумагу для простоты обращения. Она позволит тебе войти в клан Гарри Поттера. И если ты готов, повторяй за мной слова клятвы.
— Хорошо.
— Я, Том Марволо Реддл, ныне Волан-Де-Морт…
— Я, Том Марволо Реддл, ныне Волан-Де-Морт…
— …властью лорда Аэлора Аида отрекаюсь от своего имени и титулов и перехожу в клан…
Том говорил, повторял слова клятвы, записывая всё сказанное кровью в магическую печать. А когда закончил, я обратил внимание на вытянутое бледное лицо Альбуса Дамблдора, который замер в дверях и, казалось, даже не дышал.
— Это… будет интересно, — поддержал меня Том, также посмотрев в проход. В отличие от меня, когда я не удержал лёгкой улыбки, Том выглядел весьма и весьма сосредоточенным, осматривая Альбуса оценивающим взглядом.
— Том…
— Здравствуйте, профессор. Я вернулся.
====== Глава 33 Ты не один ======
Зал собраний Поттер Менора.
— …А я говорю, что нужно взять власть в свои руки и покончить со всем этим! — распалялся Том на общем собрании приближенных Лорда Поттера.
— Англия должна оставаться такой, какой она и была: таинственным, загадочным волшебным местом, — ответил Альбус. — Я не против того, чтобы взять контроль в свои руки, лорд Том Поттер. Я против того, что будет после этого, а именно что предлагаете вы!
— Вы не согласны с моими доводами, Альбус? Что конкретно вас не устраивает?
— Меня конкретно не устраивают ваши жестокие наказания за любые нарушения, начиная от смертной казни и заканчивая пыточными заклинаниями! Разве можно убить собственного гражданина за простое оскорбление?
— Нужно! Ибо никто не смеет говорить что-либо в адрес клана Поттер!
Эти тёрки продолжались вот уже полчаса. За столом помимо Альбуса и Тома ещё сидели Лорд Малис со своим помощником, Лорд Карнар со своим сыном и заместителем в клане оборотней, Гарри Поттер во главе стола, я по правую руку от Гарри, Сивилла по левую руку от него же, Ная с Маей, но эти разместились прямо на столе в своих небольших креслах, Иван Рябинцев, он же вожак дементоров, и Тики, стоявшая рядом с Гарри с пустым подносом от напитков. За ним же, опираясь о спинку кресла, чуть по правой стороне стояла Дафна, мерно наблюдавшая за всем происходящим. После того случая она больше не хотела отходить от Гарри и старалась везде быть рядом с ним.
— Так, деликатесы кровососа, успокоились! — хлопнул по столу Карнар. От Малиса послышался лёгкий смешок. — Вы уже полчаса ведёте эту пустую дискуссию, хотя вся суть сведётся к одному. Как скажет лорд, так и будет!