— Белое, сухое. — от знакомого голоса, с легкой хрипотцой, по телу бежит стая огромных мурашек. Он что мысли читает?
— Оу… — резко втягиваю воздух и замираю, потому что прямо за спиной вчерашний знакомый, а его рука легко касается талии и движется дальше, к бутылке, которая стоит передо мной.
— Вот это. — шепчет Лин, царапая нежную кожу щеки легкой щетиной и прижимается плотнее.
— Спасибо! — я прихожу в себя и хватаю бутылку, укладывая в корзину — Извини, я очень спешу.
— Хочешь снова сбежать? — слышу в голосе усмешку, а мужчина тяжело дышит и упирается мне в бедро, надеюсь, огромным модным смартфоном, а не… даже думать не хочу!
— Я… это… — ой, не собираюсь ничего объяснять! — С наступающим! Всех благ.
Срываюсь с места и быстро шагаю к кассе, не оборачиваясь. Он что, следил за мной? Хотя встретится в алкогольном отделе, у стеллажа с игристым, в канун Нового года… Не удивительно. Но надо бы отсидеться у тетушки, пару недель, на всякий случай. Как раз выходные. Ах, да, я же безработная, спасибо гребанному бывшему жениху!
До маленькой квартирки Мэй я добралась без происшествий. Скромная, аккуратная двушка в хорошем районе Белфорта. Шагнула в атмосферу родного дома и сразу же оказалось в тёплых объятиях тетушки. Даже дышать легче стало. Невысокая, пухленькая и всегда весёлая Мэй. Круглые голубые глаза светятся счастьем, небольшой нос уютно устроился между румяных щёк, а толстые губы растянулись в очаровательной улыбке. Образ завершают высокие брови и короткая стильная стрижка, моя громогласная родственница прекрасно выглядит для своих пятидесяти лет! Как же давно мы не виделись.
Обсудили все новости, сплетни, соседского кота и, когда темы закончились, я, собравшись с силами, рассказала тетушке про командировку, про Чэда, про измену, даже про Лина и странные сообщения. А она лишь внимательно слушала и крепко обнимала меня, подавая салфетки. Когда я, наконец, закончила реветь, она протянула мне фужер с игристым и тепло улыбнулась.
— Новый год — новая жизнь, милая! Пусть все недостойные остаются в прошлом! — звонко рассмеялась Мэй, заметив, как дрогнул уголок моих губ.
— Спасибо, тетушка. — я сделала глоток и закрыла глаза, успокаиваясь. Вкусно. Мой несостоявшийся любовник и тут не подвел.
— Пойдешь завтра на собеседование? — перевела тему Мэй.
— Чэд всегда говорил, что это бред… просто ошиблись номером, вот и все.
— Ещё Чэд переспал с твоей подругой и запрещал тебе работать следователем! — всплеснула руками Мэй — А у тебя, дорогая моя, есть все данные, чтобы спасать мир! Сходи, милая. Может предложат что-то стоящее.
— Даже не знаю… — странно это все, вдруг это какой-нибудь маньяк?
— Сходи! — не унимается родственница.
— А ты почему такая настойчивая? — я одарила Мэй выразительно-подозрительным взглядом.
— Я… — замялась тетя и отвела глаза — просто хочу… чтобы ты отвлеклась! Да. Тебе нужно развеяться, может найдешь новых друзей.
— Хорошо. — согласилась я, она точно что-то знает, но почему-то говорить не хочет. — Но только ради тебя. А сейчас давай накрывать на стол и праздновать!
— О, дорогая! У нас столько поводов! — усмехнулась Мэй и потащила меня на кухню.
Сегодня существует только моя маленькая семья, праздник и улыбки. Никаких предателей, грусти и душных мыслей. А завтра проверю, что там за загадочная полиция, раз тетушка так настаивает. Может правда пришло время навестить обладателя странного номера? Новый год, все-таки, новая жизнь.
Глава 2
Родителей я помню плохо. В моей старой комнате, в доме тетушки, стоят несколько рамок с фото. Здесь, счастливая семья: я с родителями… Мне было пять, когда они уехали в командировку и не вернулись. Помню закрытое черное платье Мэй, заплаканные глаза, ее тихие причитания, когда она собирала мои вещи. Дальше страшно рычащий самолет до Белфорта, душный автобус, на котором мы приехали в её уютную квартирку и тонны газет с кричащими заголовками, которые появлялись здесь каждый день. “Пропали без вести…”, “Поиски ведутся, мы не теряем надежду…”, “Побег или похищение…” Чтобы меня не забрали, Мэй оформила опекунство и дала свою фамилию.
Нам с тетушкой приходилось не легко, о моих родителях трубили на каждом углу, только через год шумиха поутихла, через пять их признали погибшими. А спустя еще семь и мы успокоились. Надежда умирает последней, но прошло тринадцать лет, надо было как-то жить дальше, без этой тяжелой ноши. Мы устроили скромную церемонию прощания, когда мне исполнилось восемнадцать и сохранили шкатулку с самыми ценными воспоминаниями. Именно тогда я пообещала себе, что выясню подробности исчезновения мамы и папы… Потом академия, выбор профессии был очевиден. Знакомство с самым красивым парнем, быстро развивающиеся отношения, переезд, предложение, работа, измена и… Я снова здесь!