Ах, Кирилл. Как мне его не хватает. Он там, в своей Сибири и не подозревает, что дело приобрело неожиданный оборот… и Татьяна, как она посмела? И главное, зачем?
Почему она вернула меня на Кавказ? Неужели она заодно с Казбеком? И о каких деньгах шла речь? Уж, не о казне ли императора? А если так, то как сокровища оказалась у Татьяны?
Я уже ненавидела себя за то, что надела красное платье. Будь оно серым или зеленым, было бы гораздо проще затеряться в зарослях. Не знаю, как долго я шла, когда вышла к небольшой, мелководной речушке. Присела у нее, попила воды, перевела дух и пошла снова, вдоль нее.
Речушка вывела меня к холму. Обогнув его, я оказалась у красивого озера. Там решила, и остановиться на ночлег. Я дрожала всем телом от холода и усталости, и мысль о сне под открытым небом в лесу не напугала меня. Привалилась к дереву у самой кромки воды, прикрыла глаза. Несколько минут я настороженно вслушивалась в тишину, окружающую меня, а потом реальность потеряла свою актуальность. Морфей принял меня в свои объятия.
Проснулась от всплеска воды. Открыла глаза. Мне показалось, что я все еще сплю.
Над ярко-синей гладью озера нависал белый туман. Могучие деревья спускали свои кроны прямо к воде, а горы высокомерно пронзали темно-розовое, рассветное небо. По блестящей поверхности воды плавали два белоснежных лебедя.
Я впитывала окружающую красоту, желая навечно захватить этот миг в своей памяти. Вдохнула полной грудью. Ощущение нереальности происходящего не оставляло меня.
Но мне нельзя было расслабляться, я медленно поднялась. Все тело болело, а кожа покрылась мурашками от холода. Я склонилась к воде чуда-озера. Казалось, его дно выложено сапфирами, отчего вода светиться синевой.
Ледяными пальцами я коснулась воды – та обожгла меня своей холодностью. Мне удалось обрызгать себе лицо, чтобы как-то вернуть силы. Хотя все мое существо протестовала, мне было очень холодно.
Но когда я двинулась дальше в путь, кровь забурлила, и кода солнце поднялось, согрелась. Обогнула озеро, и к своему удивлению вышла на проселочную дорогу.
Побрела по ней, периодически оглядываясь, на случай погони.
До полудня мне никто не встретился.
Скалистые горы сменялись живописными холмами, а дорога спускалась куда-то вниз.
Я старательно отгоняла все депрессивные настроения, убеждая себя в благоприятном исходе путешествия. Ни мне было страшно не идти, мне было страшно прийти. Впервые, я осознала, что идти мне не куда. Теперь я действительно совсем одна. Кирилл, пускай он и подлец, в далекой Сибири. Брат – в Европе. Дом взлетел на воздух, и меня преследует собственная сестра.
Когда я взобралась на очередной холм, впереди показалась деревня.
20
Все-таки я решила спасаться самостоятельно, и не показываться местным жителям. Зашла в редкий лесок, нашла местечко посуше, и принялась ждать вечера.
Когда луна стояла уже высоко, я покинула сове убежище. Мое внимание привлекла бельевая веревка на окраине деревни, с которой я поживилась кое-какой одеждой. Цвет и размер был не важен, главное – она была почти сухой и чистой.
Я огляделась. В паре метров стоял домик, под крышей которого висели куски вяленого мяса. Меня даже не стошнило, а, наоборот, при виде, пусть сырой, еды, у меня даже настроение приподнялось. Стараясь не шуметь, я отвязала один небольшой кусок, и тщательно завернула в сворованный платок. Потом двинулась к загону, где жители держали своих лошадей. У меня было достаточно времени понаблюдать за всем из кустов. Жаль только, я не сразу заметила огромного кавказца, что был привязан к забору загона.
Собака подняла лай, я кинулась прочь. Впервые в жизни я улепетывала быстрее ветра. Из домов высыпали мужчины с оружием. Мною овладела паника, но это мне лишь предало ускорения.
Я бежала долго, глубоко в лес, спотыкалась, падала, поднималась, снова бежала. Позволила себе остановиться, когда не могла дышать. Хватала воздух ртом как рыба. Села на завалинку, отдышалась.
Немного успокоившись, изучила свое богатство. Переоделась, покрыла голову платком. Отломила крошечный кусочек соленого мяса, пожевала. Не заметила, как заснула, прямо так, сидя.
Проснулась от громкого ржания. Оглянулась.
Позади меня, на холме, паслись не менее десятка лошадей. Одна из них стояла в метре от моей завалинки, и спокойно жевала траву. Я не могла поверить, что мне так повезло. Поблизости пастуха видно не было.