Брент на мгновение удивленно уставился на меня, прежде чем осознание происходящего отразилось на его лице, и затем он обратно прижал меня.
— Ох, нифига себе, ты реально крута!
— Я все еще в замешательстве, — уставился на нас Трэвис.
— Это, друг мой, была работа мастера, — рассмеялся Брент.
— Она, — он указал на меня, — просто разыграла нас. Она заставила нас думать, что уязвима и нуждается в поддержке. На что я и купился, что неудивительно. Хотя все, что я сказал, безусловно, правда. Все, чего я хотел в тот момент, так это быть рядом с ней, придать ей уверенности, вместо того, чтобы думать, как она выглядит без одежды, о чем, — он посмотрел на меня, — я думаю постоянно. Просто чтоб ты знала, — и он самодовольно ухмыльнулся.
Трэвис повернул свой взгляд на меня, и я увидела благоговение в его глазах. Как я говорила раньше, я знала, что не была сногсшибательна, но я знала, как добиться того, что мне нужно, особенно после того, как потерпела неудачу с Уиллом. Я больше не собиралась быть тряпкой, поэтому убеждена, что знаю, как использовать каждый навык, что я приобрела.
— Я думаю, ты немного пустил слюну, — сказала я, указав на губы Трэвиса. — Закрой рот, а то люди подумают, что у тебя с головой не все в порядке. Но Брент попал в самую точку. Это именно то, о чем я говорила прошлым вечером. Тебе нужно найти что-то, что завоюет ее доверие. Ты можешь казаться уязвимым, можешь использовать лесть, комплименты, можешь даже шутливо задирать ее, до тех пор, пока это будет для нее чем-то особенным.
— Хорошо, и как я это сделаю?
— Я что, должна сама все делать? — рассердилась я.
— Эй, не смотри на меня, — сказал Брент, поднимая руки. — Вот поэтому я и предложил тебе помочь Трэвису.
— Вот блин! Ну ладно. Так, посмотрим, — я внимательно рассматривала ничего не подозревающих девушек, сидящих вокруг. — Та, — указала я на вполне привлекательную блондинку, сидящую под деревом и читающую учебник.
— И что я должен ей сказать? — спросил Трэвис.
— Хмм, — задумалась я на мгновение. — О`кей, иди и скажи ей что-то вроде: «Хэй, ты заняла мое место». Но ты должен сказать это игриво. В ответ она может начать флиртовать с тобой, но более вероятно, отнесётся враждебно, или даже подумает, что ты псих. Затем ты можешь сказать ей: «О`кей, вынужден признать, что технически это не мое место, но я увидел, как ты сидишь тут в тени и не выглядишь так, будто сейчас уснешь, что впечатляет, если учесть то, что ты, похоже, занимаешься. И поэтому я делаю вывод, что это, должно быть, отличное место. И нет, я не придурок, так что… как насчет поделиться?» И не давай ей шанса ответить, прежде чем шлепнешься рядом. А затем ничего не говори. Просто открой свою книгу, свой телефон, без разницы, что ты будешь делать, только не говори ничего. Поверь мне. Она заговорит с тобой. Но только не переходи в режим сексуального флирта. Понял?
— Где ты нахваталась этой чепухи? — спросил Трэвис, но он выглядел впечатленным.
— Чтение, помнишь? Книжные парни, и все такое… Плюс, если бы там была я, мне бы хотелось, чтобы кто-то так сказал.
— Ты уверена, что это сработает? — спросил Трэвис.
— Несомненно!
Затем я шлепнула его по заднице, возможно, слегка переусердствовав, и сказала:
— Вперед, тигр.[5]
Пока Брент отчаянно старался сдержать смех, Трэвис нерешительно переминался с ноги на ногу.
— Что? — невинно спросила я. — Спортсмены все время шлепают друг друга по заднице, — крикнула я. — Я просто воодушевляла тебя, — напрасно оправдывалась я.
— Ким, если хочешь шлепать мою задницу, можешь делать это в любое время, — сказал он глубоким, хриплым голосом. — А вообще, мне понравится любой способ, каким ты захочешь прикоснуться ко мне. Только помни, я люблю отдавать столько же, сколько получаю. — Ни у кого не завалялось веера, чтоб я могла одолжить?
Внезапно стало очень душно. Я не собиралась лгать, я целиком и полностью наслаждалась тем, как Трэвис и Брент флиртовали со мной. Это заставляло меня почувствовать себя привлекательной и желанной, хоть я и знала, что они просто развлекаются. Что, тем не менее, не мешало мне чувствовать внутреннюю дрожь.
Я встряхнула головой, беря себя в руки.
— Я запомню это. Так что, никаких шлепков по заднице, а?
— Да, Ким, — усмехнулся Брент. — И, кроме того, спортсмены не шлепают, они бьют. И уж конечно, блин, не говорят «Вперед, тигр», — они оба смеялись все это время.
— Ладно, ладно, больше никаких тигров. А теперь ты, — сказала я, указав на Трэвиса, — иди туда и флиртуй, но только мило. Ничего из той фигни, что ты вывалил на меня. Ну, я про те моменты с секс-штучками.
5
Здесь выражение «Go get 'em tiger». Эту фразу впервые придумали для поддержки бейсбольной команды «Тигры» из Детройта в 1968 году. Слоган «Go get `em, tigers» помог Тиграм выиграть мировую серию игр 1968 года. Впоследствии эта фраза вошла в комиксы и фильмы о Человеке-пауке. Этой фразой юная красавица Мэри Джейн Уотсон пыталась подбодрить Питера Паркера (Человека-паука).