— Нет, не хочу, чтобы ты тоже заболела.
— Это стоит того, — я настаивала.
Трэвис улыбался, когда заговорил:
— Пусть тот, кто выиграет, только попробует прикоснуться к тебе. Лучше ему сразу спрыгнуть с крыши кампуса.
— Но как тогда мне танцевать с победителем?
— Никак, потому что ты не будешь. — Я слышала уже этот голос. Это было его последнее слово, хоть и с нотками шутками. Он не был ревнивцем, но иногда демонстрировал эту часть себя. Мне всегда льстили эти его фразочки.
Мы с Лорен были готовы и собирались выходить, когда услышали стук в дверь.
— Кто там? — крикнула она, пока я направлялась к двери. Серьезно, я почувствовала, как моя челюсть ударилась об пол, когда я увидела Брента в слаксах и великолепной рубашке с закатанными рукавами, с задорной ухмылкой, играющей на его губах и приподнятой бровей.
— Что ты тут забыл?
— Это Трэвис? — позвала Лорен.
— Эм, нет Брент.
— Я ваш эскорт на сегодняшний вечер и, — он подмигнул, — я собираюсь выиграть тебя сегодня.
— Ты… эм… что?
Брент еще шире растянул свои губы:
— Ну, ты же не могла допустить такую ужасную мысль, что Трэвис отпустит тебя на эти отвратительные торги одну, где тебя заполучит какой-то левый парень, а?
— И почему я не удивлена?
— Не виню я его, если тебе интересно. На самом деле, я бы не позволил никому к тебе прикоснуться, если бы ты была моей.
Затем он оглядел меня с ног до головы и от его взгляда по всему моему телу прошлись мурашки.
— Ого, — Лорен незаметно подкралась ко мне. — Значит, ты — Брент, — сказала она с понимающей улыбкой. Я почти треснула ее по ребрам за такой взгляд, но это было бы слишком очевидно.
— Знаменитая Лорен, — ответил Брент, — рад наконец-то познакомиться с тобой.
— Взаимно.
— Надо идти, — я посмотрела на часы.
— После вас, — произнес Брент и отступил назад, давая нам пройти. Праздник был через несколько блочных помещений, поэтому мы пошли вместе. Лорен задавала рандомные вопрос Бренту типа «Откуда ты?», «Сколько тебе лет?» и «Есть ли младшие или старшие братья-сестры?» — обычный разговор на стадии «мы только увиделись» отношений. Зайдя внутрь помещения, мы с Лорен пошли к другим участницам отметиться.
— Все нормально, — произнес Брент, — я получу тебя.
Лорен сжала мою руку и затараторила в мое ухо так быстро, как могла, как только Брент не был в зоне нашей досягаемости.
— Ты ужасно слепая!
— Что? Что ты несешь?
— Ты, правда, думаешь, что не нравишься ему? — она закатила глаза.
— Уверена, что ты ошибаешься.
— Для тех, кто в танке: ни один, повторяю, ни один парень не пойдет с девушкой на такое «свидание», как сегодняшнее, с девушкой, которая ему не нравится.
— Он делает это для Трэвиса, потому что он болеет.
— Ага, и смотрит он на тебя, как слепец — на солнце ради Трэвиса тоже? — Лорен хмыкнула и покосилась на меня.
— Чш-ш-ш, люди могут услышать.
— И? Перестань изменить очевидное. Ты нравишься Бренту. Это чертовски видно. И он тебе тоже нравится с того самого момента, как вы стали друзьями.
— Что? Чепуха.
— О, действительно? — Лорен недоверчиво подняла брови, — почему тогда я знала о нем, даже когда вы не были слишком знакомы? «Если это не был бы Брент, я бы-не поняла это дерьмо в классе», «Делаю домашку с Брентом», «Сейчас расскажу прикол, который Брент сказал мне сегодня». — Она произнесла все эти предложения с высоким голосом, будто отчитывала меня.
— Это потому, что у нас много совмещенных уроков.
— Без разницы, Ким, — парировала Лорен, — Ты можешь выбрать сейчас: Трэвис или Брент.
— Стой, что? — мои глаза почти выпали из орбит, — Брент больше не за столиком, — я заправила волосы за ухо.
— Нет, он там. Давай представим: если бы он не был тут, то кто?
— Я встречаюсь с Трэвисом.
— Это не ответ на мой вопрос.
— Это единственный ответ, который ты от меня получишь сегодня, так что расслабься и давай повеселимся.
Она оставила это на какое-то время, но я точно знаю — Лорен еще вернется к этому разговору.
Сами торги прошли хорошо. Лорен наслаждалась тем, что ее хотели выйграть довольно симпатичные парни, а я была в восторге и шоке от того, сколько хотели заполучить меня. Но, как и обещал Брент, он выйграл. Я знала, что он делал это для Трэвиса, но мне было чертовски приятно.
После аукциона все девушки должны были танцевать со своими победителями.
— Можно? — спросил Брент и предложил мне свою руку. Я кивнула и вложила в его свою ладошку. Я не узнала песни, полившейся из колонок, но то, что это был медленный танец — определенно. Брент свободной рукой обвил мою талию, и мы закружились в поворотах.