— И я не захотел быть командиром. Пока Эйдан не согласился, уверен, что мы с Адамом почти вызвали у отца психический комплекс. Его сыновья не хотели идти по его же стопам. — Эдэйр громко рассмеялся.
— Я надеялся, что хотя бы один из вас возьмёт на себя мою роль, хотя понимал, что каждый должен найти свой путь. Ну, за исключением Бена. Боюсь, он решил навсегда остаться маленьким мальчиком. — Байрон нахмурился на младшего, который в ответ послал отцу воздушный поцелуй
— Я отказался от подразделения командиров и стал Главой в тренировочной академии, — добавил Эдэйр.
— А я воин в подразделении Гамм, и служу под началом Саши Баберива, — добавил Бенджамин.
— Позже позвоню ему и порекомендую дать тебе дополнительные нагрузки, — поддразнил Эдэйр.
— Дамы и господа, завтрак готов. В свете наличия гостей, я накрыл обеденный стол, — объявил Мариус.
Мерин поставили на ноги, она пыталась взглянуть на еду, но блюда были накрыты.
— Пошли, дорогая, поедим, а потом поедем в город.
— Отлично. — В животе запорхали бабочки, когда Эйдан взял её за руку. Такой простой жест, но казался правильным. Когда Эйдан посмотрел вниз, Мерин поняла, что он видит румянец на её щеках. Но он лишь крепче сжал её руку и повёл за собой.
Мерин почувствовала укол вины, когда, выйдя на улицу, увидела помятую машину. А когда заметила, что Эйдан наблюдает за ней, поморщилась, и он покраснел.
— Извини, что засунул тебя в багажник. — Эйдан остановился и открыл дверь. Мерин моргнула.
— А ты извини за вмятины. — Мерин села и ждала, когда он займёт водительское место. Когда он скользнул за руль, повернулся к ней.
— Попрошу Дарьяна починить. Он мастер в любом ремесле. Думаю, всё дело в крови фейри. — Он провёл руками по бёдрам, вытирая ладони, и Мерин могла бы сказать, что он нервничает. Как прелестно!
— А как же ты развлекаешься? — Мерин смотрела в окна на пролетающий пейзаж, сложно поверить, что деревья скрывали целый город, о котором не знали люди.
— Работаю. — Эйдан облизнул губы.
— Ну, конечно. — Мерин сделала в уме пометку, познакомить Эйдана с Xbox.
— Как вам удаётся скрываться от людей? — Мерин указала на перекрёсток трёх дорог.
— Ведьмы и фейри каждый год в день зимнего солнцестояния обновляют заклинание невидимости. После этого все отправляются в поместье совета на бал. — Мерин почувствовала узел в животе.
— Бал с пышными платьями, танцами и крошечными сэндвичами, которыми не наешься?
Эйдан с удивлением посмотрел на неё.
— Да, я думал, всем женщинам они нравятся.
— Нет. Я должна присутствовать?
— Так как я командир подразделения и наследник отца, должен там присутствовать, а ты моя пара, так что и тебя будут ждать.
— Должна ли я там присутствовать? — повторила Мерин, переживая тошноту от самой мысли пойти на бал. Эйдан хохотнул.
— Я буду следить, чтобы одна ты там не бывала. Скоро у нас пройдёт бал Кануна Всех Святых, и по нему ты сможешь судить, чего ожидать на зимнее солнцестояние. — Мерин положила руку на живот. Ей стало дурно.
— Ненавижу людей.
— Знаешь, вот ни за что бы ни догадался по твоим крикам, пинкам и нападениям с предметами туалета, — съязвил Эйдан.
— Ха-ха. А ты забавный. А если серьёзно, могу я просто послать печенья или чего-нибудь такого?
— Извини, дорогая, но теперь ты в высшем свете.
— На фиг это! — Эйдан бросил на неё взгляд, а затем вернулся к дороге.
— Надо маму предупредить насчёт завтра. — Эйдан скривился, а Мерин повернулась к нему.
— Почему?
— Потому что она собирается представить тебя кружку шитья. Весь матриархат семей основателей будет там. — Он выглядел извиняющимся.
— Мне кажется, я заболела. — Закрыв глаза, она откинулась на спинку.
Эйдан припарковался и заглушил двигатель. Мерин услышала, как он повернулся к ней.
— Просто улыбайся и кивай. Мама в основном будет говорить. Думаю, Дафна Бауерс после полудня завладеет вниманием всех. Её невестка беременна, поэтому она будет постоянно упоминать об этом, дабы завладеть каждой толикой внимания. — Мерин открыла глаза и подняла голову.
— Значит, беременна. Велико дело. Вероятно, она вышивает пелёнку или чего-то в этом роде. Понятно, кивать и улыбаться я могу, но принесу с собой ноутбук. Я ни черта не умею шить.
Эйдан странно на неё посмотрел.
— Кажется, ты не понимаешь. Беременность — настоящее благословение. Ведьмы могут зачать только во время зимнего солнцестояния, вампиры во время весеннего равноденствия, перевёртыши во время летнего солнцестояния и фейри во время осеннего равноденствия. Вот почему каждое равноденствие и солнцестояние для нас огромный праздник. Поскольку каждая из четырёх рас может зачать только в определённое время, их дети обычно рождаются во время соответствующего праздника. Ведьмы на осеннее равноденствие; вампиры во время долгого, тёмного зимнего солнцестояния; перевёртыши в период весеннего равноденствия, когда рождается большинство животных; и фейри на летнее солнцестояние, в разгар лета, когда всё цветёт. Каждая раса лишь в определённый период может зачать младенца, и то гарантий нет. Лишь шестьдесят процентов беременных донашивают детей до срока. Поэтому, нас не так уж много